Nel 2008, la rivista Time ha intervistato Neil DeGrasse Tyson e gli ha chiesto: "Qual è il fatto più sorprendente dell'universo che potresti dirci?" La sua risposta si è rivelata un fatto davvero molto buono, vero e sorprendente sul nostro universo: che tutti gli atomi complessi che compongono tutto ciò che sappiamo devono la loro origine a gigantesche stelle esplosive che esistevano miliardi di anni fa. Questo è un fatto sorprendente. Ma c'è un altro fatto, ancora più fondamentale e profondo, se ci pensi.
Immagina che l'universo, con tutto ciò che contiene, sarebbe diverso.
Potremmo avere un universo senza alberi, senza montagne, senza il nostro cielo e senza oceani. Potremmo avere un universo senza pianeti come la Terra, o addirittura senza pianeti. Potrebbe anche esserci un universo in cui non c'era nulla che conosciamo: particelle, forze, le loro interazioni.
Ma nonostante le infinite possibilità di ciò che avrebbe potuto essere, questo è l'universo che ci meritiamo. Esiste così com'è, con tutte le particelle, forze, interazioni, strutture e una storia unica di come tutto è avvenuto. E questo è fantastico. È qui, nel nostro piccolo angolo dell'universo, che ci troviamo in un gruppo di galassie dimenticato e anonimo che non è né peggiore né migliore di nessuno dei miliardi là fuori.
Ma se il nostro pianeta, la nostra galassia e persino il nostro posto nell'Universo difficilmente possono essere definiti speciali o almeno qualcosa di eccezionale, l'Universo stesso è molto speciale sullo sfondo di quello che potrebbe essere. Si manifesta su ogni scala immaginabile. Possiamo esaminare la struttura stessa della materia, fino alle molecole, agli atomi e alle particelle subatomiche più fondamentali.
Possiamo vedere tutto, non solo stelle e galassie, ma l'intero Universo, fino a quasar, nuvole di gas intergalattico, persino il fondo cosmico a microonde e i primissimi atomi neutri del nostro Universo. Possiamo vedere tutto.
E ovunque guardiamo, vediamo lo stesso fatto sorprendente ovunque. L'intero universo
su tutte le scale, Video promozionale:
in tutti i posti, sempre
obbedisce alle stesse leggi fondamentali della natura.
Dal fotone di luce più debole e con frequenza più bassa alla galassia più grande che il nostro mondo abbia mai visto, dagli atomi di uranio instabili che decadono nel nucleo della Terra agli atomi di idrogeno neutri che si sono formati per la prima volta a 46 miliardi di anni luce di distanza, le leggi nell'Universo sono le stesse ovunque e Lo stesso.
E questo è fantastico. Immagina se non fosse così. Immagina un universo in cui la natura si comporta in modo irregolare e imprevedibile, in cui la gravità si accende e si spegne per capriccio, dove il sole può semplicemente smettere di bruciare il suo carburante senza motivo, dove gli atomi smettono spontaneamente di attaccarsi insieme.
Un simile universo sarebbe davvero terribile perché non potrebbe mai essere compreso. Quello che hai imparato sulla natura delle cose in un posto potrebbe essere completamente diverso in seguito. Ma l'universo non è così.
L'Universo è un luogo in cui tutto può cambiare costantemente, la materia scorre in energia, lo stesso spazio-tempo è agitato, ma le leggi fondamentali rimarranno costanti. Solo grazie a questo possiamo osservare l'Universo, sperimentarlo, raccogliere e smontare le cose che abbiamo trovato, imparare.
E solo se le leggi fondamentali dell'Universo sono le stesse ovunque e sempre, possiamo impararle. Solo se queste leggi si applicano ovunque e sempre possiamo usare questa conoscenza per scoprire cosa ha fatto l'universo - e tutti i suoi contenuti - in passato e cosa farà in futuro.
In altre parole, è questo fatto, il fatto più sorprendente, che ci permette di fare scienza e conoscere il nostro mondo. Ecco perché la scienza esiste in linea di principio ed è uno strumento utile per comprendere l'Universo. La cosa più sorprendente del nostro universo è che esiste in una forma tale da poter essere compreso.
ILYA KHEL
