Più di mille pietre sparse per l'isola di Gotland nel mezzo del Mar Baltico si differenziano dal resto dei ciottoli per le loro insolite scanalature artificiali e scanalature tagliate nella superficie liscia e dura della roccia. I motivi si trovano sempre in gruppi di diversi segni, incisi fianco a fianco e variano in lunghezza, profondità e larghezza.
A prima vista, sembra che questi solchi appaiano come dovuti al fatto che qualcuno ha affilato una spada o un'ascia affilata su una pietra. Questa fu la prima versione, espressa subito dopo la scoperta di pietre sorprendenti a metà del XIX secolo. Successivamente, queste pietre furono chiamate pietre per affilare.
Ma presto i ricercatori iniziarono a dubitare della teoria originale, poiché la forma e le dimensioni delle fessure non erano adatte per affilare le armi da taglio di quei tempi. Qualcuno ha notato che le armi non solo dell'età della pietra, ma anche del Medioevo o dell'età vichinga erano troppo larghe per tali scanalature.
Un'altra prova contro la versione delle pietre per affilare è che non è stata trovata una sola ascia o spada di pietra nelle vicinanze che potesse essere affilata in un ciottolo così roccioso. Gli archeologi non hanno trovato resti di armi antiche, anche in quei luoghi in cui, secondo la leggenda, c'erano alcune somiglianze di antiche fucine.
Pietre di granito e calcare con tagli insoliti si trovano non solo sull'isola di Gotland. Massi con scanalature misteriose sono stati trovati in tutta Europa in paesi come Norvegia, Finlandia, Francia, Lussemburgo e Inghilterra. Misteriosi massi sono stati scoperti anche in India e in Australia.
Trovati in Francia, oggetti simili furono attribuiti all'era neolitica e chiamati polissoirs (pietre lucidanti, lucidatrici per pavimenti). A giudicare dalla tecnologia di lavorazione, queste pietre sono state contrassegnate dai popoli della stessa cultura che hanno costruito dolmen (tombe di pietra) ed eretto menhir (pilastri di pietra).
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Da nessuna parte sono stati trovati tagli più misteriosi nella roccia più spesso che a Gotland. Qui sono sparsi letteralmente in tutta l'isola. Sono stati trovati avvallamenti sia su singoli massi o rocce monolitiche che su pendii calcarei.
Un tempo, l'astronomo americano Gerald Hawkins (Gerald Hawkins) suggerì che il leggendario complesso di Stonehenge (Stonehenge) fosse usato per studiare il cielo. I ricercatori europei hanno adottato questa pratica e hanno anche cercato di trovare una connessione astronomica nel caso di quasi tutti i ritrovamenti dell'età della pietra. Questo è ciò a cui si sono ridotte tutte le teorie quando gli scienziati si sono fermati.
Gli abbeveratoi di Gotland non fanno eccezione. Gli archeologi moderni sono ora perplessi sul fatto che la disposizione delle scanalature possa far luce sullo scopo segreto dei reperti. Molti degli slot corrispondono effettivamente alle posizioni dei corpi celesti come il sole e la luna.
Tuttavia, i ricercatori spiegano la posizione delle scanalature in modi diversi. Alcuni credono che le depressioni rappresentino una sorta di calendario lunare, mentre altri scienziati credono che ci sia una spiegazione più semplice. In particolare, credono che le pietre siano state girate in direzioni diverse, proprio perché il sole non accecasse gli occhi dei maestri.
Ad oggi, più di 3.600 segni levigati sono stati trovati a Gotland, 700 dei quali si trovano in rocce calcaree dure, e il resto si è diffuso su 800 blocchi di pietra sparsi sulle pendici dell'isola.
