Nella parte meridionale di Tula, dove inizia il fiume Voronka, durante la mia giovinezza c'era un'area ricreativa. Il famoso ponte nuziale si estendeva sul fiume. Negli anni '80, i cittadini amavano rilassarsi sulle rive del fiume: una bella spiaggia, una stazione dei battelli, un bel caffè accogliente. Allora ci lavorava un mio buon amico, il cuoco Sergei.
Era un giugno insolitamente caldo, c'erano molti vacanzieri e Sergei doveva lavorare instancabilmente. Il giorno in questione, il caffè è stato affittato per un matrimonio. Avendo lavorato sette giorni alla settimana per diversi turni, Sergei non si sentiva affatto stanco, sebbene fosse in piedi sin dal primo mattino. Un matrimonio, anche se quello di qualcun altro, è un evento positivo e il ragazzo era di buon umore tutto il giorno.
Dalle sei di sera fino a tarda notte, il matrimonio ha cantato e ballato. Solo alle quattro e mezza del mattino i giovani se ne andarono. Sono rimaste pochissime persone nel caffè. Sergei si tolse il grembiule, prese le sigarette e decise di andare a piedi al fiume. Oltrepassò la stazione dei battelli e si diresse verso le panchine scavate nella sabbia della spiaggia, a cinque passi dalla battigia. Era molto tranquillo.
Solo sedendosi su una panchina, Sergei si rese conto di quanto fosse stanco. Il fiume schizzò ai miei piedi e sospirò. Sergei chiuse gli occhi. L'accendino che gli cadde dalle dita rilassate colpì un sassolino sotto il piede. Sporgendosi dietro di lei, Sergei, con una visione periferica, notò una sagoma alla sua sinistra.
Guardando più da vicino, il ragazzo ha stabilito che una ragazza era seduta sulla panchina accanto a lui. Il suo corpo brillava sorprendentemente attraverso un vestito scuro con maniche lunghe che penzolavano fino a terra, offuscato da una luce indistinta, come accade quando si getta un tessuto leggero sul paralume di una lampada notturna. Chinandosi leggermente in avanti, appoggiando le mani sulle ginocchia, con i capelli che le scendevano lungo la schiena, sembrava un uccello nel suo aspetto, pronta a decollare.
Sergei fu colto alla sprovvista dall'incontro e inaspettatamente per se stesso chiese a Savely Kramarov con intonazione nel film "Gentlemen of Fortune":
- Ragazza e ragazza! Come ti chiami?
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Ha chiesto e si è subito spaventato della propria voce e della domanda idiota.
La ragazza rabbrividì dappertutto, si alzò impulsivamente, fece un paio di rapidi passi verso il fiume, agitando le braccia, come se stesse per tuffarsi in acqua. Poi si voltò bruscamente e si lanciò come un'ombra verso la foresta, nel folto dei cespugli. I rami si chiusero silenziosamente dietro la schiena dello sconosciuto, solo un'ondata di aria fredda investì Sergei dalla testa ai piedi.
Tutto ciò è avvenuto in pochi secondi e Sergei ha persino scosso la testa per chiarire i suoi pensieri. E, non capendo perché, si recò nel luogo dove era seduta la ragazza.
Fece scorrere la mano sulla superficie della panca e sentì che era tutto bagnato e freddo, come se fosse stato versato da un secchio di acqua ghiacciata. Gli sembrava anche che grosse squame aderissero alle sue dita.
Il ragazzo corse in acqua e iniziò a lavarsi le mani furiosamente. Chi era quello? - gli martellava le tempie. - Una sirena? E un tale orrore attanagliò Sergey che superò per tutto il viaggio di ritorno al caffè, probabilmente con diversi salti.
E poi si guardò a lungo le mani sotto la luce e si annusò i palmi. Il ragazzo pensava di odorare di agarichi di mosca schiacciati. E pochi giorni dopo mi raccontò questa storia. E io - molti anni dopo - lo condivido con te.
Elena Georgievna SANINA, Tula
