Tutti amiamo i film di Indiana Jones. Questo carismatico cercatore di tesori (e l'avventura su una famosa parte del corpo) è da tempo e saldamente radicato nei nostri cuori. Ma questo personaggio è completamente immaginario?
È stato a lungo dominato dalla convinzione che il personaggio di Harrison Ford sia basato su un gentiluomo di nome Roy Chapman Andrews. Nessuno dell'equipaggio lo ha confermato ufficialmente, quindi la connessione tra i due probabilmente non è diretta. George Lucas è stato probabilmente ispirato dai film d'avventura degli anni Quaranta e Cinquanta e Roy Andrews è stato l'ispirazione per queste stesse immagini.
La vita di Andrews in generale, in modo sorprendente, assomigliava a tutti i film su Indiana Jones contemporaneamente. Era nato il 26 gennaio 1884 a Beloit, nel Wisconsin, e fin dalla tenera età ha mostrato un vivo interesse per il mondo che lo circonda. In seguito scrisse: “Sono nato per essere un esploratore … E non è stato necessario prendere decisioni. Non potevo fare altro ed essere felice . Ha trascorso tutta la sua infanzia nelle foreste del Wisconsin e ha imparato a sparare con precisione e creare animali imbalsamati. È stata la tassidermia ad aiutarlo a pagare il college.
Ha iniziato la sua carriera presso l'American Museum of Natural History di New York. Ha lavorato … come addetto alle pulizie. Più precisamente un assistente del reparto di tassidermia, ma in realtà lavava i pavimenti e si occupava dei casalinghi. Inoltre, il regista all'inizio non voleva assumerlo (beh, davvero, una persona con un'istruzione superiore non può lavare i pavimenti!). Allo stesso tempo, ha studiato per conseguire il Master of Arts in Mammalogy (lo studio dei mammiferi). Ha anche esposto le effigi del suo lavoro al personale del Museo.
E il suo momento è arrivato. Nel 1908, il museo lo invitò a fare un lungo viaggio d'affari per studiare le balene. Andrews ha colto al volo l'opportunità e ha trascorso i successivi otto anni sulle navi baleniere. Ha fatto il giro del globo due volte e in così tanto tempo non poteva che essere in pericolo.
Nel suo libro Sulle tracce dell'uomo antico, Andrews scrive: “Nei [primi] quindici anni, ricordo una dozzina di volte in cui ero davvero sull'orlo della morte. Due volte sono quasi annegato durante un uragano, una volta la nostra nave è stata speronata da una balena ferita, una volta io e mia moglie siamo stati quasi mangiati dalle iene, una volta siamo stati messi in pericolo dai monaci buddisti, due volte sono quasi caduto da un dirupo, una volta sono stato quasi mangiato da un enorme pitone e Avrei potuto essere ucciso due volte dai banditi."
Ma non furono le balene a rendere famoso Andrews. E lei.
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Nel 1922 partì per la sua prima spedizione nel deserto del Gobi. I compiti principali della spedizione erano creare una mappa dell'area e trovare resti fossili, o anche creature viventi, al fine di dimostrare la teoria (dal direttore del museo, tra l'altro) che la vita ha avuto origine in Asia centrale. Successivamente, fino al 1930, Andrews si recò nella regione altre quattro volte.
Andrews usava spesso metodi non convenzionali nelle sue spedizioni. Cavalcava non solo cammelli, ma anche auto usate, il che ripagava, sebbene fosse definito pazzo. Durante gli scavi nel deserto, brandiva un piccone anziché un pennello, e anche quello funzionava. Il suo team ha trovato numerosi resti di dinosauri, un antico cranio di mammiferi e, per la prima volta al mondo, un nido con uova di dinosauro. Questa scoperta ha dimostrato l'ipotesi che i dinosauri abbiano deposto le uova.
Andrews ha portato con sé 25 uova e le ha donate al museo. Tuttavia, in seguito ne vendette uno all'asta per finanziare ulteriori viaggi: la comunità scientifica (e non solo) voleva sapere cos'altro nascondevano le sabbie del Gobi.
Naturalmente, i viaggi nel Gobi non sono l'unica cosa per cui Andrews è famosa. Altrimenti nessuno lo avrebbe paragonato a Indiana Jones, giusto?
In effetti, era quasi così.
Qui noterò il suo comportamento. C'è un caso noto in cui, durante una spedizione, è sceso dalla montagna per una strada stretta e tortuosa e ha visto un gruppo di quattro banditi armati che lo aspettavano ai piedi. Non c'era modo di risalire e non voleva dare rifornimenti ai banditi. Cosa ha fatto? L'ho fatto esattamente nello spirito del cinema. Mi precipitai in avanti con tutte le mie forze. I cavalli dei banditi si spaventarono e gettarono via tre cavalieri. Il quarto rimase in sella, ma Andrews si avvicinò a lui, estrasse la sua arma e fece fuoco. È vero, ha mancato e ha sparato attraverso il cappello quando stava già scintillando con i suoi tacchi.
E una volta i serpenti velenosi dalla testa di fossa si arrampicarono nel campo dei ricercatori. Qualcuno ha lanciato l'allarme e, dopo aver distrutto tutto ciò che striscia, si scopre che la squadra di Andrews ha ucciso 47 serpenti. L'archeologo stesso quella notte, andando verso il letto, calpestò qualcosa di lungo e morbido e, naturalmente, urlò. Ma è stato fortunato e si è rivelato essere solo una corda. Fortunatamente, nessuno è rimasto ferito allora, tranne forse l'orgoglio del ricercatore.
Sfortunatamente, con l'arrivo del 1930, il deserto del Gobi fu chiuso per sempre ad Andrews. Venne la Grande Depressione e divenne impossibile raccogliere fondi per nuove spedizioni. Poi è arrivata la guerra, poi la Guerra Fredda, che alla fine ha distrutto ogni speranza di viaggio.
Tuttavia, la storia di Andrews non è finita qui. Dal 1931 al 1934 fu presidente dell'Explorers 'Club di New York e nel 1934 divenne direttore dell'American Museum of Natural History. Non è una cattiva promozione da una posizione di pulizie, giusto?
Si ritirò nel 1942 e si trasferì in California, dove visse fino alla sua morte nel 1960.
