L'Antico Testamento dice che delle dieci piaghe egiziane a cui fu sottoposto il Faraone, l'ottava (la più crudele) era la locusta. Questo è successo nel 1300 a. C. durante il regno dei faraoni della IX dinastia.
Allora il Signore disse a Mosè: Stendi la tua mano sul paese d'Egitto, e lascia che le locuste attaccino il paese d'Egitto e mangino tutta l'erba della terra (e tutti i frutti dell'albero), tutto ciò che è sfuggito alla grandine …
Venne il mattino e un vento di levante colpì le locuste.
E le locuste attaccarono tutto il paese d'Egitto e si stesero in tutto il paese d'Egitto in grandi moltitudini: prima che ci fossero state tali locuste … Coprì la faccia di tutta la terra, così che il paese non era visibile, e mangiò tutta l'erba della terra e tutto il frutto degli alberi che erano sopravvissuti alla grandine. e non c'era più vegetazione sugli alberi o sull'erba dei campi in tutto il paese d'Egitto.
Le cronache storiche ci hanno portato descrizioni della morte di paesi un tempo prosperi e dell'estinzione di interi popoli. Quindi, nel 125 a. C. le locuste distrussero tutti i raccolti in Numidia e Cirenaica e la successiva carestia provocò 800.000 vittime. Nel marzo-aprile del 944, enormi nuvole di cavallette apparvero nel cielo sopra Baghdad, che bloccarono il sole. Ha distrutto tutto ciò che poteva essere distrutto. Dopo di ciò, iniziarono la fame e le malattie terribili.
Al giorno d'oggi, in alcuni paesi africani, nelle stazioni ferroviarie (ad esempio, sul tratto Johannesburg-Harare del percorso), si sente spesso un annuncio: “Probabilmente oggi non ci sarà un treno. Un enorme stormo di locuste si sta muovendo lungo il sentiero. E questo avvertimento non è superfluo. Dopotutto, se il treno si scontra con lei in salita, i guai sono inevitabili. La strada in direzione dello Zimbabwe sale in alcuni punti, la locomotiva schiaccia insetti, inizia a slittare e tutto il treno scivola in discesa.
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Molto spesso, non è la locusta adulta che migra dal deserto del Kalahari al fiume Limpopo, ma le sue larve senza ali saltellanti - locuste. Anche il Limpopo a tutto campo non può fermare le loro squadre (bande) in marcia, perché si muovono in un flusso continuo sotto forma di un nastro che si estende per diversi chilometri.
Se milioni di insetti saltano simultaneamente in acqua, allora bollirà immediatamente dalla loro invasione. Le prime locuste, ovviamente, soffoceranno, ma altre saltano sui loro corpi (come su un ponte di barche) e si sposteranno sulla sponda opposta. In meno di un'ora, gli alberi nella pianura alluvionale del fiume scoppieranno sotto il peso degli insetti che si sono depositati su di loro.
La popolazione locale della tribù Bamangwato in uno degli anni di siccità non ha nemmeno piantato semi nel terreno incenerito. Pertanto, non temevano che le locuste avide avrebbero distrutto il raccolto. Molto probabilmente, potrebbero persino rallegrarsi della loro invasione. Tutti gli abitanti del villaggio - dai giovani agli anziani - hanno catturato le larve e le hanno mandate in bocca, dopo avergli strappato la testa, le zampe e le gemme delle ali.
Fecero persino provviste: riempirono enormi sacchi di insetti nei quali di solito si trasporta il mais. Le locuste essiccate al sole (e se ancora fritte nell'olio) diventano una prelibatezza locale.
Certo, in tutto questo si può vedere la "ferocia africana". Ma dopotutto, le cavallette e le cavallette sono gli stessi "akridi" degli antichi greci, sono il cibo di Giovanni Battista, Sant'Antonio e molti altri uomini giusti. Il famoso “padre della storia” Erodoto ha citato nei suoi scritti le ricette della “dieta” della locusta.
Tuttavia, una catastrofica piaga di locuste ha conseguenze disastrose. Inoltre, le distanze per questo viaggiatore non sono un ostacolo. Essendo cresciute le ali, con un vento favorevole, può volare a una velocità di 40 chilometri all'ora. Ci sono casi noti in cui stormi sono volati fuori dal Marocco la mattina e sono sbarcati in Portogallo per la notte. "Denti del vento" - come gli stessi africani chiamano sciami volanti di cavallette.
Gli sciami volanti di locuste sono un pasticcio brulicante, fino a 25-30 centimetri di spessore. Se ci sono cespugli sul lato della strada, i loro contorni possono essere solo indovinati, poiché sono completamente ricoperti da grandi insetti delle dimensioni di un dito indice. Fino a quando il sole non inizia a cuocere, tutta questa massa è in una sonnolenza.
Ma non appena diventa un po 'più caldo, tutto intorno si muoverà e fruscia. Spingendosi a vicenda, ogni singolo insetto cerca di uscire al sole - per riscaldarsi, aprire le ali e partire. La terra in questo momento è un vorticoso tornado: qua e là volano su sciami di locuste.
I piloti che partecipano alla lotta contro le sue invasioni affermano che a causa del rumore delle locuste volanti, spesso non sentono il rumore del motore del loro aereo. Da esso, in pieno giorno, arriva spesso la vera oscurità, e dopo il volo del gregge appare un'immagine completamente terribile: dove c'era vita ieri, si estende la terra rossa morta.
Da esso spuntano rami mezzo rosicchiati, e solo con difficoltà si può intuire che solo poche ore fa, ad esempio, un campo di cotone o di mais qui era verde. Non è rimasta una sola foglia, non un solo germoglio fresco. Alberi di banane e mango si staccarono sotto il peso degli stormi che vi dormivano. Anche l'erba è scomparsa.
Gli scienziati affermano che lo stormo medio di due miliardi di individui copre circa dodici chilometri quadrati e pesa tremila tonnellate (2,5 tonnellate per ettaro). Un tale gregge divora quattromila tonnellate di massa verde al giorno. Questa quantità di cibo sarebbe sufficiente per sfamare un milione di persone (o 40.000 elefanti o 100.000 cammelli) in un giorno.
Atterrando una volta nella regione degli agrumi del Marocco, la locusta ha distrutto sessanta tonnellate di arance in un'ora. Pertanto, gli africani lo chiamano anche "una nuvola di fame volante".
Negli anni '40 ci fu un'invasione senza precedenti di locuste nel continente africano. All'improvviso il sole se ne andò e una nuvola scese dal cielo oscurato, viva e mostruosa. Cadde nei campi e, come un ampio ruscello, si insinuò lentamente, lasciandosi dietro uno spazio morto. "E ci siamo resi conto che la fame era tornata di nuovo", ha ricordato un veterano sopravvissuto. I suoi raid nel 1949 portarono alla morte di fame migliaia di persone e provocarono danni materiali per decine di milioni di dollari.
Dopo l'invasione di una tale nuvola nel 1958, milioni di persone in Etiopia erano sull'orlo della fame. E sebbene a quel tempo ci fossero piogge tropicali, non erano sempre e ovunque attese con gioia. Il terreno gonfio di umidità è un ambiente fertile per lo sviluppo di acri.
Era relativamente calmo nell'agosto 1977, ma con l'inizio della stagione delle piogge (a settembre) - nei paesi adiacenti al Mar Rosso, le locuste iniziarono a moltiplicarsi a un ritmo senza precedenti. Anche i più moderni mezzi di distruzione non sono riusciti a fermarlo.
