L'esperienza di realtà virtuale, creata in un esperimento dai ricercatori dell'Università di Barcellona, potrebbe aiutare le persone con fobie della morte. Per lo studio, il professor Mel Slater ei suoi colleghi hanno reclutato 32 volontari per indossare le cuffie Oculus e gli abiti neri. Inoltre, molti rilevatori di movimento e vibratori erano attaccati alle caviglie e ai polsi. Con il loro aiuto è stata assicurata la corrispondenza della posizione dei corpi virtuali dei soggetti ai movimenti dei loro corpi reali. I vibratori venivano attivati ogni volta che una palla virtuale colpiva il polso o la caviglia. Tutto ciò ha aiutato a ingannare il cervello dei volontari facendogli credere che il corpo virtuale fosse il loro, come l'effetto dell'illusione del braccio di gomma.
Dopo che il cervello del soggetto è stato ingannato, l'inerzia della percezione visiva è cambiata, dando ai partecipanti la sensazione che stessero guardando i loro corpi. In questo momento, i ricercatori hanno lasciato cadere una palla virtuale dall'alto sull'immagine virtuale dei volontari, attivando i vibratori corrispondenti sui corpi di solo la metà di loro.
Nei questionari completati dopo l'esperimento, coloro che hanno sentito la vibrazione hanno indicato che hanno continuato a sentirsi connessi ai loro corpi. Tuttavia, coloro che non vibravano sentirono il loro distacco dal corpo e dissero che in seguito la loro paura della morte diminuì. Gli scienziati condurranno ulteriori esperimenti per determinare se aiuta davvero le persone con paura patologica della morte.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati su PLoS One. In particolare, ha notato quanto segue: "La nostra idea era che se riusciamo a mettere le persone in una situazione che illustri la possibilità di trovare la loro coscienza al di fuori del proprio corpo, allora questa può diventare una prova implicita (non necessariamente una convinzione inconfondibile) che l'esistenza al di fuori del corpo è possibile che a sua volta riduca la paura della morte ".
