Tutti sanno che Cristoforo Colombo ha scoperto l'America. E prende il nome dal fiorentino Amerigo Vespucci. Perché? Cosa ha fatto? Come ha superato Colombo? Proviamo a capirlo.
Lo stesso Colombo fino alla fine dei suoi giorni era sicuro di aver aperto la rotta marittima verso l'India e di aver raggiunto la costa asiatica, e non un continente sconosciuto. Questo malinteso è evidenziato dal nome West Indies, che è rimasto dietro le isole dei Caraibi. Solo una delle repubbliche sudamericane, la Columbia, porta il nome di Colombo, e non l'intero Nuovo Mondo da lui scoperto. Inoltre, il suo nome è stato dato anche a una delle province occidentali del Canada, che si chiama British Columbia.
Vespucci nacque nel 1454 nella città italiana di Firenze nella famiglia di un povero notaio. Ha lavorato come piccolo impiegato presso la banca Lorenzo Medici. Per conto del proprietario della banca, Vespucci si tenne in contatto con i rappresentanti dei Medici in Spagna.
Nel 1492 Amerigo Vespucci, in rappresentanza del banchiere Berardi, si trasferì in Spagna e si stabilì a Siviglia. Berardi contribuì a finanziare la prima spedizione di Colombo e Vespucci incontrò il grande navigatore, che fino alla fine della sua vita considerava il fiorentino un amico e benefattore.
Le attività di Amerigo Vespucci erano quindi strettamente associate a lunghi viaggi in mare. A quel tempo, nella mente delle persone, il desiderio di profitto era strettamente intrecciato con il desiderio di lunghi viaggi, avventure e avventure. Non sorprende quindi che Amerigo Vespucci sia andato anche oltreoceano.
Ora è difficile stabilire a quante spedizioni abbia preso parte il fiorentino. Nelle sue lettere, Amerigo Vespucci parla di quattro: due su navi spagnole e due su portoghesi.
Tuttavia, la maggior parte degli storici ritiene che in realtà Vespucci partecipò a una sola spedizione nel 1499: sulla costa della perla sotto il comando di Ojeda. Entro il 1501 Vespucci entrò al servizio portoghese e potrebbe aver partecipato a una o due spedizioni portoghesi nell'emisfero meridionale, lungo la costa del Nuovo Mondo. Nel 1504 Vespucci tornò in Spagna e quattro anni dopo fu nominato capo pilota (navigatore) di Castiglia, il capo del servizio di navigazione spagnolo. I suoi compiti includevano insegnare ai navigatori come usare strumenti di misura, astrolabi e quadranti, testare la loro conoscenza e capacità di applicare la teoria nella pratica, rilasciare diplomi, nonché elaborare e aggiornare costantemente una mappa segreta del mondo. Questo fatto testimonia la notevole conoscenza della navigazione di Vespucci.
Amerigo Vespucci racconta le sue scoperte in lettere. Ne consegue che nel 1497 (un po 'prima di Colombo), compiendo il suo primo viaggio, scoprì le coste del Sud America e del Messico, e da lì si diresse a nord fino a 28 ° -30 ° N. sh. Nella seconda spedizione era un navigatore e si recò sulle coste del Sud America sotto Ojeda.
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A metà maggio 1501, secondo Vespucci, partì per la sua terza spedizione. Tre caravelle portoghesi (il nome del capo della spedizione è rimasto sconosciuto) presumibilmente andarono sulle coste dell'Africa occidentale e da lì alle isole di Capo Verde. Questo è stato seguito da un viaggio di nove settimane attraverso l'oceano verso l'emisfero meridionale. Per cinque settimane infuriarono i temporali. Ai primi di agosto i navigatori raggiunsero una vasta terra sconosciuta, navigarono verso sud lungo le sue rive e segnarono sulla carta una vasta linea costiera, lunga oltre tremila chilometri - dal 5 ° al 25 ° S. sh. - con eccellenti baie, estuari e promontori. Ciò è confermato dalla mappa primitiva che è sopravvissuta fino ad oggi. Vespucci scrisse che le caravelle raggiunsero i 32 ° S nel febbraio 1502. sh., tuttavia, questo punto finale non è indicato sulla mappa.
Trentatré giorni dopo, dopo aver percorso circa settemila chilometri, i marinai raggiunsero la costa della Guinea. Così, Amerigo Vespucci presumibilmente guidò la prima spedizione nelle acque antartiche, ma le informazioni che fornì su questo viaggio sono estremamente vaghe e contraddittorie.
Eppure, la descrizione proprio di questa, della terza spedizione (che, ovviamente, ebbe luogo - gli storici dubitano solo della partecipazione di Vespucci e della correttezza delle sue informazioni) portò Amerigo Vespucci alla fama mondiale. Nella sua lettera ai Medici, fu il primo degli allora navigatori che riuscì a raccontare il viaggio oltreoceano come scrittore di talento - vivace, figurato e affascinante.
Vespucci ha detto in una lettera che presumibilmente, a nome del re portoghese, si è recato oltremare a ovest e per due mesi e due giorni è stato sotto un cielo così tempestoso e nero che non si potevano vedere né il sole né la luna. I marinai avevano già perso ogni speranza di raggiungere la costa, ma grazie alle conoscenze di cosmografia di Vespucci, il 7 agosto 1501, finalmente videro terra. Era una terra benedetta dove la gente non conosce il duro lavoro, alberi e campi senza alcuna cura danno frutti abbondanti sconosciuti agli europei, il mare pullula di pesci, fiumi e sorgenti sono pieni di acqua limpida e gustosa, fresche brezze soffiano dal mare e fitte foreste, in cui ci sono molti animali e uccelli sconosciuti, anche nelle giornate più calde danno una piacevole frescura. Le persone hanno un colore della pelle rossastra perché, secondo Vespucci,dalla nascita alla morte, camminano nudi e sono abbronzati al sole, non hanno vestiti, gioielli o proprietà. La loro morale è selvaggia, possiedono tutto ciò che hanno, insieme, anche le loro mogli.
Allora Vespucci disse che in questo Paese non ci sono capi, né templi, né idoli pagani. I nativi non conoscono né commercio né denaro e vivono in grande inimicizia con i loro vicini, spesso combattendo con loro e uccidendosi a vicenda nel modo più crudele. Mangiano carne umana, che viene salata e appesa sui tetti delle case, e sono rimasti sorpresi dal fatto che i bianchi non volessero assaggiare cibo così delizioso. Uno degli indigeni si vantava di aver mangiato personalmente trecento persone.
Nonostante ciò, la vita in quel paese sembrava così bella a Vespucci che alla fine disse: "Se c'è un paradiso terrestre da qualche parte, allora, a quanto pare, non lontano da qui".
Amerigo Vespucci ha parlato anche della bellezza delle stelle meridionali, completamente diverse dalle nostre, che formano diverse costellazioni.
Ha promesso di descrivere i suoi altri viaggi, in modo che il ricordo di loro raggiungesse i discendenti.
Tuttavia, per quanto possa sembrare sorprendente, non è stato il contenuto della lettera, non la sua presentazione brillante e accattivante, ad attirare l'attenzione di tutti, ma due parole dal titolo: "Mundus Novus" ("Nuovo Mondo").
Fino ad allora, in Europa, le più grandi scoperte geografiche erano considerate le rotte marittime verso l'India, trovate da Colombo e Vasco da Gama. Entrambi raggiunsero le coste dell'Asia, ma da due direzioni diverse.
Nel frattempo, Amerigo Vespucci, a giudicare dalle sue parole, ha scoperto nel viaggio verso ovest non l'India e non l'Asia, ma una terra completamente nuova e sconosciuta tra Europa e Asia, una nuova parte del mondo, che ha chiamato il "Nuovo Mondo". Amerigo sostiene questo nome in dettaglio: “Nessuno dei nostri antenati aveva la minima idea dei paesi che abbiamo visto e di cosa c'è in essi; la nostra conoscenza superava di gran lunga quella dei nostri antenati. La maggior parte di loro credeva che non ci fosse un continente a sud dell'equatore, ma solo un oceano infinito, che chiamavano Atlantico; e anche coloro che consideravano la presenza di una terraferma qui, per vari motivi, erano dell'opinione che non potesse essere abitata. Ora il mio viaggio ha dimostrato che una tale visione è errata e nettamente contraria alla realtà, perché a sud dell'equatore ho scoperto un continente,dove alcune valli sono molto più densamente abitate da persone e animali che nella nostra Europa, Asia e Africa; inoltre, c'è un clima più piacevole e mite che in altre parti del mondo che conosciamo ".
La lettera di Vespucci ha stuzzicato la curiosità di tutta l'Europa. È stato tradotto dall'italiano al latino, "in modo che tutte le persone istruite sappiano quante meravigliose scoperte sono state fatte in questi giorni, quanti mondi sconosciuti sono stati scoperti e di cosa sono ricchi", come afferma il sottotitolo di un piccolo opuscolo in cui è stata pubblicata la lettera di Vespucci. Questo opuscolo veniva prontamente acquistato ovunque, letto e riletto, perché la gente voleva imparare il più possibile sulle nuove terre d'oltremare. Fu tradotto in altre lingue e presto il suo testo fu incluso in una raccolta di racconti di viaggio. Scienziati - geografi, cosmografi, editori di libri e lettori stavano aspettando con impazienza che l'autore mantenesse la sua promessa e raccontasse in modo più dettagliato i suoi viaggi all'estero.
Nel 1504 in Italia furono pubblicati racconti di viaggio separati. Sono state pubblicate descrizioni dei viaggi di Vasco da Gama, la prima spedizione di Colombo e altri. Nel 1507, furono riuniti in una raccolta, che comprendeva anche le descrizioni delle spedizioni di Cabral, i tre viaggi di Colombo e "Mundus Novus" Amerigo Vespucci. Per qualche motivo, il compilatore di questa raccolta le ha fornito un titolo del tutto infondato: "Nuovo mondo e nuovi paesi scoperti da Amerigo Vespucci da Firenze". Questo libro è stato pubblicato molte volte e quindi si è diffusa la falsa opinione che Vespucci fosse lo scopritore di tutte queste nuove terre, sebbene il suo nome sia menzionato nel testo solo insieme ai nomi di Colombo e di altri navigatori. Questo è stato il primo anello di una lunga catena di incidenti ed errori.
All'inizio del XVI secolo, un circolo di geografi dilettanti fu organizzato nella piccola città lorenese di Saint-Dieu. Uno dei suoi membri, il giovane scienziato Waldseemüller, scrisse un piccolo trattato "Introduzione alla cosmografia" e lo pubblicò nel 1507 con due lettere di Vespucci tradotte in latino.
Il nome "America" è apparso per la prima volta in questo libro e il nome di Colombo non è stato menzionato affatto. Descrivendo il mondo come lo conosceva Tolomeo, l'autore ha affermato che, sebbene i confini di questo mondo si siano ampliati grazie agli sforzi di molte persone, l'umanità ha appreso queste scoperte solo da Amerigo Vespucci. Waldseemüller dichiarò Vespucci lo scopritore di queste terre e propose di nominare un quarto del mondo terra di Amerigo o America.
Pochi capitoli dopo, l'autore ha ribadito la sua proposta, fornendole la seguente motivazione: “Oggi queste parti del mondo (Europa, Africa e Asia) sono già state esplorate a fondo, e un quarto del mondo è stato scoperto da America Vespucci. E poiché l'Europa e l'Asia prendono il nome dalle donne, non vedo ostacoli nel nominare questa nuova regione Ameriga - la terra di Ameriga, o America - dopo il saggio che l'ha scoperta.
È improbabile che Waldseemüller stesse cercando di sminuire i meriti e la gloria di Colombo con la sua proposta. È solo che lui, come altri geografi dell'inizio del XVI secolo, era convinto che Colombo e Vespucci scoprissero nuove terre in diverse parti del mondo: Colombo, esplorando l'Asia più ampiamente, scoprì nuove isole e penisole del Vecchio Mondo, nonché la fascia tropicale dell'Asia orientale, mentre Vespucci scoperto la "quarta parte del mondo", "Nuovo Mondo" - un intero continente, che si estende su entrambi i lati dell'equatore.
Waldseemüller ha portato la parola "America" ai margini del suo trattato e l'ha inserita nella mappa del mondo allegata al libro. Lo scienziato non sospettava, ovviamente, che in seguito questo nome sarebbe stato dato a un enorme continente che si estendeva su entrambi gli emisferi dalla Patagonia all'Alaska. Il nome "America" Waldseemuller attribuito solo alla parte settentrionale del Brasile, la cosiddetta "Terra della Santa Croce" o "Nuovo Mondo", ma in seguito fu assegnato all'intero continente.
Qualche anno dopo, Waldseemüller, avendo ricevuto informazioni apparentemente più attendibili sul vero scopritore del Nuovo Mondo, rimosse dalla ristampa del suo libro tutto ciò che riguardava il viaggio di Amerigo Vespucci, e dovunque sostituì il nome del fiorentino con il nome di Colombo. Ma era troppo tardi.
La fama di Amerigo Vespucci cresceva ogni giorno, mentre sembrava che il mondo avesse consegnato Colombo all'oblio.
Nella seconda metà del XVI secolo, su molte mappe e mappamondi il nome "America" si è già diffuso in entrambi i continenti. Solo in Spagna, e in parte in Italia, questo nome non era in uso. Gli spagnoli continuarono a scrivere "India", "India occidentale" e "Nuovo mondo" sulle loro mappe.
Anche il nuovo nome - America - ha provocato obiezioni e proteste. Vespucci è stato accusato di inganno doloso. Il venerabile vescovo Las Casas, vedendo il nome dell'America sulla mappa, si indignò. Ha chiamato Vespucci un bugiardo e un truffatore che, dopo la morte dell'ammiraglio, si è appropriato della gloria di un pioniere.
Gli attacchi ad Amerigo Vespucci non si sono fermati. Gli scienziati erano entusiasti: Vespucci è un ingannatore! Si sentirono voci che chiedevano che la parola America fosse bandita. Nel XVII secolo la gloria di Amerigo Vespucci svanì e Colombo fu nuovamente esaltato come un eroe non riconosciuto ai suoi tempi. I difetti e gli errori dell'ammiraglio furono messi a tacere e le difficoltà e le sofferenze che sperimentò furono drammaticamente esagerate e trasformate in leggende. I nemici dell'ammiraglio, in particolare Bobadilla e Fonseca, iniziarono a essere ritratti come cattivi bassi, ma il più basso, secondo le persone, era Amerigo Vespucci - una persona invidiosa, malvagia, malvagia e codarda. Lui stesso presumibilmente non ha mai osato nemmeno salire sul ponte della nave, ma, seduto nel suo ufficio, ardeva di invidia e rubò e si appropriò della gloria di Colombo.
Che paradosso! Colombo scoprì l'America, ma non se ne rese conto. Amerigo Vespucci non l'ha aperto, ma è stato uno dei primi a rendersi conto che l'America è un nuovo continente. Questo bastò perché il suo nome fosse iscritto per sempre nel grande libro della gloria umana.
