La radiazione in fisica è definita come radiazione o trasmissione di energia sotto forma di onde o particelle. Ciò significa che tutta la luce nell'universo è una radiazione solida, tecnicamente nota come radiazione elettromagnetica. Anche le particelle espulse nello spazio dalle stelle sono radiazioni. Lo stesso vale per le particelle rilasciate dalle reazioni nucleari. Ma non tutte le emissioni hanno la stessa intensità.
L'umanità è circondata da un'enorme quantità di radiazioni innocue (neutrini, luce visibile, ecc.). È molto raro essere esposti a qualcosa che potrebbe essere veramente pericoloso. Ad esempio, 100 trilioni di neutrini passano attraverso il nostro corpo ogni secondo. Per comprendere veramente gli effetti delle radiazioni, è necessario considerare il tasso di esposizione alle radiazioni a cui una persona è esposta, nonché la durata di tale esposizione.
L'effetto delle radiazioni sulla salute umana
Il punto pericoloso della radiazione è la capacità delle particelle di una certa energia di ionizzare le molecole nel corpo, specialmente nell'acqua. Ciò può danneggiare gli elementi della cellula che sono fondamentali per la vita. La radiazione è in grado di rompere i legami nelle molecole, provocando cambiamenti nella struttura delle proteine e danni al DNA. Una dose di radiazioni sufficientemente elevata può uccidere le cellule. E non appena un gran numero di cellule muore, gli organi iniziano a subire cambiamenti patologici.
Le radiazioni sono state collegate a crampi e problemi cardiaci e danni ai vasi sanguigni. Può anche danneggiare il sistema digestivo, portando a diarrea e vomito sanguinante. Le radiazioni possono rendere le persone sterili e possono indebolire il sistema immunitario, che può portare a lesioni cutanee e ustioni. Con radiazioni di intensità moderata, il danno d'organo potrebbe non essere evidente, ma il cancro può svilupparsi in seguito.
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Le radiazioni causano il cancro non spesso
Tuttavia, molti scienziati ritengono che le radiazioni non causino il cancro tutte le volte che sembra. Le osservazioni scientifiche, condotte per diversi anni, hanno portato gli scienziati alla conclusione che dopo l'attacco nucleare alle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki, una percentuale molto piccola di persone ha sviluppato il cancro.
Sulla base dei dati raccolti nel 2000, solo il 7,9% dei residenti sopravvissuti di queste città è morto di cancro. Durante lo stesso periodo, circa lo stesso numero di persone è morto di oncologia in altre città giapponesi (7,5%). Ciò suggerisce che il rischio di malattia associato all'esposizione alle radiazioni è trascurabile rispetto ad altri fattori provocatori.
Misura dell'intensità della radiazione
La dose di radiazioni è misurata in sievert. Un sievert è considerato il valore al quale una persona si ammala, ma la radiazione di otto sievert provoca la morte istantanea di una persona. Può sembrare spaventoso, ma la vita non è così.
In media, una persona riceve circa un quarto di sievert nella sua intera vita. I valori di pericolo sono indicativi e non precisi. La sindrome da radiazioni acute è una condizione complessa e ogni organismo reagisce individualmente a una certa intensità di radiazioni.
Scienziati colpiti dalle radiazioni
C'è un controverso studio medico dello scienziato Hisashi Ouchi, che, in un incidente nel 1999, è stato esposto ai più alti livelli di radiazioni mai sperimentati dagli esseri umani. È sopravvissuto per 83 giorni e ha sofferto di dolori atroci. Il corpo umano ha ricevuto 17 raggi solari in una frazione di secondo, che è il doppio della dose letale e 340 volte la dose massima che un lavoratore di un reattore nucleare negli Stati Uniti può ricevere in un anno.
Le persone hanno calcolato che la quantità di radiazioni ionizzanti è paragonabile all'ipocentro dell'esplosione di una bomba nucleare a Hiroshima. Il libro, che descrive in dettaglio le conseguenze dell'incidente, afferma che i cromosomi di Ouchi sono stati completamente danneggiati.
Nel 1978 in Russia ebbe luogo un evento non così terribile, ma molto importante. Durante il controllo dell'attrezzatura difettosa, lo scienziato Anatoly Bugorski è stato irradiato con un raggio di protoni. Ha ricevuto più di 8 scariche di radiazioni. Secondo lo scienziato, ha visto un lampo più luminoso di mille soli, ma non ha sentito dolore. La parte sinistra della sua faccia era gonfia ei medici pensavano che sarebbe morto in pochi giorni. Ma, con sorpresa di tutti, lo scienziato è sopravvissuto. L'orecchio sinistro era sordo e il lato sinistro del viso era paralizzato.
Questi due esempi sono casi estremi in cui le radiazioni hanno causato danni al corpo umano, ma l'umanità non dovrebbe aver paura della tecnologia nucleare.
Radiazione in medicina
La radiazione è rappresentata da un ampio spettro in medicina. L'uso più comune sono i raggi X, che consentono di guardare all'interno del corpo.
Gli elementi radioattivi sono anche usati per trattare il cancro e studiare alcune funzioni biologiche. Anche le particelle dei raggi, non troppo diverse da quelle che hanno quasi ucciso Bugorski, sono usate in medicina. La terapia protonica viene utilizzata anche per uccidere i tumori.
Produzione di energia
Quando pensiamo all'effetto delle radiazioni su una persona, immaginiamo immediatamente i disastri nucleari avvenuti a Chernobyl e Fukushima, ma la produzione di energia nucleare rimane uno dei modi più sicuri per le persone di ottenere elettricità.
"L'energia nucleare è una fonte di generazione efficiente per l'11% dell'elettricità mondiale ed è abbastanza sicura", ha detto a IFLScience il dottor Ben Britton, vicedirettore del Centro di ingegneria nucleare dell'Imperial College.
L'energia nucleare è migliore delle risorse rinnovabili come l'energia solare e l'energia idroelettrica. Esistono molte regole per il funzionamento sicuro delle centrali nucleari.
Ad esempio, se vivi entro 80 chilometri da una centrale nucleare, ottieni circa 0,09 microsievert, che è una cifra irrisoria.
La maggior parte delle forme di radiazione sono innocue per noi, ma non c'è dubbio che alcune di esse siano molto dannose. Tuttavia, l'umanità può utilizzare questa energia per rendere il mondo più pulito e il corpo più sano. È importante percepire le radiazioni senza paura o pregiudizi.
Autore: Maya Muzashvili
