La mancanza di sonno è molto difficile per la maggior parte delle persone. La tortura della veglia era usata nell'antica Roma.
Era anche usato nel Medioevo per forzare le confessioni a crimini che non erano stati commessi, per "cacciare i demoni". Fu utilizzato anche in un secondo momento in Germania, nelle segrete della Gestapo, nelle carceri dell'URSS negli anni '30 del XX secolo.
Le persone a volte si privavano del sonno per qualche nobile scopo. Ad esempio, Gilgamesh, l'eroe dell'epopea dell'antica Mesopotamia, dovette rimanere sveglio per sei giorni e sei notti per diventare immortale. Ma il sonno lo vinse e rimase tra i mortali. Anche coloro che cercavano di raggiungere una più profonda auto-contemplazione erano svegli. Nei monasteri del Medio Oriente, i monaci non dovevano dormire più di 3-4 ore, poiché il servizio serale terminava molto dopo mezzanotte e il servizio mattutino iniziava alle 4 del mattino.
Molti filosofi ascetici esaltavano la lotta con il sonno, perché consideravano il tempo trascorso nel sonno sprecato, sprecato. Per raggiungere il loro obiettivo, ad esempio, hanno posizionato delle pietre sotto la testa invece dei cuscini. Un certo Pietro d'Alcantara, che durante il riposo appoggiava la testa su un palo aguzzo, non dormiva mai più di un'ora e mezza al giorno, e così via per quarant'anni. Alla fine del XVIII secolo, il poeta e mistico tedesco No-valis elogiava l'insonnia, credendo che "meno dormiamo, più ci avviciniamo alla perfezione".
Gli esperimenti sulla privazione del sonno offrono un'opportunità unica per i ricercatori moderni di acquisire informazioni sui segreti dei meccanismi e delle funzioni di regolazione del sonno. Furono eseguiti per la prima volta nel 1880 dal fisiologo russo M. M. Manasseina sui cuccioli. Sono stati ripetuti più volte dopo. Il più notevole è stato il record mondiale stabilito dallo studente diciassettenne californiano Randy Gardner nel 1965. Trascorreva la maggior parte del tempo in compagnia di due suoi amici, cercando sempre (con difficoltà crescenti) di tenerlo sveglio.
Dal 4 ° al 5 ° giorno, Randy divenne irritabile e sospettoso. Ha sviluppato allucinazioni e disturbi della memoria. È particolarmente difficile rimanere svegli di notte: ha sviluppato pesantezza e dolore alle palpebre, ha iniziato a perdere interesse nel continuare l'esperimento. Alla fine dell'esperimento, la stampa e la televisione hanno alimentato questo interesse nei suoi confronti e 11 giorni dopo l'inizio dell'esperimento, Randy ha tenuto la sua ultima conferenza stampa, in cui è stato in grado di scolpire una bella statuetta nel legno.
Alla domanda su come sia riuscito a stabilire un nuovo record mondiale per mancanza di sonno, ha risposto: "È stata la vittoria dello spirito sulla materia". Non ha dormito per 264 ore e 12 minuti e poi è caduto in un sonno profondo nel laboratorio del sonno del Naval Hospital di San Diego. Dopo aver dormito per 14 ore e 40 minuti, era praticamente sano.
Randy Gardner ha perso quasi 90 ore di sonno, ma dopo l'esperienza ha dormito solo 7 ore in più del solito. Quali fasi del sonno sono state responsabili di questo recupero straordinariamente efficace? Questa domanda ricevette risposta nel 1959 durante la ricerca di un altro detentore del record.
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Uno dei primi detentori del record per la completa mancanza di sonno nell'esperimento è stato il commentatore radiofonico di New York Peter Tripp. Nel 1959 non dormì per otto giorni - 201 ore. Dopo il terzo giorno insonne, incubi e vuoti di memoria iniziarono a perseguitarlo. Ha scambiato le macchie di inchiostro ei riflessi di luce sulla scrivania per insetti, e lo studio gli sembrava pieno di conigli.
Dopo cento ore senza dormire, Tripp era sull'orlo della follia. Ha dimenticato il suo nome, la sua professione e il luogo in cui si trova. Gli sembrava che dai cassetti dello scrittoio uscissero lingue di fuoco e il dottore, che indossava un abito di velluto a coste, gli sembrava coperto di bruchi pelosi. Si è liberato dei suoi incubi solo dopo aver dormito per 13 ore di fila. La durata totale del sonno REM è triplicata rispetto alla durata del sonno normale.
La durata del sonno profondo NREM è quasi raddoppiata nel tempo: è stato lui ad aumentare l'intensità del sonno. Quando i soggetti sono stati selettivamente privati del sonno REM, durante il periodo di recupero il cervello ha cercato di compensare la sua precedente assenza. Ma questo non è accaduto per tutti e, forse, è stato associato alle caratteristiche di personalità dei soggetti.
È impossibile privare selettivamente una persona del sonno a onde lente: ci vuole troppo tempo per dormire.
Quando leggi di persone che hanno poco o nessun bisogno di dormire, è difficile credere che "la civiltà ha rubato loro 16 ore di sonno al giorno". È noto che Pietro il Grande, Faraday, Napoleone, Bekhterev e molti altri personaggi grandi e famosi dormivano solo 4-5 ore al giorno, pur mantenendo una grande capacità di lavoro.
Margaret Thatcher, come primo ministro, ha dormito solo 4 ore. Mstislav Rostropovich spende la stessa quantità di sonno. Il famoso viaggiatore Fyodor Konyukhov ha superato tutti i record di veglia in condizioni estreme. Durante un viaggio intorno al mondo, i diportisti solitari decisero di condurre un esperimento chiamato “Studio del sonno”, il cui compito era determinare il sonno minimo, senza il quale una persona non può trovarsi in situazioni in cui sono richieste piena energia e massima concentrazione.
Alla partenza nel porto di Charleston (South Carolina, USA), uno speciale sensore con un microchip a forma di orologio da polso è stato attaccato alla mano di ogni velista. Dopo la prima tappa della regata, su 16 yacht, ne sono rimasti 9. Tra loro due delle nostre navi: Fedor Konyukhov e Viktor Yazykov. La lunghezza della seconda tappa della gara Città del Capo (Sud Africa) - Auckland (Nuova Zelanda) è di 7mila miglia nautiche. I diportisti hanno dormito non più di 5-6 ore al giorno, ma nessuno poteva nemmeno avvicinarsi al record di Konyukhov, che ha dormito per 10-15 minuti ogni 2 ore per tutta la regata. In totale, ha impiegato 3-3,5 ore al giorno per dormire. Dopo il viaggio, era in buona forma.
Le persone si dividono in chi ricorda i propri sogni e chi no. Tra coloro che memorizzano, c'è chi sogna di non dormire. Si ritiene che soffrano di falsa insonnia. Ci sono molti di questi casi, e uno dei ricercatori di patologia del sonno, Peter Hori, capo del Dartmouth Sleep Laboratory di Hanover (New Hampshire), ha parlato dei più difficili. Uno studente di Dartmouth dormiva 8 ore ogni notte, ma durante tutto il sonno REM sognava di essere sveglio. La mattina si è alzato completamente distrutto.
Un altro caso. Una donna di 70 anni si è rivolta al laboratorio, sostenendo che in tutta la sua vita non aveva dormito per più di 4 ore a notte. Si è scoperto che il sonno di questa donna è straordinariamente produttivo. Il suo cervello ha raggiunto le fasi 3 e 4 del sonno a onde lente molto rapidamente. Quindi, dopo circa un'ora e mezza, il cervello è entrato immediatamente nel sonno REM per un breve periodo. Poi di nuovo: sonno lento e profondo seguito da sonno veloce. E il risveglio. Poiché il suo cervello "saltava" le fasi preliminari 1 e 2 alla velocità della luce, non aveva bisogno di più di 4 ore di sonno. Era perfettamente sana.
A volte una persona non dorme bene per molti anni, anche se i motivi che gli hanno causato l'insonnia sono scomparsi da tempo. Questa è l'insonnia "funzionalmente autonoma". Un tempo, per motivi di natura psicologica o organica, una persona aveva difficoltà ad addormentarsi. Di conseguenza, la notte divenne per lui un tormento, con il suo inizio aveva paura di non addormentarsi e non si addormentava proprio perché aveva paura. Il letto, il cuscino, la luce notturna e altri oggetti della camera da letto non erano associati al sonno, ma alla tensione e alla paura. Tali malati dormono bene in un ambiente sconosciuto.
Ci sono molte ragioni che impediscono il sonno. Dicono quante teste - tante varietà di insonnia. Forse non riesce a dormire perché il cervello assorbe male la serotonina, questo "nettare soporifero", e forse il processo di formazione della serotonina dal triptofano, una sostanza contenuta nel latte, nel formaggio, nella carne, viene interrotto. Essendo entrato nel corpo umano con il cibo, il triptofano viene assorbito nel flusso sanguigno e viene convertito in serotonina nel cervello. Tutti sanno che la fame interferisce con l'addormentarsi e chi è ben nutrito tende a dormire. Ma se l'uomo affamato è riuscito ad addormentarsi, allora l'osservazione popolare afferma che chi dorme cena, poiché per un po 'il sonno soffoca la fame …
Succede che nel periodo che precede il passaggio al sonno lento, ci sia uno spavento involontario, "le ginocchia saltano al mento", e poi il sogno "vola via", e poi rallegrato da uno spavento non riesce ad addormentarsi a lungo.
L'insonnia può essere il risultato di dolore costante o cause psicologiche. "I bambini piccoli non ti lasciano dormire, ma quelli grandi non ti fanno addormentare." Quale genitore di figli adulti non lo sa? O quando le parole del poeta A. N. Apukhtina:
Pensieri neri, come mosche, mi perseguitano tutta la notte, Pungono, pungono e turbinano sulla mia povera testa!
Non appena ne scacci uno, l'altro è affondato nel tuo cuore -
Tutta la vita è ricordata, così inutilmente vissuta nei sogni!
Quindi non c'è altra scelta che ricorrere ai sonniferi. E, di regola, sopprimono l'una o l'altra fase del sonno (gli ipnotici naturali non sono ancora stati creati).
Dovremmo credere alle notizie di persone che non dormono affatto? Se esistono, allora ce ne sono pochissimi, solo pochi in tutto il mondo. Un tempo, ho dovuto leggere di due casi ben documentati in cui le persone non avevano affatto bisogno di dormire. Uno è un contadino italiano, l'altro è un australiano. Sono stati testati nei laboratori del sonno e si sono assicurati che non dormissero mai veramente.
Ci sono state anche segnalazioni di abilità matematiche uniche con poco o nessun sonno. Ad esempio, sul belga Georges Mazuis, che in 30 secondi ha estratto nella sua mente la quarantasettesima radice. Di solito ci vogliono 10-12 ore. Quando aveva 38 anni, iniziò a dormire male e occupò le ore notturne con esercizi di matematica. Per i successivi 30 anni ha dormito 2 ore al giorno. Era un doganiere.
Alla fine degli anni '60, fu anche riferito di un contadino jugoslavo che subì un infortunio craniocerebrale durante l'infanzia, dopo di che smise di dormire e mostrò una grande abilità per la matematica.
La rivista "Russian Starina" nel 1886 parlava dell'amica intima dell'imperatrice Elisabetta Petrovna, che rimase sveglia tutta la notte nelle sue stanze per avvertire in tempo del pericolo. Nel pomeriggio 10-15 minuti di sonnellini in un angolo tranquillo gli hanno restituito le forze …
