I ricercatori della McGill University in Canada hanno concluso che l'attività umana porta allo sviluppo accelerato di vari tipi di animali, piante e microrganismi. Gli scienziati hanno presentato le loro scoperte in un articolo pubblicato sulla rivista Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Gli esperti hanno analizzato i risultati degli studi sull'influenza degli esseri umani sull'evoluzione, nonché il modo in cui ciò si riflette nella società umana stessa. In molti casi, i cambiamenti evolutivi richiedono da anni a diversi decenni, molto più velocemente di quanto abbiano ipotizzato i biologi. La pressione selettiva, che caratterizza l'intensità della selezione naturale, diventa molto forte a seguito dell'attività antropica, che porta all'accelerazione dello sviluppo di nuove specie di animali.
Ad esempio, la pesca attiva porta al fatto che i pesci, nel corso delle generazioni, iniziano a riprodursi in età precoce. La prole diventa poco numerosa e perde di dimensioni, il che influisce sulla cattura. Le specie animali che sono state introdotte in ecosistemi a loro estranei si evolvono in modo tale da iniziare a diffondersi più velocemente e avere un effetto più forte sugli organismi locali, spesso portando alla loro estinzione. A volte le specie autoctone cambiano in risposta, consentendo loro di resistere all'influenza di un invasore.
Tra i fattori di evoluzione accelerata, gli autori citano anche la crescita urbana. Pertanto, le piante smettono di spargere semi su vaste aree a causa del fatto che la maggior parte di queste ultime sono ricoperte di asfalto. Inoltre, gli animali sviluppano resistenza ai prodotti chimici industriali e domestici, mentre i batteri sviluppano resistenza agli antibiotici e ad altri farmaci.
