Gli scienziati hanno confrontato il set di geni del grande squalo bianco con il set di geni del pesce zebra e degli umani. Il confronto ha mostrato che le proteine responsabili del metabolismo negli squali erano simili alle proteine nell'uomo, svolgendo una funzione simile.
Per la prima volta, i biologi hanno decodificato il genoma del più antico predatore dell'oceano, lo squalo bianco, e hanno scoperto che è per molti versi simile al codice genetico umano, secondo un articolo pubblicato sulla rivista BMC Genomics.
Lo squalo bianco (Carcharodon carcharias) è uno dei pesci carnivori più grandi e antichi ed è di grande interesse per gli scienziati, in particolare perché ora questa specie è sull'orlo dell'estinzione. Gli squali bianchi sono rimasti a lungo un "mistero genetico". Michael Stanhope della Cornell University (USA) ei suoi colleghi hanno deciso per la prima volta di decifrarne il codice genetico.
Hanno studiato il cuore di uno squalo bianco: questo predatore è stato catturato dai bracconieri e poi trasferito dalle forze dell'ordine americane agli scienziati per il loro progetto. Stanhope e colleghi hanno confrontato il trucco genetico dell'animale con quello del pesce zebra (Danio rerio) e degli esseri umani.
Si è scoperto che gli squali bianchi hanno poca somiglianza con il pesce zebra, piccoli pesci che sono un organismo marino modello, poiché sono i meglio studiati. Gli scienziati notano che questa conclusione si è rivelata piuttosto inaspettata per loro: da un punto di vista evolutivo, i pesci zebra sono molto più vicini ai predatori marini. Nel frattempo, un confronto tra i set genetici di squali e umani ha dato un risultato diverso: ad esempio, le proteine responsabili del metabolismo negli squali erano simili alle proteine nell'uomo, svolgendo una funzione simile.
Gli autori dell'articolo suggeriscono che questo risultato può essere spiegato dal fatto che gli squali bianchi sono pesci parzialmente a sangue caldo, quindi il loro metabolismo è più intenso di quello dei pesci a sangue freddo. In futuro, gli scienziati intendono testare la loro ipotesi confrontando il set di geni del grande squalo bianco e di altri predatori a sangue caldo.
