C'è un vecchio aneddoto. L'insegnante chiama lo studente alla lavagna:
- Raccontaci come è apparsa la mente umana sulla Terra? Lo studente esita a lungo, poi borbotta:
- Beh, lo sapevo, ma dimenticavo …
- Quindi ricorda! - tuona l'insegnante. - Wow, una persona al mondo lo sapeva e se ne è dimenticato!
Il mistero della coscienza umana, la sua origine, struttura, evoluzione - in altre parole, la domanda "da dove viene tutto e dove verrà" è uno dei misteri più eccitanti della natura. Naturalmente, in un breve articolo non risponderemo a tali domande globali (e chi può farlo?). Vorrei solo parlarvi di alcuni fatti interessanti e ipotesi controverse relative a questo argomento.
Quando apparirà il "nuovo uomo"?
Video promozionale:
Il cervello si sta ancora evolvendo o ha raggiunto il suo limite logico? E se continua, quali sono i suoi motori? I ricercatori hanno punti di vista diversi. Ci sono due posizioni principali. Secondo alcuni scienziati, l'evoluzione umana si è fermata: dicono che non c'è altro posto, sono arrivati tutti. Più precisamente, l'evoluzione biologica si è fermata, ma l'evoluzione sociale ha preso il suo posto.
Secondo altri, al contrario, lo sviluppo della scienza e della tecnologia dovrebbe accelerare nettamente il processo evolutivo biologico. I sostenitori del secondo punto di vista guardano al futuro con interesse: dopotutto, il cervello, secondo loro, dovrebbe cambiare drasticamente, aumentare e altri organi si atrofizzeranno gradualmente.
Ad esempio, lo scienziato americano D. Holden crede che tra 500.000 anni ci sarà un tipo di persona che sarà tanto diverso dal moderno quanto noi dai sinantropi. Galton Darwin (il nipote di Charles Darwin) si unisce a questo punto di vista - sebbene, a suo avviso, un "uomo nuovo" apparirà sulla Terra non prima di un milione di anni.
Ma le più interessanti sono le dichiarazioni degli antropologi polacchi che stanno cercando di affrontare il "problema della mente futura" basandosi non su supposizioni, ma sui propri dati. Nel 1953, il libro di E. Lott "The Man of the Future" fu pubblicato a Varsavia. L'autore ritiene che i nostri antenati siano stati costantemente sottoposti a un processo di trasformazione del cranio molto intenso.
Un altro antropologo polacco, A. Wiercinski, ha misurato gli indici cranici dell'uomo attuale e dei suoi antenati fossili. Come risultato dei suoi studi, è giunto alla conclusione che il ritmo dell'evoluzione umana ha subito un'accelerazione nell'ultimo segmento della storia, considerato nel suo insieme.
Misurando questi indicatori (dal pitecantropo all'uomo moderno), lo scienziato ha individuato quattro punti, sulla base dei quali ha disegnato grafici che illustrano l'accelerazione dell'evoluzione. Sebbene i dati di Vertsinsky (o meglio, il loro punto di partenza) risalgano a un lontano passato e forniscano poche basi per la fiducia nel ruolo dell'urbanizzazione nel cambiare il cervello, tuttavia, lo scienziato ha cercato di dare a questo recente periodo su scala cosmica molto importante.
L'umanità sta degenerando …
Questo lavoro di Vertsinsky, pubblicato nel 1956, non ha incontrato la comprensione della comunità scientifica. Tuttavia, lo scienziato non ha insistito, dicendo che questo non è un dogma, ma solo un programma per la ricerca futura. Ma in seguito ha rilasciato una clamorosa intervista ad A. Schwarz-Bronikovsky, direttore della rivista polacca Dookola swiata ("Around the World").
L'articolo risultante è stato intitolato Fatal Parabola. In esso, i lettori avevano la certezza (sulla base dei grafici di Vertsinsky) che l'umanità, con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, si stava rapidamente avvicinando alla degenerazione fisiologica. Come potrebbe essere? L'emergere di creature con una testa enorme, l'emergere di razze di pazzi e geni.
Morlocks - degradate people of the Future (romanzo "The Time Machine")
Un aumento del cervello, secondo Vertsinsky, creerà un carico insopportabile sulle cellule nervose e causerà, da un lato, un aumento del numero di malattie mentali e, dall'altro, un forte aumento del numero di discendenti umani superdotati. E questo avverrà, secondo Vertsinsky, secondo standard epocali molto presto che tra 40.000 anni.
Eloi e Morlocks
È curioso notare che HG Wells nel suo famoso romanzo La guerra dei mondi (1897) descrisse i suoi marziani super sviluppati all'incirca nello stesso modo: un cervello gigante, sotto il quale deboli tentacoli strisciano a malapena. Nello stesso romanzo, l'autore fa riferimento a un certo "uno scienziato incline a costruzioni speculative". Qui Wells si riferisce a se stesso - nel suo articolo "L'uomo del milionesimo anno", pubblicato prima della "Guerra dei mondi", è così che viene descritto il risultato dell'evoluzione umana sulla Terra.
Tuttavia, lo stesso Wells in un altro libro - The Time Machine (1895) - offre un'immagine completamente diversa del lontano futuro. L'umanità è divisa in due razze: i bellissimi Eloi, che vivono in magnifici palazzi tra giardini profumati, e i mostruosi Morlock (qualcosa come ragni umanoidi) che vivono in tunnel sotterranei, e i secondi divorano (letteralmente) il primo. Ma in quella e nelle altre razze, nulla di umano era rimasto essenzialmente - sono completamente degenerate nel corso dei millenni passati, trasformandosi in miserabili creature deboli di mente.
E Wells è completamente pessimista nel forse più terribile dei suoi romanzi - "L'isola del dottor Moreau" (1896). Lì, un biologo della sua isola sta cercando di trasformare gli animali in persone con l'aiuto dei più recenti risultati scientifici, per dotarli di intelligenza, buone aspirazioni e umanità.
L'esperimento del Dr. Moreau, personificando nel libro scienza, civiltà e progresso, finisce tragicamente: lo sperimentatore muore, ucciso da una delle sue "creazioni". E le "creazioni" stesse ritornano immediatamente allo stato bestiale. Naturalmente, non vorrei essere d'accordo con tali opinioni e previsioni, intrise di incredulità nel potere della ragione.
Il nostro cervello è un'antenna
Ma se il futuro ci è sconosciuto e le previsioni sono sempre controverse, torniamo al passato. Là, sembrerebbe, molto è già stato chiarito grazie a numerosi studi scientifici? Non importa com'è!
Nel 1960 apparve un articolo di un antropologo dell'Università della Pennsylvania (USA), il professor L. Eisley, intitolato "Darwinism Today". In esso, lo scienziato americano torna di nuovo alla domanda posta a Charles Darwin da uno dei suoi ex sostenitori, Alfred Russell Wallace: da dove veniva il cervello?
Sia Wallace che Eisley (quasi un secolo dopo) si pongono la stessa domanda: come si può essere sicuri dell'origine naturale del cervello umano, dell'applicabilità di quel gioco cieco delle forze della natura ad esso, che, secondo Darwin, ha creato il mondo degli animali e delle piante? Dopo tutto, il cervello umano storicamente è sorto troppo rapidamente rispetto al corso tranquillo del resto dell'evoluzione durato milioni di anni, e la complessità del suo sviluppo ha superato di gran lunga i requisiti della lotta per l'esistenza.
Eisley conduce il lettore alle stesse conclusioni a cui Wallace era arrivato in precedenza: "Il fattore spirituale dovrebbe guidare lo sviluppo del cervello". Eisley riflette sull '"ascesa solitaria dell'uomo al livello più alto" e qui non fa eccezione.
L'Uomo del Futuro (a sinistra) dalla serie di fantascienza Doctor Who
La stessa tendenza può essere osservata nelle opere dell'eccezionale neurofisiologo britannico Charles Scott Sherrington, che sosteneva che la natura umana è duale e consiste di materia e spirito. Secondo Sherrington, la meccanica più complessa dell'attività cerebrale è messa in moto da uno speciale "principio psichico" che esiste al di fuori del cervello, e la conoscenza delle sue leggi è oggetto di "teologia naturale".
Uno studente di Sherrington, lo scienziato australiano M. Eccles, famoso per i migliori studi sul cervello, nel 1951 avanzò un'ipotesi che spiegava la connessione tra cervello e coscienza. No, non ha seguito il percorso dell'altrettanto famoso anatomista-neurologo K. Kulenbeck, che credeva che la coscienza non fosse affatto collegata al cervello. Eccles vedeva la corteccia cerebrale come una sorta di "antenna" che raccoglie un qualche tipo di influenza. Eccles ha chiamato tali influenze "influenze spirituali" che sfidano qualsiasi registrazione.
E poi - la tua sfera …
La complessità e il mistero dei processi che avvengono nella mente umana sono così grandi che nel prossimo futuro non vale la pena sperare in una soluzione almeno parziale a questi misteri. E poiché abbiamo iniziato queste note con un aneddoto, concludiamo con un altro - su Niels Bohr.
In un'occasione, Niels Bohr ha parlato con il vescovo di Canterbury. Il prete era molto interessato al lavoro dello scienziato e chiese a Bohr di cosa fossero fatti i corpi materiali.
- Dagli atomi, - rispose il grande fisico.
- Così? il vescovo era curioso.
- E poi da elettroni, protoni, quark …
- E inoltre?
Poi Niels Bohr sorrise e rispose:
- E ancora di più, padre, la tua sfera …
E sebbene questa storia riguardi la fisica, forse è abbastanza applicabile all'argomento del nostro breve articolo.
Andrey BYSTROV
