Questa storia mi è stata raccontata da una vicina, una donna anziana e cupa che spesso chiedeva aiuto per le faccende domestiche. Valentina Mikhailovna viveva tranquillamente e non litigava mai con nessuno, anche se alcuni bambini avevano un po 'paura della strana nonna. La sua principale stranezza, secondo i bambini, era che non usciva quasi mai di casa. Se aveva bisogno di qualcosa, chiamava zia Vera dalla casa di fronte. Non ho quasi mai visto Baba Valya, e non sono mai stato interessato alla sua vita, ma una volta dovevo ancora parlarle e imparare i fatti tristi dalla sua vita.
Una volta Valentina Mikhailovna ha chiamato mia madre e ha chiesto di comprare da mangiare, perché zia Vera è andata a stare con i suoi parenti e non si sa quando tornerà. La mamma era al lavoro e mi ha mandato da un vicino. Onestamente, non volevo assolutamente andare da lei, era troppo strana, soprattutto perché non la conoscevo davvero.
Ho bussato alla porta, non l'hanno aperta per molto tempo. Poi ho sentito un'andatura strascicata e il suono di una serratura che si apriva. La porta si aprì cigolando: davanti a me c'era una vecchia donna asciutta in vestaglia un secolo fa. Mi ha guardato con sospetto, ma si è comunque offerta di entrare.
L'arredamento della sua casa mi ricordava un ospedale: carta da parati gialla, scurita dal tempo, un tavolino, un armadietto grigio, l'odore di alcol e qualche tipo di medicinale. Sul comò c'era una fotografia con cornice blu di una bambina di 7 anni e una donna che la abbracciavano. Vedendo che tenevo gli occhi sulla foto, mia nonna si irrigidì e mi guardò da vicino. Ma, a quanto pare, avendo letto solo curiosità innocente nei miei occhi, ha deciso di dirmi …
Quando Valentina Mikhailovna aveva 22 anni, aveva un figlio. La ragazza Mashenka è cresciuta, ha iniziato a giocare con i suoi coetanei. Come tutti i bambini, spesso scappava con gli amici di casa nella foresta, poi in una casa abbandonata in riva al lago. Questa casa aveva una cattiva reputazione. Nessuno ricordava davvero perché, ma i genitori proibivano severamente ai loro figli di avvicinarsi a lui.
Come sapete, i divieti portano spesso al risultato opposto e un giorno Masha e le sue amiche hanno deciso di entrare in casa. Lì i bambini hanno trovato vecchie foto, articoli di giornale e un mucchio di altra spazzatura. Gli occhi della ragazza erano attratti da uno specchio nell'angolo coperto da un panno impolverato. Senza esitazione, si tolse gli stracci e iniziò ad ammirarsi.
All'improvviso i ragazzi, che stavano guardando varie cianfrusaglie dall'altra parte della stanza, hanno sentito un grido acuto. Si sono spaventati e si sono precipitati a Masha. La ragazza sedeva per terra, né viva né morta, con gli occhi vuoti pieni di orrore. Lei non si mosse. I ragazzi hanno notato che i capelli di Masha sono diventati bianchi. Tutti nella stanza caddero in uno stato di torpore. Solo pochi minuti dopo i bambini si precipitarono fuori di casa.
L'intero villaggio corse alle strazianti grida di aiuto dei ragazzi. Valentina Mikhailovna è quasi morta di dolore quando ha scoperto cosa era successo a sua figlia. Masha è stata portata fuori di casa in riva al lago da agenti di polizia locali. Il bambino sembrava ancora inquietante. Qualcuno è persino svenuto quando ha visto la ragazza.
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L'indagine in questo caso è stata condotta per circa un anno, hanno interrogato i ragazzi che erano con Masha quel giorno, ma non sono riusciti a chiarire la situazione. Hanno parlato solo dello specchio appeso con uno straccio e di Masha che urla.
La ragazza è stata mandata in un ospedale psichiatrico. Valentina Mikhailovna ha resistito con tutte le sue forze, ma i medici erano irremovibili: Masha ora ha bisogno di cure speciali. Sua madre l'ha visitata in ospedale, ma a quanto pare sua figlia non l'ha riconosciuta. La ragazza si trasformò in una pianta: non parlava, non rispondeva alle domande, solo qualche volta annuiva. E se qualcuno avesse cercato di scoprire da lei quel giorno terribile, avrebbe iniziato a piangere e urlare furiosamente … E ancora nessuno sa cosa vedesse la ragazza in quello specchio …
La vecchia scoppiò in lacrime. Mi dispiaceva davvero per lei.
- È ancora viva? - Ho chiesto.
- No, è morta molto tempo fa. Mashenka ha trascorso 10 anni in ospedale, ma i medici non sono riusciti a metterla in piedi, - ha risposto Valentina Mikhailovna.
Sono uscito da casa sua come colpito da un tuono. Da tanti anni vivo accanto a una donna di cui non so nulla. Mi sentivo a disagio, perché non potevo fare nulla per aiutarla. L'unica cosa che potevo fare per lei era farle visita, se possibile, per alleviare la solitudine. Ho imparato abbastanza su di lei per capire quanto mi sbagliavo a pensare che fosse strana. Non c'è niente di peggio del dolore di una madre che ha perso il figlio.
PS Non c'è un solo specchio in casa di Valentina Mikhailovna.
