Il 21 agosto, la maggior parte degli Stati Uniti vedrà la prima eclissi solare totale dal 1918. C'è da meravigliarsi se questo raro evento astronomico è diventato immediatamente invaso da molti miti, la maggior parte dei quali sembrano piuttosto sciocchi, ma continuano a trovare i loro seguaci, anche se la NASA ha assegnato un'intera pagina del suo sito ufficiale per sfatarli. Tuttavia, grazie allo sviluppo millenario della scienza, sappiamo cosa succede al Sole durante un'eclissi.
E i nostri antenati? Cosa avrebbero dovuto pensare le persone delle eclissi solari in un momento in cui non avevano ancora compreso le peculiarità del sistema solare e tutte le sue eccentricità? In breve, la maggior parte di loro era terrorizzata.
L'opinione degli antichi greci
L'antico storico greco Erodoto ha registrato la storia di come il filosofo e astronomo Talete di Mileto sia stato in grado di prevedere con successo l'eclissi solare del 28 maggio 585 a. C. Nonostante i dubbi sulla veridicità di questa previsione, l'eclissi, secondo Erodoto, si sarebbe verificata durante una battaglia tra Medi e Lidi. I soldati pensavano che questo presagio celeste fosse una benedizione dall'alto (o forse una minaccia), quindi lasciarono cadere le armi e smisero di combattere.
Video promozionale:
Sfortunatamente, non tutti i miti che circondano le eclissi solari finiscono con scene così pacifiche.
Ciò in cui credevano gli Aztechi
Gli Aztechi, ad esempio, sono famosi per il loro amore per il sole. Immagina la loro paura e il loro stupore quando questo simbolo è improvvisamente scomparso dal cielo. Fray Bernardino de Sahagun era un missionario durante la conquista spagnola dell'America nel XVI secolo e gli fu data l'opportunità di documentare l'eclissi del 1596.
Secondo Edwin Krupp, direttore dell'Osservatorio Griffith di Los Angeles, Sahagun ha detto: “C'era un grido ovunque. Le persone con la pelle chiara sono state uccise. Si diceva che se l'eclissi fosse stata totale, la terra sarebbe rimasta per sempre immersa nell'oscurità. Dopodiché, i demoni delle tenebre appariranno e inizieranno a mangiare le persone.
Mostro vendicativo
Numerose culture antiche hanno descritto l'eclissi come una bestia vendicativa che consuma il sole. Le persone che vivono nel territorio dell'attuale Vietnam credevano che un'eclissi fosse uno spirito maligno sotto forma di un rospo che inghiotte il sole. I vichinghi videro una coppia di lupi nel cielo che lo inseguivano, e i Buriati della Siberia credevano che fosse un orso gigante.
Per gli antichi cinesi, i draghi erano tali spiriti maligni. In effetti, una delle prime parole per eclissi ("shi" o "chi") si traduce in "è". Poiché nessuno degli abitanti dell'antica Cina voleva essere mangiato da questo spaventoso drago, usarono tamburi e pentole vuote per spaventarlo.
Simbolo di perdono
I Batammalib nell'Africa occidentale hanno avuto una delle interpretazioni più uniche e ottimistiche di un'eclissi solare. Secondo la loro leggenda, l'eclissi si verifica perché la Luna e il Sole stanno cadendo, il che significa che le persone devono fare del loro meglio per placarli in modo che rimangano. Quando si è verificata l'eclissi, è stata percepita come un simbolo del perdono dei nemici e del ripristino delle vecchie amicizie.
Quando sei abbastanza fortunato da assistere a un'altra eclissi solare, ricorda queste idee in cui credevano le persone di epoche passate.
Anna Pismenna
