Gli esseri umani di tipo moderno non sono mai coesistiti con una persona eretta - una conclusione così sensazionale è stata fatta da un gruppo internazionale di scienziati guidati da Etty Indriati della Gadzha Mada University (Indonesia) e Susan Anton della New York University (USA) in seguito agli scavi sulle rive del fiume Solo il l'isola di Java
I ricercatori hanno proposto una nuova visione dell'evoluzione umana e assegnato un ruolo diverso all'Homo erectus in essa.
L'Homo erectus è considerato il nostro diretto antenato, assomiglia davvero all'Homo sapiens in molti modi, tranne che per le dimensioni del cervello e la forma del cranio. È stato il primo dei nostri antenati a lasciare l'Africa, circa 1,8 milioni di anni fa. In Africa e in gran parte dell'Asia, l'Homo erectus si estinse circa 500mila anni fa, ma sembra che sia esistito in Indonesia 35-50mila anni fa, come indicano i resti trovati nel villaggio di Ngandong vicino al fiume Solo. I primi rappresentanti della nostra specie, giunti in Indonesia circa 40mila anni fa, hanno potuto incontrare i loro lontani parenti.
La questione dell'esistenza simultanea di due specie è importante per i modelli dell'origine dell'uomo moderno. Un'ipotesi - la discendenza africana umana - prevede tali sovrapposizioni. L'altro - il modello multiregionale - non lo fa (afferma che gli esseri umani moderni sono emersi come risultato del contributo genetico delle popolazioni di ominidi in tutto il Vecchio Mondo). L'esistenza dell'Homo erectus in Indonesia è considerata uno degli argomenti a favore del primo modello.
Tuttavia, gli scavi hanno dimostrato che il tempo dell'Homo erectus in questa regione è terminato prima che arrivassero gli umani di tipo moderno. Secondo l'analisi, l'Homo erectus è scomparso almeno 143mila anni fa, ma è più probabile che ciò sia avvenuto più di 550mila anni fa, molto prima della comparsa dell'Homo sapiens.
Gli scavi hanno avuto luogo in due punti sulla terrazza del fiume di 20 metri: a Ngandong e Jigar. I depositi del terrazzo sono stati formati dai sedimenti di un antico fiume, il cui canale si è notevolmente approfondito da allora. I primi ritrovamenti risalgono agli anni '30.
Più recentemente, nel 1996, un gruppo di ricercatori ha trovato in quest'area i resti di ominidi, la cui età era stimata in 35-50mila anni. La datazione è stata effettuata secondo i denti di animali mescolati con ossa umane, tanti esperti hanno sollevato dubbi: i fossili che giacciono nelle vicinanze potrebbero davvero appartenere ad epoche diverse.
Nel 2004, i membri di quel gruppo e i suoi critici hanno iniziato a verificare congiuntamente i dati ottenuti. Nessuna prova di mescolamento è stata trovata: il fossile è stato depositato per un breve periodo di tempo.
Video promozionale:
La nuova datazione, tuttavia, ha dato risultati completamente diversi da quelli espressi sopra. I denti sono stati datati utilizzando il metodo U e l'analisi della risonanza di spin degli elettroni e il metodo argon-argon è stato applicato ai materiali vulcanici nei sedimenti. Da qui una tale diffusione di indicatori.
I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista PLoS ONE.
