Venerdì 7 novembre 1975, due giovani uomini di Brooklyn (Vincent L. e John D.) si sono presi un fine settimana al Catskill Forest Preserve, a circa 100 miglia a nord-ovest di New York City.
Quando sono arrivati, pioveva forte e la zona, sprofondando rapidamente nel crepuscolo, era quasi deserta. Per non bagnarsi, i giovani hanno piantato la loro tenda sotto una rozza tettoia di legno da picnic, composta da quattro pilastri e un tetto alto.
Verso l'una di notte sono stati svegliati dai suoni provenienti dal lato del bidone della spazzatura. Successivamente, hanno notato che si sentivano strani e si sono svegliati allo stesso tempo. Mentre John si preparava a spaventare gli animali che sospettavano stessero rovistando nella spazzatura, aprì la cerniera della tenda e posò la lanterna per terra all'esterno. In quel momento, entrambi gli uomini si resero conto che qualcosa come la luce della luna stava brillando attraverso le pareti semitrasparenti della tenda.
Gli uomini uscirono, ma non videro nulla. Non c'erano animali o le loro tracce sul terreno bagnato vicino al bidone della spazzatura. Mentre spingevano il bidone della spazzatura più lontano dalla tenda, sentirono uno strano "suono simile a un sonar" muoversi avanti e indietro sopra di loro, e pensarono che fosse una specie di uccello.
All'improvviso John e Vincent notarono qualcosa come una "roulotte per turisti" nella foresta vicina e pensarono che fosse lui la fonte di luce e suoni. Pensavano che fossero arrivati dei turisti.
John si è diretto nella foresta per vederli più da vicino. Aveva camminato solo pochi metri quando si rese conto che non si trattava di una normale roulotte per turisti, ma di un oggetto asimmetrico con un albero a un'estremità e una specie di elemento rotante attaccato. Ma la cosa più sorprendente era che l'intera superficie liscia brillava debolmente.
Disegno di un oggetto di atterraggio, Vinnie L
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Gli uomini sono rimasti sbalorditi da ciò che hanno visto e, tornando alla tenda, hanno cercato di convincersi a vicenda che non poteva essere quello che pensavano. "Questa cosa non c'è", disse John. Aveva in mano una lanterna accesa e all'improvviso un raggio illuminò una figura in piedi nella foresta che li guardava. Alta con due grandi "occhi" scuri e una fila di strisce diagonali su una guancia, era anche debolmente luminosa.
Alla fine spaventato, John armeggiò con un raggio di torcia e trovò altre tre creature, una delle quali, apparentemente, era vicino all'albero. Erano completamente silenziosi e lo stesso, tranne per il numero di strisce sul viso. Per un po ', John e Vincent hanno creduto che queste figure fossero una sorta di fantasmi, creati da un proiettore o qualcosa di simile. Fu solo quando le creature si avvicinarono a loro a circa 4,5 metri di distanza che si resero conto che questa non era un'illusione proiettata in piano.
Le figure entravano e uscivano, entravano e uscivano. Si sono mossi con incredibile facilità, nonostante il fitto sottobosco. Non si vedevano braccia o gambe in quelle sagome, e la cosa più strana era che ogni volta che il raggio della torcia cadeva su una delle figure, si fermava e rimaneva immobile finché il raggio non la lasciava. La figura a tre strisce che si librava dietro il gruppo sembrava controllare gli altri: quando un raggio di luce cadeva su di essa, tutti gli altri si fermavano allo stesso tempo.
Entrambi i turisti erano convinti che stavano per essere rapiti. Più tardi, ricordando questo incidente, Vincent disse: "Pensavo davvero che sarei morto lì". Agitando le asce, hanno acceso un fuoco, rendendosi conto che la luce e il fuoco sono la loro unica protezione. L'auto era parcheggiata in un parcheggio a 30 metri di distanza, ma i giovani avevano molta paura di allontanarsi dal fuoco. Presto le figure misteriose se ne andarono.
In precedenza, John e Vincent avevano notato che una delle creature a sinistra si stava avvicinando lentamente a loro, insieme a un oggetto galleggiante, che John descrisse come un piccolo carro coperto senza ruote, largo circa 75 cm e lungo 1,8 metri. Mostrava diversi cerchi che sostenevano quella che sembrava una copertura in plexiglass trasparente.
Gli uomini hanno costruito una barricata con tavoli da picnic e panchine davanti alla tenda. Mentre le creature si ritiravano nella foresta, Vincent gettò tutti gli effetti personali nella tenda, tagliò le corde e si precipitò verso la macchina per avviare il motore. John rimase sotto la tettoia accanto al fuoco e si preparò a fotografare le creature se fossero tornate all'improvviso. Prima di alzare la telecamera agli occhi, Vincent gli gridò di metterla giù: "Penseranno che sia un'arma".
Adesso era tutto in macchina e gli amici erano pronti a correre. John ha versato dell'acqua sui tronchi in fiamme, il fuoco si è spento e in quel momento le figure si sono precipitate al campeggio. John corse più veloce che poteva nel parcheggio. Vincent ricorda che dapprima il motore si è quasi arrestato, poi si sono precipitati in avanti "lasciando la gomma sulla strada". John e Vincent si precipitarono fuori dal parco in preda al panico mentre tornavano a casa.
Disegno di un oggetto "carro" di John D.
John ricorda un tratto di strada segnato da piccoli riflettori metallici a specchio lungo la fascia mediana. Ad un certo punto, i fari hanno strappato una serie di punti luminosi dall'oscurità e gli uomini hanno quasi gridato in preda al panico, suggerendo che gli inseguitori luminosi erano già nelle vicinanze.
Alle 3:30 del mattino hanno attraversato la barriera a pedaggio dell'autostrada dello Stato di New York, a circa un'ora di macchina dal loro punto di contatto. Dal momento in cui sono iniziati i fatti, quando si sono svegliati verso l'una di notte, tutto era durato almeno un'ora e un quarto.
Supponendo che probabilmente nessuno gli avrebbe creduto, i giovani non hanno denunciato il contatto alle autorità, anche se l'hanno detto ai loro genitori e fidanzate. John e Vincent erano così scioccati da quello che è successo che per la settimana successiva hanno cercato di non uscire di casa. Stella, la fidanzata di Vincent, ha ricordato che era "bianco come un lenzuolo per alcuni giorni, anche se Vinnie di solito ha una carnagione olivastra". Inoltre, circa un giorno dopo l'incidente, ha notato diverse abrasioni diagonali sulla schiena, una sopra l'altra, che si trovavano nella parte bassa della schiena. Deboli tracce di cicatrici sono sopravvissute fino ad oggi.
Il caso di John è ancora più strano. Notò pochi giorni dopo l'evento un piccolo segno di "bruciatura" vicino all'ombelico. Si espanse gradualmente verso il basso verso l'inguine ed era doloroso. Alcune settimane dopo, altri due segni simili apparvero nella stessa area. Alla fine, si è consultato con il suo medico, senza menzionare l'incidente nel luogo di riposo. Ad aprile, 6 mesi dopo il contatto, le sue condizioni sono peggiorate e il medico ha mandato John in ospedale per un esame: si sospettava un tumore ai reni. Ma nulla è stato trovato per causare i segni inquietanti e 7 giorni dopo John è stato dimesso e dichiarato completamente sano.
John era riluttante a parlare di un'altra strana caratteristica emersa nei mesi successivi all'incidente nella foresta di Catskill. Ha avuto episodi occasionali di assoluta chiaroveggenza. Ad esempio, un giorno mentre faceva shopping, ha perso i suoi nuovi occhiali da sole. Il giorno successivo al lavoro, ha "visto" un venditore in un negozio di forniture per ufficio prendere i suoi occhiali, metterli in una busta marrone con un fermaglio e riporli sul terzo ripiano dall'alto. Lei e Maria sono tornate al negozio. Il venditore che si aspettavano di vedere non era al lavoro e la nuova persona non aveva sentito parlare di occhiali persi. "Controlla il terzo ripiano", disse John, "e vedi se c'è una busta con fibbia. Sono lì. " E gli occhiali erano lì. Questi episodi sono diventati meno frequenti e alla fine sono cessati.
È probabile che John e Vincent siano stati rapiti prima di svegliarsi nella tenda all'inizio dell'incidente, o dopo da un'auto che non partiva. I segni sui loro corpi sono, ovviamente, un segno sicuro di un probabile rapimento. Entrambi gli uomini, indipendentemente l'uno dall'altro, sono fiduciosi di essere stati rapiti a causa di tracce fisiche, nonché di successivi sogni e flashback.
Vincent ha un ricordo di come giace sul tavolo e guarda sopra la sua spalla destra attraverso la finestra rotonda e vede qualcosa di simile al terreno sottostante. John, sdraiato nel suo letto d'ospedale, provò una paura insolita quando l'infermiera si chinò verso di lui per un controllo di routine. Dopo l'incidente, John ha comprato e letto Beyond Earth di Bloom e The UFO Experience di Heinek, mentre Vincent era così spaventato che non voleva sentire o leggere nulla al riguardo. Non hanno mai cercato pubblicità; al contrario, ognuno ha insistito sul completo anonimato. Vincent era un venditore di automobili all'epoca e John era un dipendente di una grande compagnia di assicurazioni a Manhattan.
Adattato da Budd Hopkins
