Gli astrobiologi ritengono di aver trovato prove di vita extraterrestre nell'atmosfera del nostro pianeta.
A settembre, un gruppo di astrobiologi guidato dal professor Milton Wainwright ha fatto notizia quando ha annunciato di aver trovato particelle biologiche in alto nella stratosfera, nella regione esterna dell'atmosfera del nostro pianeta.
I ricercatori hanno suggerito che queste particelle potrebbero essere la prima prova diretta dell'esistenza di forme di vita extraterrestri in altre parti dell'universo. Il team è ora tornato sotto i riflettori, rivelando nuovi dettagli sulla loro esplorazione di ciò che ora chiamano "particelle fantasma".
Wainwright e colleghi ipotizzano che queste strutture biologiche microscopiche possano essere minuscole "sfere" viventi che i microrganismi alieni possono "gonfiare" e utilizzare per muoversi nell'atmosfera del pianeta.
"Le particelle che abbiamo trovato sono sicuramente di origine biologica", scrive il team. "Possiamo presumere che nel suo ambiente spaziale, questa 'particella fantasma' sia una palla vivente che consente a organismi microscopici alieni di fluttuare nell'aria o in altri spazi esterni sconosciuti".
Quest'ultimo studio segue la recente scoperta da parte dei cosmonauti russi del plancton biatomico sulla superficie della Stazione Spaziale Internazionale, che di per sé indica la capacità dei microrganismi terrestri di viaggiare nello spazio e trasferire la vita su altri pianeti.
Tuttavia, il team di Wainwright crede fermamente che i "fantasmi delle particelle" non siano di origine terrestre.
"Queste particelle sono state trovate in condizioni assolutamente perfette, senza alcuna contaminazione come polline, erba o altra biologia del nostro pianeta", scrivono i ricercatori.
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"Poiché non c'è modo di sollevarli dalla Terra, devono essere venuti da noi dallo spazio."
