Il 28 settembre 2015, la NASA ha annunciato i risultati di un nuovo studio che mostra le correnti stagionali di acqua salata sulla superficie di Marte.
La NASA ha da tempo attirato l'attenzione sulle strisce scure che sono apparse sulla superficie del pianeta. Ora i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che la ragione di ciò erano le correnti stagionali che sorsero nella stagione calda e scomparvero con il freddo. La larghezza dei torrenti non superava i 5 metri.
Il rilevamento di queste correnti è stato reso possibile grazie alle immagini scattate dalla fotocamera di bordo dell'orbiter High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). La fonte dell'acqua in queste correnti è ancora sconosciuta. Secondo Seth Shostak, capo del SETI Research Center, le correnti stagionali potrebbero essere tracce di laghi che un tempo esistevano sulla superficie del pianeta.
L'analisi spettrale del ricercatore Lujendra Ojha e colleghi ha mostrato sali idratati sulle pendici marziane che mantengono l'acqua che scorre anche a basse temperature. I ricercatori della NASA suggeriscono anche che un oceano esisteva su Marte 4,3 miliardi di anni fa.
Seth Shostak crede che se i microrganismi si trovano sul pianeta, questo trasformerà l'idea della vita come fenomeno universale da un'ipotesi a un'affermazione plausibile.
Nel luglio 2015, la telecamera di bordo dell'orbiter HiRISE ha scattato una foto di una sezione del Pianeta Rosso lunga circa 536 metri, dove le strutture di ghiaccio sono chiaramente visibili. Quindi gli scienziati hanno ipotizzato che potesse esserci una quantità significativa di acqua nei canyon della Mariner Valley.
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Nel dicembre 2014, il rover Curiosity ha scoperto tracce di antichi laghi sulla superficie di Marte. Indagando sulla roccia del Monte Sharp, gli scienziati hanno scoperto vari strati nella sua composizione, alcuni dei quali si sono formati sotto l'influenza dell'acqua e del vento.
Ciò ha permesso agli scienziati di supporre che diverse decine di milioni di anni fa ci fosse un grande lago sul sito della montagna. I ricercatori, inoltre, non escludono la possibilità che l'atmosfera di Marte possa mantenere temperature superiori a zero gradi.
