Gli astronomi dell'European Southern Observatory (EOS) hanno scoperto una stella di neutroni invisibile alla luce visibile con un campo magnetico debole e un anello di gas freddo. L'oggetto si trova vicino alla Piccola Nube di Magellano, rendendolo il primo corpo astrofisico trovato al di fuori della Via Lattea. Questo è stato segnalato da Science Alert.
Secondo gli scienziati, l'età dell'oggetto SNR 1E 0102.2-7219 (E0102) è di duemila anni. È un residuo di supernova che forma una complessa struttura simile a una bolla. I dati del Very Large Telescope e dell'orbiter del Chandra X-ray Observatory hanno mostrato che c'è una regione toroidale di gas freddo all'interno della bolla, che si allontana lentamente dall'oggetto compatto al centro di E0102.
Questo oggetto compatto si è rivelato essere una sorgente di raggi X ed è stato designato come p1. La sua natura era rimasta sconosciuta e non era chiaro se fosse effettivamente dentro o dietro lo stesso E0102.
Gli astronomi hanno dimostrato che l'oggetto faceva parte di un residuo di supernova ed era una piccola stella di neutroni, circa la metà delle dimensioni delle normali stelle di neutroni, che di solito hanno un diametro di 20 chilometri. Questo tipo di corpo astrofisico emette deboli radiazioni di raggi X e non è visibile alla luce visibile. Il meccanismo per la formazione di una nuvola di gas freddo è ancora sconosciuto, ma gli scienziati ritengono che abbia qualcosa a che fare con l'assorbimento di una stella compagna da parte di un oggetto compatto.
