Si ritiene ufficialmente che la maggior parte dei mammut sia morta circa 10 mila anni fa durante l'ultimo raffreddamento dell'era glaciale della Vistola. Alcuni gruppi di animali vivevano più a lungo. Sull'isola di Wrangel, ad esempio, meno di quattromila anni fa era ancora possibile incontrare un piccolo gruppo di mammut stentati.
Ma è possibile che i mammut siano sopravvissuti fino ad oggi, e ci sono molti testimoni di ciò. Puoi leggere di più sulle loro storie in questo articolo, e in questo ci concentreremo su un fatto specifico: la menzione degli stivali di pelle di mammut nella letteratura del XIX secolo.
Nella storia di Ivan Turgenev "Khor e Kalinych" dal ciclo "Note di un cacciatore" c'è una frase interessante: "…" Sì, eccomi qui un uomo, e vedi … "A questa parola, Khor alzò una gamba e mostrò uno stivale, probabilmente fatto di pelle di mammut …"
Per scrivere questa frase, Turgenev aveva bisogno di sapere diverse cose, piuttosto strane per la metà del XIX secolo. Avrebbe dovuto sapere che esisteva una bestia come un mammut, e sapere che tipo di pelle aveva. Avrebbe dovuto sapere della disponibilità di questa pelle. In effetti, a giudicare dal testo, il fatto che un normale contadino che vive in mezzo a una palude indossi stivali di pelle di mammut non era qualcosa di straordinario per Turgenev. Tuttavia, questa cosa è ancora mostrata come un po 'insolita, non comune.
Va ricordato che Turgenev ha scritto i suoi appunti quasi come documentari, senza finzioni. Ecco perché sono note. Ha semplicemente trasmesso l'impressione di incontrare persone interessanti. Ed è successo nella provincia di Oryol, e per niente in Yakutia, dove si trovano cimiteri di mammut. C'è un'opinione secondo cui Turgenev si è espresso allegoricamente, riferendosi allo spessore e alla qualità dello stivale. Ma perché non "pelle di elefante" allora? Gli elefanti allora erano ben noti. Ma mammut …
Secondo la versione ufficiale, la loro consapevolezza era quindi trascurabile. Uno dei primi scheletri di mammut "accademici" con resti conservati di tessuti molli fu trovato dal cacciatore O. Shumakov nel delta del fiume Lena, sulla penisola di Bykovsky nel 1799. E questa era una grande rarità per la scienza. Nel 1806 il botanico dell'Accademia M. N. Adams organizzò lo scavo dello scheletro e lo portò nella capitale.
La mostra è stata raccolta ed esposta alla Kunstkamera, e successivamente trasferita al Museo Zoologico dell'Accademia delle Scienze. Solo queste ossa potevano essere viste da Turgenev. Passerà mezzo secolo prima della scoperta del mammut Berezovsky e della creazione del primo animale di peluche (1900). Come faceva a sapere che tipo di pelle aveva il mammut e persino a determinarlo improvvisamente?
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Carcassa di mammut
Quindi, qualunque cosa si possa dire, la frase lasciata da Turgenev è sconcertante. Per non parlare del fatto che la pelle del mammut "sempre congelato" non è affatto adatta per l'attività di pellicciaio. Perde le sue qualità.
Allo stesso tempo, Turgenev non è l'unico scrittore del XIX secolo che si è lasciato sfuggire la "bestia estinta". Nientemeno che Jack London, nella sua storia "The Remnant of the Tertiary Era", ha raccontato la storia di un cacciatore che ha incontrato un mammut vivente nella vastità del Canada settentrionale. In segno di gratitudine per il trattamento, il narratore ha presentato all'autore i suoi mukluks (mocassini), cuciti dalla pelle di un trofeo senza precedenti.
Alla fine del racconto, Jack London scrive: “… e consiglio a tutti quelli di poca fede di visitare la Smithsonian Institution. Se fanno raccomandazioni e arrivano all'ora stabilita, saranno senza dubbio ricevuti dal professor Dolvidson. I mukluks sono ora tenuti con lui, e confermerà, se non come sono stati ottenuti, quindi, in ogni caso, quale materiale è andato a loro. Afferma autorevolmente che sono cuciti dalla pelle di un mammut e l'intero mondo scientifico è d'accordo con lui. Cos'altro vuoi?.."
È difficile ancora dire cosa sia vero e cosa sia finzione. Ma, penso, l'ultimo punto negli "studi sui mammut" non è stato ancora fissato.
