A volte ci sono strane coincidenze nella vita umana. 270 anni fa, il 23 agosto 1741, nacque il famoso navigatore Jean-François de Galo, conte de La Perouse. E 44 anni dopo, sempre in agosto, iniziò il suo ultimo viaggio. La spedizione di La Perouse è scomparsa in circostanze misteriose …
Un comandante navale, ma non un viaggiatore
Jean aveva solo 15 anni quando iniziò la Guerra dei Sette Anni. Ma il giovane ha deciso di non farsi da parte: è andato a Brest francese ed è entrato nella School of the Marine Guards, dove ha studiato matematica, astronomia e navigazione, come pratica, partecipando a battaglie navali contro gli inglesi.
In oltre un decennio e mezzo di varie campagne militari (compresa la Rivoluzione americana), de La Perouse fu ferito, durante uno degli scontri con gli inglesi fu catturato, da dove fu liberato in sicurezza. Quindi Jean-Francois ha attraversato ripetutamente l'Oceano Atlantico, è salito al grado di tenente comandante.
Le guerre finirono e nel 1783 La Perouse lasciò il ponte e si ritirò. L'ex marinaio stava già pensando alle memorie, in cui avrebbe scritto delle sue battaglie con gli inglesi e della lotta per l'indipendenza degli Stati Uniti d'America, ma non era così …
I piani di King
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Luigi XVI ha deciso di pulire il naso britannico in una battaglia pacifica. Sì, il viaggiatore inglese James Cook ha fatto tre viaggi attraverso l'Oceano Pacifico ed è diventato un grande scopritore. Ma Cook è morto. E ora i francesi devono strappare la palma agli inglesi, così decise il re di Francia. Nel 1785 era pronto un piano di circumnavigazione. Il conte de La Perouse fu incaricato di guidare la rischiosa spedizione. Le istruzioni del monarca francese erano brevi: aprire "tutte le terre che sfuggivano all'occhio acuto del capitano Cook". Inoltre, La Perouse fu obbligata a conquistare la fiducia dei capi delle tribù che vivevano in terre lontane. Per questo, la spedizione ha assegnato agli aborigeni un numero considerevole di doni - semplici ma pratici: 600 specchi, 2600 pettini per capelli, cinquemila aghi da cucito, vari strumenti di metallo, stoffa scarlatta e medaglie con il profilo coniato del re francese.
Alle navi "Bussol" e "Astrolabe" fu ordinato di esplorare l'Oceano Pacifico settentrionale e meridionale, nonché di visitare l'Estremo Oriente e l'Australia.
Oltre alle istruzioni reali, un gran numero di La Perouse ha ricevuto richieste da scienziati, politici, commercianti, che speravano che la spedizione chiarisse le mappe geografiche, per studiare le possibilità di cacciare balene e collezionare pellicce, nonché la probabilità di stabilire basi francesi su terre appena scoperte e insieme a Colonizzazione spagnola delle Filippine.
L'imminente viaggio in mare, nonostante l'evidente pericolo, ha suscitato un vero e proprio clamore tra i marinai che vogliono salpare. Tuttavia, c'erano solo 200 posti di lavoro e la "concorrenza" era brutale. Napoleone Bonaparte, 16 anni, diplomato alla Scuola reale di cadetti di Parigi, non entrò nell'equipaggio di nessuna delle due navi. Il futuro imperatore fallì il suo esame di astronomia. Forse allora Napoleone sviluppò un'avversione per la marina.
Regali per ladri
Il 1 ° agosto 1785, le fregate La Perouse lasciarono il porto francese di Brest. 220 persone sono andate nell'ignoto. Sulle navi, oltre agli ufficiali e ai marinai, c'erano un astronomo, un medico, tre naturalisti, un matematico, tre artisti e diversi sacerdoti con una formazione tecnica.
L'Oceano Atlantico è stato superato in sicurezza. Poi le barche a vela girarono intorno a Capo Horn. Lì i marinai furono accolti da un branco di balene, "coro di fontane". E dopo aver soggiornato a Valparaiso, in Cile, la misteriosa Isola di Pasqua con misteriose statue di pietra si è aperta agli occhi dei viaggiatori. "Questi non sono idoli, ma piuttosto monumenti gravi", ha scritto uno dei membri della spedizione.
Durante le 24 ore in cui i marinai erano sull'isola, la gente del posto riuscì a trarre profitto da alcune delle proprietà degli europei. Sulle navi si sono verificati numerosi piccoli furti e un'ancora è stata persino rubata da una delle navi. Tuttavia, il capitano de La Perouse ha mostrato umanità: ha proibito l'uso di armi da fuoco contro i nativi. Inoltre ordinò al giardiniere della spedizione di distribuire agli abitanti dell'isola semi di piante, fino ad allora sconosciute. Gli isolani hanno ricevuto in dono anche capre e pollame.
Il nuoto è continuato. Dopo una vacanza alle Hawaii, le barche a vela sono sbarcate sulle coste dell'Alaska. Qui il mare ha assorbito 21 marinai. Durante la caccia in mare, l'onda ha colpito due barche a tre o quattro miglia all'ora.
Ciao Tartary
Quindi la spedizione ha visitato il Mar Cinese Meridionale. Nelle Filippine, rifornimento di cibo. Inoltre, le fregate si diressero a nord: oltre Taiwan e il Giappone fino alle rive di Tataria - questo è il modo in cui gli europei illuminati chiamavano l'intero territorio sconosciuto a est degli Urali. Jean-François ha scritto: "Eravamo ansiosi di intraprendere lo studio di un paese che ha occupato la nostra immaginazione sin dalla nostra partenza dalla Francia".
Dopo aver esplorato le coste della penisola coreana, le fregate sono partite per Oku-Yeso (moderna Sakhalin). Qui, durante il viaggio, la spedizione ha scoperto lo stretto tra Sakhalin e l'isola di Hokkaido. Ora questo corso d'acqua prende il nome da La Perouse.
6 settembre 1787 "Bussol" e "Astrolabe" gettarono le ancore al largo della costa della Kamchatka. La flottiglia francese è stata accolta con un colpo di cannone a Petropavlovsk. In onore dell'arrivo dei viaggiatori, i russi hanno dato un ballo nella casa del comandante della fortezza. 13 signore locali sono state invitate alla “sala” per i signori che hanno perso l'abitudine della società femminile. E quando è stato il momento di continuare a navigare, i russi hanno generosamente fornito ai francesi cibo e tutto ciò di cui avevano bisogno.
Da Petropavlovsk, l'ufficiale Barthelemy de Lesseps fu inviato in Francia con posta e documenti. Un messaggero con un rapporto sull'andamento del viaggio si recò a Parigi per quasi un anno per consegnare documenti segreti al re.
Dopo un po ', le fregate si sono avvicinate all'arcipelago delle Samoa. Ormeggiata all'isola di Tutuila. Un'altra tragedia è avvenuta sulle rive di quest'isola. All'inizio, gli isolani si sono comportati in modo molto amichevole, offrendo ai nuovi arrivati magnifici prodotti di artigiani locali. Prima di salpare, il capitano dell'Astrolabio, Flerio de Langle, con diversi marinai scese di nuovo a terra e iniziò a distribuire piccoli doni agli indigeni. Ma non erano abbastanza per tutti. Ne seguì una lotta. Le pietre furono lanciate contro i francesi. Di conseguenza, altri 11 membri della spedizione furono uccisi.
Nel gennaio 1788, La Perouse inviò un rapporto per informare Luigi XVI che intendeva esplorare le Isole Salomone, Tahiti, la Nuova Guinea e l'Australia settentrionale. Il Boussol e l'Astrolabe si diressero a nord-est. Da allora, nessuna notizia è stata ricevuta dal leader della spedizione.
Cosa è successo al Boussoll e all'astrolabio?
Il 14 luglio 1789 iniziò la grande rivoluzione francese. I parigini presero la Bastiglia. Poi hanno affrontato il re. La tradizione vuole che sul patibolo Luigi XVI chiese al boia: "Ci sono notizie da La Perouse?" Nessuna notizia.
La ricerca della spedizione è durata quasi 40 anni. Nel 1826, una nave al comando dell'irlandese Peter Dillon si fermò sull'isola di Vanikoro, dove furono trovate tracce di un naufragio. Sceso a terra, il capitano vide perline di vetro e altri oggetti di origine europea tra i nativi: forchette d'argento, cucchiai, tazze da tè e, soprattutto, il manico di una spada con le iniziali di de La Perouse. Ma se il capitano sia morto immediatamente dopo che la nave ha colpito gli scogli, o se sia sopravvissuto, sia rimasto sull'isola e sia morto di vecchiaia, rimane ancora un mistero. In Francia, esiste una versione popolare sul coinvolgimento degli inglesi nella morte dei marinai: La Perouse non nascondeva le sue opinioni anti-britanniche. Secondo altre ipotesi, le navi furono catturate da detenuti, uccisero i marinai e fuggirono in Australia. Sostengono i sostenitori della più esotica delle versioniche gli alieni erano coinvolti nella scomparsa dei viaggiatori francesi. Comunque sia, la scomparsa degli equipaggi delle fregate "Boussol" e "Astrolabe" rimane uno dei più grandi misteri dei tempi delle Grandi scoperte geografiche.
Fonte: Segreti del XX secolo
