Il primo contatore del tempo era l'ombra di un bastone conficcato nel terreno. Ma quando il sole tramontava, la meridiana non funzionava. I nostri antenati hanno dovuto inventare tecnologie più avanzate, come l'acqua e le clessidre.
C'è un'opinione secondo cui subito dopo la meridiana, le persone hanno inventato la sabbia. Ma in realtà, sono apparsi non molto tempo fa. Sebbene l'antico scienziato greco Archimede, già nel III secolo a. C., propose di misurare il tempo versando sabbia da un serbatoio di vetro in un altro. Ma poi non è arrivata all'applicazione pratica. Forse perché gli antichi maestri non sapevano fare il vetro trasparente per i fiaschi. Per ottenerlo era necessaria una temperatura di oltre 1500 gradi Celsius.
Ma il principio di versare da un recipiente all'altro era perfetto anche per l'acqua.
Goccia a goccia…
In linea di principio, il lavoro di un orologio ad acqua può essere descritto come segue: il tempo durante il quale l'acqua scorreva da una nave all'altra serviva come una sorta di standard: il prototipo dell'ora moderna.
Gli antichi greci chiamavano l'orologio ad acqua klepsydra, che significa "rubare l'acqua". Ma non hanno inventato questo dispositivo. Il più antico orologio ad acqua giunto fino a noi è stato scoperto nel 1940 durante gli scavi del famoso tempio di Karnak in Egitto. Una cupola di alabastro rovesciata con tacche che indicavano l'ora era riempita d'acqua fino all'orlo. È gocciolato giù attraverso un piccolo foro sul fondo. La forma dell'orologio era tale da livellare la pressione della colonna di liquido alla velocità di deflusso.
Nell'antica Grecia, un orologio ad acqua era un meccanismo di due coni che entravano l'uno nell'altro. I greci usavano la clessidra per regolare il tempo concesso a un oratore per parlare in tribunale o disputare.
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Una clepsidra più perfetta fu inventata nel III secolo a. C. da un meccanico di Alessandria Ctesibio. Con l'ausilio di uno speciale meccanismo di approvvigionamento idrico, è stata messa in moto la figura di un ragazzo, che mostra l'ora sul quadrante con un bastone. Questo orologio si trovava nel tempio di Arsinoe e per molto tempo è stato considerato lo standard di precisione. Nell'antica Roma, il primo orologio ad acqua fu costruito nel 157 a. C. dal capo militare Scipione Nazica.
In Asia, l'orologio ad acqua è apparso anche prima dei Greci e degli Egiziani. Nell'antica Babilonia, l'orologio ad acqua era usato già nel 2000 a. C. È vero, invece di minuti, i babilonesi contavano il peso dell'acqua che scorreva dal vaso. In Persia, il primo utilizzo di un orologio ad acqua risale al 500 a. C. Un vaso emisferico con un piccolo foro sul fondo galleggiava in un grande serbatoio pieno d'acqua. Quando la nave si riempì, affondò. Questa era l'unità di tempo. Un episodio di un antico poema persiano è collegato a questo, quando l'eroina lancia una perla in una ciotola in modo che interferisca con il riempimento della nave e quindi fermi il tempo.
Marmo schiacciato
Gli orologi ad acqua furono utilizzati attivamente in Europa fino al XVII secolo, quando gli artigiani avevano già imparato a costruire meccanismi a pendolo. Tuttavia, sia gli orologi ad acqua che quelli a pendolo presentavano gravi limitazioni a causa delle caratteristiche del design. Pertanto, scienziati e inventori non hanno smesso di cercare altri modi per misurare il tempo. L'autore della primissima clessidra è sconosciuto. Così come l'ora esatta della loro creazione.
Nell'Europa occidentale, la clessidra iniziò ad essere utilizzata attivamente nel Medioevo. Una delle prime testimonianze della loro esistenza è il famoso affresco del maestro italiano del XIV secolo Ambrogio Lorenzetti "Allegoria del buon e del cattivo governo nella città e nella campagna", da lui dipinto nella Sala dei Nove del municipio di Siena. Raffigura un personaggio che tiene una fiaschetta a clessidra nella mano destra.
Un'altra prova dell'uso della clessidra in Europa è una voce in una cronaca francese del 1339. Lo scriba descrive il processo di preparazione della sabbia fine dalla polvere di marmo nera setacciata, bollita nel vino ed essiccata al sole. I granelli di sabbia ordinaria sono troppo angolari e non possono essere versati in modo uniforme attraverso il collo che collega i flaconi di vetro. Inoltre, degradando dall'uso, diventano di dimensioni diverse, il che influisce sull'uniformità del getto. La sabbia delle spiagge marine, sebbene sembri abbastanza uniforme, è del tutto inadatta agli orologi. Le cronache storiche indicano che nel XIV secolo, oltre alla sabbia di marmo, polvere di piombo o zinco, per le clessidre venivano usate sabbia di quarzo e gusci d'uovo frantumati.
Un altro fattore che ha influito sulla precisione del "tratto" è stata la levigatezza del vetro delle fiasche. Ma anche con sabbia speciale e boccette perfette a portata di mano, il maestro non poteva essere sicuro che 10 grammi della stessa sostanza fossero stati versati alla stessa velocità. Pertanto, versando "sabbia" nel pallone, il maestro ha controllato il tempo del suo versamento con un certo valore di riferimento. E solo dopo essersi accertato della "precisione del colpo", ha sigillato il pallone.
Gli inventori del passato hanno cercato di migliorare la clessidra più di una volta. Ad esempio, utilizzando meccanismi a molla per ribaltare o utilizzare mercurio al posto della sabbia. E la ricerca moderna ha dimostrato che le microsfere di vetro con un diametro di 40-160 micron sono la sabbia migliore. Dipinti in diversi colori, questi granuli conferiscono all'orologio un aspetto interessante e scorrono quasi senza attrito.
Per affari e per divertimento
La clessidra deve la sua popolarità ai marinai. Poiché le navi navigavano a diverse latitudini, la meridiana a bordo era inutile. E quelli ad acqua non erano adatti a causa della condensa e del congelamento dell'acqua. Ma la clessidra era priva di questi difetti.
Già nel XIV secolo nei registri della nave sono presenti registrazioni dell'uso delle clessidre. Inoltre, esiste una versione in cui sono stati i marinai a inventare questo orologio. Dopotutto, la prima clessidra marina consisteva in due bottiglie, le cui gole erano collegate da un tubo.
Più tardi, sulla riva, i soffiatori di vetro iniziarono a soffiare fuori palloni speciali, che venivano uniti da un diaframma metallico con un foro. Modificando la dimensione del foro, è stato possibile regolare la velocità di colata della sabbia. Per resistenza, la giunzione tra i matracci è stata sigillata con resina o cera, che ha anche dato tenuta e la sabbia non si è inumidita. Avendo un contenuto di umidità costante della sabbia, erano più precisi delle loro prime controparti.
Nei lunghi viaggi, la clessidra era uno strumento importante quanto la bussola. Sono stati utilizzati fino al 19 ° secolo. Quando si conosceva la velocità della nave, il tempo misurato con una clessidra aiutava i marinai a determinare la latitudine alla quale si trovavano. Inoltre, i tempi di visualizzazione sono stati misurati con una clessidra.
Gli orologi marini con la sabbia hanno attecchito bene sulla terraferma. Tipicamente, l'intervallo per il quale la sabbia viene versata da un pallone all'altro va da un minuto a un'ora. Ma ci sono anche orari "più lunghi". Ad esempio, a Budapest, è stata costruita una "Ruota del tempo" a clessidra alta otto metri. Ogni anno il 31 dicembre, la "Ruota del Tempo" si ribalta, scambiando le camere di sabbia. Un altro gigante della sabbia, alto 8,6 metri, è installato nel museo della sabbia nella città giapponese di Nima. Anche l'intervallo di queste ore è di 12 mesi.
E nel luglio 2008, una campagna pubblicitaria sotto forma di una clessidra alta 11,6 metri e del peso di 40 tonnellate è stata organizzata sulla Piazza Rossa di Mosca. Invece di sabbia, il pallone superiore era pieno di palline, e in esse - una nuova macchina. Quando la "sabbia" si è riversata, gli spettatori hanno potuto vedere il modello presentato.
Oggi la clessidra è più spesso usata solo come souvenir. Tuttavia, nel parlamento australiano, in alcuni casi, determinano ancora la durata dei discorsi. Anche se, forse, la clessidra più famosa oggi è l'icona virtuale del sistema operativo Microsoft Windows, a indicare che il sistema è occupato. È così che i vecchi artefatti ci ritornano in una realtà diversa.
Alexey MARTOV
