La startup Unity Biotechnology con sede a San Francisco ha recentemente attirato un'attenzione significativa da parte di grandi società di investimento e venture capitalist nel settore della biotecnologia. L'azienda sta lavorando a uno studio con un grande potenziale farmaceutico da cinque anni, avendo ricevuto un finanziamento iniziale da società di venture capital come Arch Venture Partners.
Durante la fase di investimento in capitale di rischio di serie B, l'avvio è riuscito a raccogliere ben 116 milioni di dollari. Questo importo è stato "generato" da investimenti di società come Fidelity Management and Research Company, Bezos Expeditions (il ramo di investimento del fondatore di Amazon Jeff Bezos), Partner Funds Management, Venrock e Baillie Gifford. Inoltre, anche Baillie Gifford, Wuxi e Mayo Clinic Ventures, che sono già investitori in Unity, hanno aderito all'accordo.
Come puoi spiegare un interesse così apparentemente improvviso per Unity? Un recente ciclo di ricerca sull'invecchiamento cellulare ha stuzzicato la curiosità di scienziati e investitori. La ricerca ha portato alla conclusione che molte malattie comunemente associate alla vecchiaia sono il risultato dell'invecchiamento delle singole cellule del corpo.
E se fosse possibile rimuovere le cellule che causano malattie dell'invecchiamento? È possibile fermare del tutto il processo di invecchiamento?
“L'invecchiamento cellulare è solo uno dei meccanismi associati all'età. Questa non è l'unica causa dell'invecchiamento. Ci vorrebbero decenni per comprendere tutti i meccanismi che determinano i cambiamenti legati all'età umana , ha detto Nathaniel David, co-fondatore e presidente di Unity, in un'intervista alla rivista Forbes. “Tuttavia, sappiamo che se interferiamo con l'invecchiamento cellulare nei topi, il processo dei cambiamenti legati all'età rallenta e si manifesta in modo diverso.
L'immagine mostra due topi della stessa età, ma l'individuo a destra ha rimosso le "cellule che invecchiano"
David si riferisce a uno studio della Mayo Clinic and Buck Institute, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science. Il rapporto descrive un nuovo approccio che consente la rimozione selettiva delle cellule senescenti dalle placche aterosclerotiche che si accumulano all'interno delle pareti delle arterie (questi accumuli di solito portano allo sviluppo di malattie cardiovascolari). Gli scienziati sono stati in grado di interferire con il processo di invecchiamento cellulare nei topi attraverso l'uso di ingegneria genetica e metodi farmacologici.
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Forse un finanziamento così ampio della ricerca nel campo della biotecnologia correlata all'invecchiamento è spiegato dal fatto che possono diventare per l'umanità la chiave per invecchiare senza malattie e, in definitiva, persino fermarlo.
Igor Abramov
