Il fisico israeliano Yosef Ashkenazi dell'Università Ben-Gurion ha stimato la temperatura superficiale di Europa, la più piccola delle quattro lune di Giove scoperte da Galileo Galilei. Si ritiene che la vita sia possibile nell'oceano subglaciale di un corpo celeste. La ricerca è pubblicata sul sito web arXiv.org.
I valori ottenuti della temperatura superficiale dell'Europa dipendono dalla latitudine dell'area. Il valore massimo dovrebbe essere all'equatore (101,7 kelvin) e il minimo al polo (45,26 kelvin). Il valore medio è di 94,75 Kelvin.
I calcoli di Ashkenazi tengono conto, a differenza di lavori precedenti, della deviazione della traiettoria del moto di Giove attorno al Sole da quello circolare, della posizione del satellite all'ombra del pianeta, nonché del riscaldamento interno di Europa, da cui dipende maggiormente la temperatura alle alte latitudini. Lo spessore della crosta di ghiaccio del satellite, sotto la quale è nascosto l'oceano, è pari a 10 chilometri.
Europa è uno dei principali candidati per rilevare la vita extraterrestre nel sistema solare. Sotto la superficie ghiacciata del satellite potrebbe essere nascosto un oceano sotto il ghiaccio o uno strato di ghiaccio viscoso. È possibile che sotto la crosta di Europa ci sia il doppio di acqua salata rispetto all'oceano mondiale sulla Terra.
