Per evitare che il nostro pianeta si trasformi in un incubo acido rovente, che una volta divenne Venere, gli scienziati planetari americani consigliano di cercare mondi simili a Venere da altre stelle, studiarli e infine capire cosa è successo al vicino della Terra un tempo, forse, potenzialmente abitato.
Di norma, la maggior copertura mediatica viene ricevuta dalle scoperte di pianeti simili alla Terra: rocciosi, nella zona abitabile delle loro stelle, la cui temperatura non è né troppo bassa né troppo alta perché l'acqua liquida possa esistere sul pianeta. Ogni volta che troviamo un pianeta simile alla Terra, speriamo che la vita sia possibile su questo nuovo mondo e ci arrabbiamo quando ci viene detto che la vita è difficilmente possibile lì. Questo accade sempre, ad esempio, con Proxima b, il nostro esopianeta più vicino; la gioia della sua scoperta per un paio d'anni è stata annullata da modelli e calcoli che dimostrano perché non possa essere abitata: gli scoppi di attività della sua stella, la nana rossa Proxima Centauri, avrebbero dovuto sterilizzare il pianeta molto tempo fa, se su di essa fosse nato qualcosa di simile alla Terra una vita.
Ma non essere sconvolto quando trovi un altro mondo morto, secondo Giada Arney e Stephen Kane, scienziati planetari americani che hanno pubblicato un articolo di preprint sulla necessità di trovare mondi simili a Venere. Invece, devi cercare pianeti caldi, secchi e nuvolosi di gas serra e cercare di capire come sono diventati così.
Ora Venere è un luogo completamente ostile: la pressione dell'aria è quasi 100 volte più alta che sulla Terra, la temperatura in superficie in una giornata calda raggiunge i 480 ° C e l'atmosfera è costituita principalmente da vapori di acido solforico e anidride carbonica. Ma gli scienziati credono che Venere non fosse sempre un inferno caldo e acido; forse due o tre miliardi di anni fa era molto simile alla Terra, forse le condizioni su di essa erano persino adatte all'origine della vita.
Ciò che ha trasformato Venere in un ramo dell'inferno nel sistema solare non è ancora molto chiaro, ma è chiaro che i gas serra hanno giocato un ruolo importante in questa metamorfosi, quindi Venere rovente funge da avvertimento per i terrestri dall'atteggiamento incurante verso l'atmosfera del loro pianeta, ancora blu. Forse lo studio di mondi simili al di fuori del nostro sistema planetario aiuterà a capire come Venere sia diventata com'è adesso, credono Arnie e Kane. Gli scienziati sperano che l'exo-Venus diventi un oggetto di ricerca popolare e nuovi potenti strumenti come l'osservatorio spaziale TESS, lanciato di recente, dedicheranno più tempo del loro computer all'osservazione di tali pianeti.
