Le religioni potrebbero essere sorte nella nostra civiltà a causa dell'esistenza di una speciale popolazione di batteri nella nostra microflora, che "riprogramma" il nostro cervello per credere in esseri soprannaturali, affermano i biologi dell'Università statale di Mosca in un articolo pubblicato sulla rivista Biology Direct.
Negli ultimi anni, i biologi hanno scoperto molti esempi di parassiti non solo utilizzando l'ospite per crescere, ma anche controllandone direttamente il comportamento. Ad esempio, il batterio Wolbachia fa sì che gli insetti si riproducano attivamente e quindi si diffondano, mentre le larve delle megattere fanno scappare le api dall'alveare e si comportano come "zombi".
I funghi del genere Ophiocordyceps hanno imparato a controllare direttamente il comportamento delle formiche, costringendole a morire in un punto strettamente definito sopra il formicaio per infettare quante più nuove vittime possibile.
Il parassita più comune dei gatti domestici, la creatura unicellulare Toxoplasma, va anche oltre. È in grado di modificare il comportamento di un mammifero infettato da esso, provocando cambiamenti irreversibili nel cervello, che rendono i topi "senza paura" alla vista e all'odore dei gatti e delle persone, inclini al suicidio e ad azioni irrazionali.
Alexander e Yuri Panchin, biologi dell'Università statale di Mosca, e il loro collega Alexander Tuzikov suggeriscono che alcune o anche tutte le religioni esistenti nel mondo oggi possono essere il "prodotto" dell'attività di microbi con proprietà simili che vivono nel nostro intestino o in altre parti del corpo …
Diversi fattori parlano a favore della loro presenza. Innanzitutto, non c'è dubbio che la microflora intestinale controlla il nostro appetito, la tendenza all'obesità e persino le preferenze alimentari, agendo sulle cellule nervose dell'intestino e del cervello, ed è in grado di produrre molecole di segnalazione cerebrale e varie proteine che possono influenzare l'umore e il comportamento.
In secondo luogo, gli storici moderni e gli evoluzionisti oggi credono che le religioni e altre forme di credenze si siano diffuse nel passato e oggi più o meno allo stesso modo delle epidemie di vari microbi e virus, sebbene nello spazio culturale, utilizzando idee-memi "infettive" nella terminologia di Richard Dawkins.
Secondo i biologi russi, non c'è motivo di credere che questo processo non possa avvenire nello spazio biologico, per mezzo di peculiari "biomemi", che possono essere interpretati da batteri, come i medicloriani delle famose "Guerre Stellari" che conferiscono poteri miracolosi ai Jedi e ai Sith.
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A favore di ciò, a loro avviso, è il fatto che tutte le principali religioni includono rituali sociali che contribuiscono alla diffusione della malattia - per esempio, la circoncisione nel giudaismo, l'eucaristia nel cristianesimo, l'Hajj nell'Islam e il rotolarsi a terra e fare il bagno nel Gange nell'induismo.
Per gli stessi motivi, secondo i Panchins e Tuzikov, i rappresentanti di molti rami della religione possono avere un atteggiamento negativo nei confronti della contraccezione, del sesso protetto, delle vaccinazioni e di altri elementi di igiene che ci proteggono da virus e germi.
Dove possono nascondersi questi "medicloriani" religiosi? Secondo gli autori dell'articolo, possono essere trovati sia nell'intestino che nel cervello umano stesso, come il toxoplasma, in grado di penetrare la barriera tra il sistema circolatorio e il cervello.
Come puoi trovarli? Al momento, come ammettono i biologi russi, testare questa ipotesi è difficile, poiché la nostra microflora contiene un numero enorme di batteri e virus, il cui numero totale è 10 volte il numero di cellule nel nostro corpo e il cui numero di specie supera diverse centinaia di migliaia.
Oggi i biologi li studiano in una forma molto schematica, ma nel prossimo futuro, come notano Panchins e Tuzikov, verranno create nuove tecnologie di sequenziamento che aiuteranno a rivelare il ruolo di ogni microbo nel nostro corpo e capire se ci sono tali "venditori ambulanti" di religione tra di loro. Inoltre, se questa ipotesi è corretta, l'uso di antibiotici dovrebbe portare a una diminuzione della religiosità, che può, in linea di principio, essere testata già ora.
