Molti secoli fa, nell'antica Babilonia, era popolare il mito della straordinaria divinità Oannes, una creatura dalla quale, secondo i registri del sacerdote e astrologo caldeo Berosso (III secolo a. C.), fu condotto l'inizio della cultura babilonese. Il mostro, mezzo pesce e mezzo umano, usciva dal mare ogni mattina e parlava alle persone, insegnando loro scienze, arti e mestieri. Questo antenato babilonese insegnò ai compatrioti i principi della geometria e dell'agricoltura, diede loro leggi e sacre scritture, che raccontavano l'inizio del mondo.
Caldeo Berosso ha descritto l'aspetto e l'essenza di Oannes come segue: “Il corpo di un animale divino è come un pesce. Ha una testa diversa sotto la testa di pesce. Ha anche gambe umane fuse con la coda di un pesce. È dotato di ragione e il suo discorso è coerente e comprensibile. Ha dotato le persone di tutti i buoni costumi e opere …"
Le prime raffigurazioni di Oannes sono abbastanza coerenti con la descrizione di Berosso. Tuttavia, in un costume di fantasia (una testa di lucioperca invece di un elmo e un mantello di pelle di pesce), fino a quel momento assomigliava poco alle fanciulle del mare - le sue "discendenti". Ma i secoli passarono e il dio del mare cambiò gradualmente il suo aspetto nelle rappresentazioni umane. Sulle sculture trovate a Khorsabad, lo vediamo già nelle vesti che si addicono abbastanza al progenitore delle sirene: con una coda di pesce al posto delle gambe, ma con un busto e una testa umana. Tuttavia, con un nuovo aspetto, Oannes conservava ancora la sua natura maschile.
Dopo un po 'la situazione cambiò di nuovo e la prima divinità femminile dalla coda di pesce fu Atargate, la dea siriana della luna e della pesca, il cui culto fiorì nella città di Hierapolis (moderna Membij). Secondo lo storico romano Lucian, "è per metà donna, ma una coda di pesce le cresce dai fianchi in giù". Così Oannes divenne il dio del sole e Atargate divenne la dea della luna. Su alcune delle monete fenicie pervenute fino a noi è incisa l'immagine di Atargate: in apparenza si tratta di una tipica sirena.
Era naturale supporre che il Sole e la Luna (oi loro simboli mitologici - Oannes e Atargate) vivessero nel mare, e da qui non è lontano dalla coda del pesce, con cui la leggenda li adornava. Con lo sviluppo della cultura fenicia, la gloria della dea sirena crebbe. I poeti l'hanno generosamente dotata di epiteti entusiasti: seducente, irresistibile, orgogliosa e incredibilmente bella. Atargate ha influenzato lo sviluppo del culto di altre divinità. Alcuni studiosi mitologici ritengono che la dea greca dell'amore, Afrodite, "nata dalla schiuma del mare", e quindi la Venere romana, discendano da Atargate. La stessa Afrodite nei suoi viaggi per mare era solitamente accompagnata da divinità dell'acqua del rango più basso: i tritoni. Come gli antichi greci immaginavano queste pagine a coda di pesce, può essere giudicato dalle immagini sulle antiche monete corinzie: il carro con Afrodite è guidato da due tritoni, entrambi,come l'Atargate, dalla testa alla coda, sono delle vere sirene.
Da allora, nelle mitologie di molti popoli, le creature con la coda di pesce si sono stabilite per molto tempo, tuttavia, con nomi diversi. Ad esempio, l'etimologia della parola "sirena" in inglese aveva un significato molto preciso: "il mare e la ragazza". Ma in altre lingue la stessa creatura cominciò a essere chiamata sirena. All'inizio tali fanciulle, diciamo, in Hellas erano chiamate uccelli femmine, ma poi si trasformarono in pesci femmine, intrappolando i marinai dietro le barriere coralline. L'attrazione principale delle sirene era la loro voce incantevole. Gli uomini, ipnotizzati dal suo suono magico, fluttuarono verso di lui, per non tornare mai a casa. Di conseguenza, la sirena fu associata nella memoria umana a un tale orrore mistico che diverse specie di mammiferi marini (dugonghi, lamantini, mucche di Steller), chiamati anche sirene, furono quasi completamente sterminati entro la fine del XVIII secolo.
Le Naiadi provengono dalla stessa famiglia ed erede della dea Atargate. Ogni fiume, ogni sorgente e corso della mitologia greca aveva il suo guardiano: la naiade. Questa allegra tribù di patroni delle acque, profetesse e guaritori eccitati e deliziati: ogni greco con immaginazione poetica ha sentito il parlare spensierato e il cinguettio di queste bellezze nel mormorio delle acque. Appartenevano ai discendenti di Ocean e Tefida e il loro numero raggiungeva i tremila. Come dice Esiodo in Teogonia, “nessuno delle persone può nominare tutti i loro nomi. Solo chi vive nelle vicinanze conosce il nome del ruscello.
Le antiche creature delle Naiadi erano alla pari delle divinità ctonie e venivano menzionate insieme ai satiri, Kurets, Koribants, Telkhins, ecc. Una delle Naiadi portava il nome Kokehida ed era associata all'acqua del regno dei morti. Secondo alcune leggende, era l'amata di Aida. Le acque delle sorgenti dove vivevano le naiadi, secondo la tradizione, avevano proprietà depurative e avevano addirittura la capacità di donare immaturità e giovinezza. Nell'antica mitologia greca, le naiadi erano imparentate con le Nereidi. Oltre a Zeus, le naiadi hanno accompagnato Poseidone, Dioniso, Apollo, Afrodite, Demetra, Persefone, hanno dato abbondanza, fertilità, salute e matrimoni patrocinati.
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Le Naiadi vivevano in fontane, pozzi, sorgenti sotterranee, ruscelli ed erano universalmente considerate spiriti di acqua dolce, a differenza degli Oceanidi (spiriti dell'acqua salata) e delle Nereidi, che vivono esclusivamente nel Mar Mediterraneo. Tutte le abilità magiche delle naiadi derivavano (letteralmente e figurativamente) dalla loro unità con l'acqua. Ad esempio, la ninfa Aretusa potrebbe facilmente farsi strada attraverso fonti sotterranee dal Peloponneso alla Sicilia.
Se lo stagno si prosciugava, le naiadi che vi vivevano morivano. La gente del posto adorava queste creature e lanciava persino i riccioli dei bambini nell'acqua, dedicando i loro bambini agli spiriti dell'acqua. In alcune regioni (ad esempio a Lerna), proprietà curative venivano attribuite ai torrenti dei torrenti con le naiadi. Gli animali venivano annegati lì come sacrifici e gli oracoli erano spesso situati sulle rive di queste sorgenti. Sebbene fossero creature abbastanza pacifiche, le naiadi potevano ancora badare a se stesse. Furono loro a rapire Hilas (l'amante di Ercole) dalla nave Argo, e la naiade Nomiya, innamorata del pastore Dafnia, una volta stanca di sopportare la sua infedeltà, trasformò il ragazzo in pietra (secondo un'altra versione, lo accecò).
Dai Babilonesi e dai Greci, le Naiadi continuarono il loro viaggio attraverso le infinite distese d'acqua di paesi e continenti, cambiando nomi, nomi lungo la strada, ma non la loro essenza. Gli indiani sudamericani chiamavano le loro sirene Iaras. E non solo loro stessi avevano paura di loro a morte, ma anche gli europei che erano salpati da loro sono stati in grado di convincerli della loro esistenza. Persone serie che credevano nella Trinità cristiana, e non in alcuno spirito maligno, hanno inviato lettere alla loro patria storica con storie spaventose su come un'altra bellezza con i capelli lunghi e una coda di pesce abbia incantato e distrutto una nave con tutti i pescatori.
Conosceva le sirene ei serbi, che li chiamavano forconi. Qui, anche le bellezze squamose preferivano giocare all'amore. Allo stesso tempo, sentendosi come l'amante a tutti gli effetti di tutti i bacini idrici - dai laghi della foresta ai pozzi dei villaggi - i forconi erano molto arrabbiati quando uno dei mortali osava bere l'acqua da loro. Per scendere a terra sotto forma di una ragazza adorabile, scendere lungo il corridoio e persino dare alla luce un bambino - le sirene serbe potrebbero essere d'accordo su questo. Ma dai un bicchiere d'acqua al viaggiatore, assolutamente no! Avrebbero potuto mandare la cecità agli sfortunati e punirli con pioggia e grandine.
Le donne dell'acqua in Irlanda - le merrow - erano descritte come bellezze incomparabili. A meno che, ovviamente, non chiudi gli occhi sulla coda di pesce invece che sulle gambe e sulle membrane tra le dita. Ma allo stesso tempo è meglio starne alla larga: dopotutto, l'apparizione di un merrow sulla superficie dell'acqua fa presagire una terribile tempesta. E se una sirena irlandese si innamora di un uomo terreno, inizia a impazzire per niente come una sirena: scenderà a terra sotto le spoglie di un piccolo cavallo con un berretto rosso con le piume e aspetterà la reciprocità dal suo prescelto.
I popoli baltici (tranne i lituani), così come i tedeschi, hanno sempre ammirato le loro fanciulle d'acqua chiamate Undins: le donne locali avevano occhi azzurri, riccioli dorati e una voce angelica. Come non innamorarsi di una sposa così acquatica! Di conseguenza, molti ragazzi lettoni amorosi sono scomparsi dopo il primissimo incontro con le undine. Per quanto riguarda la Lituania, gli abitanti locali chiamavano le loro fanciulle dalla coda Nare. Ma l'essenza di questo non è cambiata: proprio come le naiadi o gli undin, la nare nelle notti limpide e calde usciva dall'acqua, cantava, organizzava danze rotonde per attirare almeno qualcuno, anche uno.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirene e altre creature misteriose
