Nel 1993, sull'isola russa di Wrangel, situata tra i mari di Chukchi e della Siberia orientale nel bacino dell'Oceano Artico, fu scoperta una scoperta sensazionale: le ossa di un mammut, ben conservate nel permafrost. L'età dei resti si è rivelata sensazionalmente giovane nella scala temporale stratigrafica delle epoche. A questo proposito, molte ipotesi sono apparse nel mondo scientifico. Se i rappresentanti di questa specie sono sopravvissuti quasi ai tempi biblici non lontano da noi, è possibile che non tutti i mammut si siano estinti alla fine del Pleistocene e che parte della loro popolazione sia rimasta fino ad oggi da qualche parte in remoti angoli remoti del pianeta?
Enormi animali ricoperti di lana lunga e spessa con lunghe zanne fino a 4 metri vivevano sulla Terra nel mezzo del Paleolitico (circa 1,5 milioni di anni fa). C'è un'opinione generalmente accettata che i giganti pelosi siano morti tutti nello stesso momento a causa di una sorta di catastrofe globale su scala planetaria. Tuttavia, l'analisi al radiocarbonio delle ossa di mammut trovate ha mostrato l'intervallo di tempo della loro permanenza sulla Terra solo 3700 anni fa. A quel tempo, in Egitto, i faraoni erano già mummificati e per loro furono costruite piramidi giganti, gli antichi Sumeri nella Mesopotamia meridionale inventarono la scrittura, l'astronomia e la matematica e nell'antica Babilonia iniziarono già a scrivere libri.
I mammut vivevano ovunque sul pianeta: in India, nel continente africano, in Eurasia, in America. Ma non è un caso che i resti più recenti di animali preistorici si trovino nella Repubblica di Sakha. Le basse temperature climatiche in questa regione hanno svolto il ruolo di un frigorifero naturale con permafrost. Il primo ritrovamento di ossa di mammut in Yakutia risale al 1799. Fu scoperto dal mercante russo Boltunov e ne informò immediatamente lo scienziato Adams, che in seguito portò i resti trovati dal mercante nella città di San Pietroburgo e li collocò nell'Istituto zoologico di San Pietroburgo.
I resti di un mammut dell'isola di Wrangel hanno praticamente ribaltato la teoria generalmente accettata dell'estinzione dei mammut sul nostro pianeta. In precedenza, nel 1750 a. C., quest'isola faceva ancora parte della penisola adiacente a un grande continente. Esiste un'ipotesi scientifica che l'ultima popolazione di mammut sia migrata lì, in una parte remota della terraferma. Quindi un pezzo di terra, insieme ad animali relitti, si staccò e fu trasportato nell'oceano. Ora l'isola è separata dalla terraferma dal Lungo Stretto, che è largo oltre 140 chilometri.
I cacciatori di yakut raccontano ancora storie incredibili sull'incontro dei loro antenati nella tundra innevata dell'Oymyakon ulus con uno strano animale sconosciuto, simile a un elefante ricoperto di lana. Forse i giganti davvero pelosi o il loro prototipo, per esempio, gli elefanti della trogonteria, in qualche modo si sono adattati al clima mutevole ed esistevano ancora tremila anni fa. Dopotutto, non è un caso che solo le leggende sui mammut siano state conservate nella memoria delle persone, e non ci sono leggende su altri tipi di animali relitti di quel periodo, ad esempio, su un rinoceronte lanoso. Nella zona tra i fiumi Indigirka e Yana, i pastori di renne ei cacciatori incontrano grandi e incomprensibili tracce di animali sconosciuti. Fino ad ora, per i popoli del nord, il mammut è considerato un animale sacro.
Negli ultimi 250 anni, in Yakutia sono state trovate le zanne di oltre 25mila mammut. Secondo le statistiche del 1809, nell'area dell'Oymyakonsky ulus, in media, fu trovata una zanna su un chilometro del percorso lungo il fiume Indigirka. Ad esempio, l'esploratore e pioniere Yakov Sannikov raccolse qui 250 pood (circa 4 tonnellate) di zanna di mammut quell'anno. Calcoli appositamente realizzati da scienziati hanno dimostrato che dalla Siberia, in particolare dalla Yakutia, durante il Medioevo fino all'inizio del XX secolo, c'erano forniture di ossa di mammut in grandi quantità. Il flusso era paragonabile al flusso di avorio dall'Africa e dall'India, il suo valore raggiungeva le 25 tonnellate di osso di mammut all'anno.
Il fisico e l'aspetto del mammut sono descritti in dettaglio nella scienza della paleontologia grazie a carcasse pelose praticamente intatte e ben conservate trovate nel permafrost. Ad esempio, nel 1901, a Kolyma fu trovata un'intera carcassa di mammut. Nello stomaco della bestia, hanno trovato i resti di quelle specie di piante che ancora oggi crescono in quest'area su prati alluvionali nel corso inferiore del fiume Lena. Ciò significa che i mammut avevano qualcosa da mangiare e non morirono di fame, anche se diecimila anni fa il clima è cambiato drasticamente, e dopo di esso la vegetazione di questa regione.
Il riscaldamento globale del clima negli ultimi anni sta facendo sciogliere i resti antichi dal terreno ghiacciato alla superficie. I cercatori di zanne costose non devono più martellare il terreno ghiacciato a Mammoth Hill vicino al villaggio di Khandyga, quindi il numero di questi "cercatori di mammut" cresce ogni anno. Nell'agosto 2002, vicino al villaggio di Yukagir, sulla riva del fiume, hanno trovato un'enorme zanna e la testa di un mammut conservata, ricoperta di pelle e brandelli di lana. Il mammut, in piena fioritura nell'anno 40, è morto 18.000 anni fa. Per la prima volta nella storia mondiale dello studio della fauna dei mammut, questa volta sono stati preservati gli occhi di un animale antico morto.
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I resti del gigante relitto vengono studiati da paleontologi, microbiologi, genetisti, scienziati del suolo di tutte le parti del mondo. È noto che la zanna cresceva dal bordo esterno al centro e ogni anno nell'osso si formava una vena fresca. I suoi strati sottili indicano che l'erbivoro stava morendo di fame o malato. Analisi di laboratorio su fette di zanna di migliaia di mammut di specie diverse e provenienti da diverse parti del pianeta hanno dimostrato che prima della loro scomparsa quasi simultanea dalla faccia della Terra, tutti questi giganti pelosi non mangiavano e non si sentivano molto bene. L'obiettivo principale del mondo scientifico è scoprire come risultato di quali cataclismi si sono estinti tutti.
Secondo la scoperta di Yukaghir, gli scienziati raccoglieranno un quadro completo della vita quotidiana del mammut. Esaminando gli strati di dentina della zanna, definiranno l'ecologia del tempo. Dai tagli della zanna, è possibile determinare come è cambiato l'habitat circostante, il che significa che gli scienziati saranno in grado di fare previsioni per i futuri cambiamenti climatici sul nostro pianeta. Questo, a sua volta, aiuterà a prevedere quando alla fine l'umanità sulla Terra non avrà alcuna possibilità di sopravvivenza.
