Il 26 gennaio 1972, un aereo passeggeri jugoslavo che sorvolava la Cecoslovacchia a un'altitudine di circa 10mila metri esplose e si schiantò al suolo. 27 dei 28 passeggeri e dell'equipaggio a bordo sono morti.
Solo una hostess di nome Vesna Vulovich è sopravvissuta. È elencata nel Guinness Book come sopravvissuta dopo essere caduta dalla massima altezza senza paracadute. Come sia successo, nessuno può ancora spiegarlo. Forse l'aereo si era deformato in un modo così "riuscito" e Vulovich si trovava in un luogo così adatto dove l'impatto non si sentiva troppo. Forse il carrello che la bloccava funzionava come una specie di cintura di sicurezza.
Alcuni credono addirittura che al momento dell'esplosione l'aereo fosse molto più basso di questi 10mila metri. Secondo una recente ricerca, l'aereo potrebbe essere stato abbattuto accidentalmente dall'aeronautica cecoslovacca quando era molto più basso.
Comunque sia, e Vulovich, l'unico che ha avuto la fortuna di sopravvivere.
Dal 1970 ad oggi, solo 14 persone sono state "le uniche sopravvissute" a un incidente aereo passeggeri. Circa un terzo di loro sono bambini o membri dell'equipaggio. Nel 2003, quando un aereo della Sudan Airlines è precipitato, solo un bambino di tre anni è riuscito a fuggire subito dopo il decollo. I restanti 117 passeggeri e membri dell'equipaggio sono stati uccisi.
Nel 1992, un aereo vietnamita si schiantò prima di raggiungere la sua destinazione a meno di 20 chilometri. I soccorritori hanno impiegato otto giorni per trovare l'unica sopravvissuta, Annette Herfkens. Non era solo l'unica sopravvissuta a questo incidente, ma anche l'unica che poteva resistere sulle montagne abbastanza a lungo da essere salvata.
Quando Cecilia Crocker aveva solo quattro anni, lei ei suoi genitori salirono su un aereo a Detroit. Durante il decollo, l'ala dell'aereo si è impigliata su un palo della luce, si è girata e si è schiantata contro l'edificio dove si trovava l'ufficio di autonoleggio. Poi l'aereo prese fuoco e andò in frantumi. Sono morti tutti tranne Cecilia, anche se lei non lo sapeva fino al liceo.
Queste storie sono, ovviamente, terribili. Tuttavia … Ogni giorno volano due milioni di passeggeri. Si tratta di circa 30mila voli. Il rischio di morire in un incidente aereo entro un anno è di circa 1 su 11 milioni. E la possibilità che tu sia l'unico sopravvissuto è ancora minore.
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Forse è questa incredibilità che impedisce a queste persone di venire a patti con le loro esperienze.
Negli anni '60, gli psicologi iniziarono a parlare di un fenomeno come il "senso di colpa del sopravvissuto" - l'esperienza di una persona che sopravvisse mentre altri morivano in una situazione simile.
Più del 70 per cento dei soldati che si sono suicidati contemporaneamente ha ammesso di essere tormentato da un sentimento simile.
Nel 1987, un traghetto britannico lasciò il Belgio e si capovolse. Questo disastro ha ucciso 193 persone. Successivamente, lo psicologo Stephen Joseph ha scoperto che molti sopravvissuti si sono incolpati di essere rimasti in vita.
Ma il dolore di queste tragedie è stato condiviso da molte persone. Che dire di coloro che sono rimasti soli con le loro esperienze: il vino diventa per loro un peso insopportabile.
“Non riesco a liberarmi di questi pensieri. Perché, perché io? - Juliana Korski ha condiviso le sue esperienze, che, da ragazza di 18 anni, è stata l'unica sopravvissuta di 93 passeggeri e membri dell'equipaggio, durante un incidente aereo diretto alla città peruviana di Pucallpa.
"Questo senso di colpa è molto acuto e straziante". I sopravvissuti solitari non solo sono costretti a convivere con la loro colpa, ma sono per sempre soli con questo sentimento.
