Ho raccolto le descrizioni esistenti della coscienza nel campo della neurologia e della biologia e ho cercato di formulare la mia definizione. Ecco cosa è successo:
"La coscienza è il processo di creazione di un modello del mondo utilizzando molti feedback su vari parametri (ad esempio, temperatura, posizione nello spazio, tempo e relazione con gli altri) al fine di raggiungere determinati obiettivi (ad esempio, trovare una coppia, cibo, riparo)".
Io chiamo questa la "teoria spazio-temporale della coscienza", perché questa definizione sottolinea l'idea che gli animali creano un modello del mondo principalmente in relazione allo spazio e ai parenti, mentre una persona va oltre e spiega il suo modello del mondo nel tempo, e come avanti e ritorno.
Quindi, il livello minimo e più basso di coscienza - livello 0 - si verifica quando l'organismo è immobile o ha una mobilità limitata e crea un modello del suo habitat utilizzando feedback in pochi parametri (ad esempio, la temperatura). Un esempio del più semplice livello di coscienza è un termostato che automaticamente, senza assistenza, accende un condizionatore d'aria o un riscaldatore per aiutare a mantenere una determinata temperatura in una stanza. La sua caratteristica principale è un circuito di feedback che accende il dispositivo desiderato se la stanza diventa troppo calda o troppo fredda. (È noto che i metalli si espandono quando vengono riscaldati, quindi il termostato può accendere qualcosa se la lunghezza di una certa striscia di metallo supera un certo valore.)
Ogni ciclo di feedback registra "un'unità di coscienza". Il termostato sopra menzionato avrebbe un'unità di coscienza di livello zero o un livello 0: 1.
In questo modo, possiamo descrivere qualsiasi coscienza in base al numero e alla complessità dei circuiti di feedback utilizzati per costruire un modello del mondo. In questo caso, la coscienza non è più un insieme vago di concetti vaghi che formano un circolo vizioso, ma un sistema gerarchico che può essere quantificato. Ad esempio, un batterio o un fiore ha molti più feedback, quindi hanno una coscienza più sviluppata di livello 0. Quindi, un fiore con dieci feedback (sensibile a temperatura, umidità, luce solare, gravità, ecc.) Avrebbe un livello di coscienza pari a 0:dieci.
Gli organismi mobili con un sistema nervoso centrale hanno un livello di coscienza I. La loro coscienza include una serie aggiuntiva di parametri che consentono di tracciare la posizione corrente nello spazio. Un esempio di coscienza di livello I sono i rettili. I rettili hanno così tanti circuiti di feedback che è stato necessario formare un sistema nervoso centrale per controllarli.
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Il cervello del rettile contiene circa un centinaio o un po 'più di circuiti di feedback (responsabili dell'olfatto, dell'equilibrio, del tatto, dell'udito, della vista, della pressione sanguigna, ecc. E ognuno di essi contiene anche feedback interni). Ad esempio, molti feedback sono coinvolti nella percezione visiva: dopo tutto, l'occhio è in grado di riconoscere il colore, il movimento, la forma, l'intensità della luce e dell'ombra. Allo stesso modo, altri sensi dei rettili, come l'udito e il gusto, necessitano di un feedback aggiuntivo. Presi insieme, tutti questi feedback formano l'immagine mentale del mondo e la posizione del rettile stesso, così come di altri animali (ad esempio la preda) al suo interno. A proposito, negli esseri umani, la coscienza di livello I è controllata principalmente dal cervello rettiliano situato nella parte centrale e posteriore della testa.
Inoltre, abbiamo la coscienza di livello II, dove l'organismo crea un modello della sua posizione non solo nello spazio, ma anche in relazione ai suoi parenti (stiamo parlando di animali sociali che hanno emozioni). Il numero di cicli di feedback nella coscienza di Livello II sta aumentando in modo esponenziale, quindi è utile introdurre una nuova classificazione quantitativa (numerica) per questo tipo di coscienza. Cercare alleati, riconoscere i nemici, servire il maschio alfa, ecc. - Tutti questi sono schemi comportamentali molto complessi, per la cui realizzazione è richiesto un cervello altamente sviluppato.
L'emergere della coscienza di Livello II coincide con la formazione di nuove strutture cerebrali sotto forma di sistema limbico. Come già notato, il sistema limbico comprende l'ipotalamo (responsabile della memoria), l'amigdala (responsabile delle emozioni) e il talamo (dirige le informazioni sensoriali) e ovunque vengono elaborati nuovi parametri per modellare le relazioni con i congeneri. Pertanto, il numero e il tipo di feedback cambiano.
Definiamo lo sviluppo della coscienza di livello II come il numero totale di feedback individuali di cui un animale ha bisogno per l'interazione sociale con i membri del suo gruppo. Sfortunatamente, c'è pochissima ricerca sulla coscienza animale e non tutti i metodi di comunicazione sociale in un gruppo sono conosciuti e presi in considerazione. Ma per una stima approssimativa, possiamo giudicare lo sviluppo della coscienza di livello II contando il numero di congeneri in un gruppo o tribù e aggiungendo a questo un elenco completo dei modi di interazione emotiva tra animali.
Questo elenco dovrebbe includere il riconoscimento di amici e rivali e la formazione di legami amichevoli e la fornitura di servizi reciproci, sostegno reciproco, comprensione del proprio status e della posizione sociale di altri individui, rispetto per lo status di individui di alto rango, una dimostrazione di forza per i subordinati, intrighi per salire la scala sociale eccetera. (Stiamo escludendo gli insetti dall'elenco delle creature coscienti di Livello II perché, nonostante la complessa organizzazione sociale dello sciame o della famiglia, sono privi di emozioni, per quanto ne sappiamo.)
Nonostante la scarsità di studi empirici sul comportamento animale, possiamo quantificare in modo molto approssimativo la coscienza di Livello II elencando le emozioni e i comportamenti sociali di animali specifici.
Ad esempio, se un branco di lupi è composto da dieci individui e ogni lupo interagisce con ciascuno degli altri quindici modi diversi, ad es. con quindici differenti emozioni e comportamenti, allora il livello della sua coscienza in prima approssimazione è fissato dal prodotto di entrambi ed è uguale a 150. In altre parole, il livello di coscienza del lupo è II: 150. Questo numero tiene conto anche del numero di altri animali con cui il lupo ha a che fare, e il numero di metodi di comunicazione adottati dai lupi. Il numero finale è solo una stima approssimativa del numero totale di interazioni sociali che un dato animale può esibire; senza dubbio cambierà man mano che apprenderemo di più sul comportamento dei lupi.
(Naturalmente, l'evoluzione non è precisa, chiara e inequivocabile, quindi ci sono deviazioni che dovremo in qualche modo spiegare; tali enigmi includono, ad esempio, il livello di coscienza negli animali sociali che cacciano da soli.)
Livello di coscienza III: modellare il futuro
Avendo così designato la struttura della coscienza, vediamo che l'umanità non è unica. Ci sono molte coscienze. Come ha osservato una volta Charles Darwin, "La differenza tra l'uomo e gli animali superiori, sebbene grande, sta nel grado piuttosto che nel carattere". Ma cosa distingue la coscienza umana dalla coscienza animale? L'uomo è l'unico nel regno animale che comprende il concetto di "domani".
A differenza degli animali, ci poniamo costantemente la domanda "E se …?", Considerando il futuro per settimane, mesi e persino anni a venire. Credo che la coscienza di Livello III crei un modello del suo posto nel mondo e quindi lanci la simulazione nel futuro, sulla base di ipotesi più o meno rozze. In breve, possiamo dire questo:
“La coscienza umana è una forma specifica di coscienza che crea un modello del mondo e poi modella il suo comportamento nel tempo, valutando il passato e modellando il futuro sulla base di esso. Ciò richiede la media e la valutazione di più feedback per prendere una decisione e raggiungere un obiettivo.
Michio Kaku, "Il futuro della mente"
