Nuovi studi sulla stella KIC 8462852, meglio conosciuta come la stella di Tabby, hanno smentito la teoria secondo cui è circondata da una struttura spaziale artificiale. Il suggerimento che Tabby sia circondato da una sfera di Dyson è arrivato dopo il rapporto sugli strani cambiamenti nella luminosità della stella. Tabby è, in generale, una normale stella di classe F (leggermente più calda e più pesante del nostro Sole). La stella si trova nella costellazione del Cigno, a 1.480 anni luce da noi.
Le osservazioni di KIC 8462852 hanno dimostrato che la sua luce viene periodicamente oscurata da molti oggetti strani (forse artificiali). I cambiamenti di luminosità si verificano con un periodo di 100 giorni, come se alcuni oggetti passassero davanti alla stella e bloccassero parte della luce emessa dalla stella.
Il pubblico si è interessato alla stella di Tabby in seguito alla pubblicazione di un rapporto nell'ottobre 2015 da parte di un gruppo di astronomi dell'Università della Pennsylvania. Il rapporto suggerisce che il KIC 8462852 è circondato da un anello luminoso composto da molti oggetti artificiali.
L'entusiasmo provocato da questo messaggio ha costretto gli scienziati dell'Istituto SETI a studiare attentamente la stella alla ricerca di segnali radio di origine artificiale. Tuttavia, il risultato della ricerca è stato negativo. Non sono stati trovati segnali diversi da quelli naturali.
Un nuovo studio, già dell'Università della Louisiana, pubblicato nel gennaio 2016, ha aggiunto benzina alla speculazione sulla costruzione di mega-oggetti nello spazio da parte di una civiltà aliena. Secondo lo studio, la luminosità della stella è diminuita del 20% in appena un secolo. Secondo gli appassionati, questa è la prova della costruzione intensiva di oggetti artificiali che dovrebbero catturare la radiazione della stella. A differenza di una sfera solida che intercetta completamente la radiazione di una stella, la sfera di Dyson è costituita da un numero enorme di oggetti separati che svolgono lo stesso ruolo. Tuttavia, un'area del genere è senza dubbio più facile da costruire.
Tuttavia, un nuovo studio, già dati da un rapporto dell'Università della Louisiana, ha mostrato che non ci sono prove convincenti per una tale teoria del cambiamento della luminosità di una stella. Il rapporto è stato realizzato sulla base dei dati della risorsa unica DASCH. Questa risorsa è di proprietà di Harvard ed è costituita da lastre fotografiche digitalizzate realizzate dagli astronomi di Harvard durante il periodo 1885-1993. Poiché le fotografie sono state scattate da persone e telescopi completamente diversi, è dubbio che riflettano l'effettivo cambiamento nella luminosità della stella.
Di conseguenza, due team di astronomi (uno amatoriale) hanno condotto il proprio studio di stelle simili dal catalogo DASCH e hanno scoperto che un calo di luminosità simile si trova in molte altre stelle. Secondo gli scienziati, quando si studiano dati così diversi come fotografie per oltre un secolo, è difficile stabilire un limite di accuratezza per ciascuno individualmente. In altre parole, i miglioramenti nell'attrezzatura sono una spiegazione molto più semplice e naturale per il cambiamento nella luminosità delle stelle nelle fotografie.
Anche se non coinvolgi alieni per spiegare le stranezze di KIC 8462852, è comunque una stella molto misteriosa. I cacciatori di pianeti hanno notato un insolito cambiamento nella luminosità della stella nel 2009. Il calo di luminosità è stato dell'1% a settimana, che equivale al passaggio di un pianeta delle dimensioni di Giove di fronte a una stella. Tuttavia, i cambiamenti di luminosità dovuti a un pianeta così grande sarebbero simmetrici. È stata osservata un'immagine diversa, come se gli oggetti che oscuravano la stella avessero un'orbita irregolare, diciamo, come le comete.
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Nel 2013 il fenomeno si è ripetuto, ma in una versione molto più brillante. L'oscuramento periodico è durato 100 giorni e la luminosità della stella al minimo è scesa fino al 20%. Secondo i calcoli, un tale effetto potrebbe essere causato dal passaggio davanti al disco della stella di un oggetto 1000 volte più grande della Terra nell'area.
Molte teorie sono state proposte per spiegare le stranezze nello splendore di Tabby. Passando davanti a una nana bruna (forse una compagna della stella), oscurando gli effetti del gas intergalattico o di un'enorme cometa. Quest'ultima spiegazione merita di essere considerata più in dettaglio. In teoria, un fenomeno simile potrebbe essere causato dalla distruzione di una cometa gigante in migliaia di comete più piccole. È vero, a quel punto, questo non poteva in alcun modo spiegare la diminuzione della luminosità della stella del 20% in un secolo.
In conclusione, gli scienziati sottolineano che sebbene non sia necessario utilizzare la versione sugli alieni per spiegare le stranezze di KIC 8462852, tuttavia non abbiamo una teoria esaustiva sulla natura naturale del fenomeno.
