La parola inglese per Natale - "Natale" consiste in una combinazione di due parole: "Cristo" (Cristo) e "Messa" (messa cattolica). Questo termine apparve nel 1038 d. C.
I. LE RADICI LINGUISTICHE DELLE TRADIZIONI NATALIZIE
1. Il numero 25 dicembre (7 gennaio, vecchio stile)
La Britannica Encyclopedia afferma: “Una delle feste invernali più popolari era la festa dei Saturnalia, celebrata dal 17 al 24 dicembre. Poiché questo era un periodo di orgia divertente e violenta, nessuno lavorava, tutte le scuole e i tribunali erano chiusi. Le persone si abbandonavano a mangiare troppo, ballare, giocare d'azzardo e tutto ciò con cui le persone di solito si divertono durante i festival e le vacanze. Il 25 dicembre è stato un giorno speciale - il compleanno del dio iraniano del sole e della luce - Mithra. La Chiesa ha proclamato questo giorno il Natale per opporsi alle tradizioni pagane della festa invernale”(Volume 7, pagina 202).
Nel 354 d. C., il vescovo romano Liberio scrisse un decreto per celebrare il Natale il 25 dicembre. Era guidato dal desiderio di trasformare la festa pagana in una festa cristiana.
Da quel momento in poi, il compleanno di Gesù iniziò a essere celebrato come il giorno della "Luce al mondo".
2. Albero di Natale
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Il libro del profeta Geremia descrive una tradizione pagana, che ricorda la tradizione della decorazione dell'albero di Natale: Geremia 10: 2-4 “Così dice il Signore: non imparare le vie dei pagani e non temere i segni del cielo, che i pagani temono. Perché le regole delle nazioni sono il vuoto: abbattono un albero nella foresta, lo tagliano con le mani di un falegname con un'ascia, lo coprono d'argento e d'oro, lo fissano con chiodi e un martello in modo che non vacilli.
I popoli pagani avevano l'usanza di adorare l'albero sempreverde come simbolo di vita eterna e fertilità. La tradizione moderna di decorare un albero di Natale (o Capodanno) ha le sue radici nella tradizione babilonese di adorare l'albero sempreverde.
3. Scambio di regali
Secondo la Bibbia, i saggi dell'Oriente portarono doni a Cristo. Tuttavia, va notato che questi doni furono presentati perché i saggi riconobbero in Gesù Cristo il re d'Israele: Matteo 2: 1-2 "Quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea ai giorni del re Erode, i saggi dell'est vennero a Gerusalemme e dissero: dov'è colui che era nato Re degli ebrei?"
Secondo la tradizione orientale, nessuno poteva avvicinarsi al re senza un regalo. Pertanto, i doni che il bambino Gesù ricevette non erano legati al fatto della sua nascita, ma al fatto di riconoscerlo come re.
Molte tradizioni per celebrare il Natale moderno sono radicate nel paganesimo: l'albero, lo scambio di doni e la data del Natale stesso. Nel IV secolo, la Chiesa cattolica sostituì la festa invernale pagana con la celebrazione del compleanno di Cristo. Ma questo non ha abolito le tradizioni pagane, ma ha semplicemente mescolato le nuove tradizioni con quelle antiche. Ecco perché è così importante ricordare che il Natale non è solo un'occasione per una festa, ma il compleanno del Signore e Salvatore Gesù Cristo.
II. DOMANDE FREQUENTI SUL NATALE
1. Quando nacque Gesù Cristo?
La domanda del compleanno di Gesù Cristo è una delle domande più frequenti sul Natale. È possibile determinare con precisione l'anno, il mese e il giorno in cui è nato il Salvatore del mondo?
A. Anno: tra 7-4 anni a. C.
La Bibbia non indica la data esatta di nascita di Gesù Cristo. Tuttavia, la Scrittura informa sul fatto della nascita di Cristo, sul luogo della Sua nascita, nonché sulla natura e le circostanze della Sua nascita (Ebr. Da Matteo 1 ° e 2 ° capitolo, Ebr. Da Luca 2 ° capitolo). Ad esempio, la Bibbia ci dice che Gesù nacque durante il regno di Erode il Grande (Matteo 2: 1). I documenti storici mostrano che il re Erode morì nel 4 ° anno a. C. Pertanto, Gesù doveva nascere prima del quarto anno della nostra era.
Inoltre, la Bibbia parla del censimento della popolazione, avvenuto in Israele ai giorni della nascita di Gesù Cristo. Per legge, ogni persona doveva tornare nella città dei propri antenati per il censimento. Ecco perché Giuseppe e Maria sono finiti a Betlemme, ed è per questo che Gesù è nato in questa città (Ebrei 2: 1-7).
Secondo la Scrittura, il censimento a cui si fa riferimento nella Bibbia è stato effettuato "durante il regno di Quirinio in Siria". Sulla base dei documenti storici dell'epoca di questo censimento, si può presumere che Gesù sia nato nel 5 ° o 6 ° anno a. C.
Si ritiene che con la nascita di Gesù Cristo sia iniziata una nuova era, chiamata "la nostra era". Come è potuto accadere che Gesù fosse effettivamente nato pochi anni prima della nostra era? Il fatto è che il calendario fu un'invenzione del monaco romano Dionisio nel 526 d. C. Un anno dopo l'introduzione del calendario, si è scoperto che contiene un errore di diversi anni. Ma era troppo tardi per correggere questo errore.
B. Mese: (primavera o autunno).
La maggior parte dei teologi crede che Gesù sia nato in primavera (marzo) o in autunno (settembre), ma non in dicembre o gennaio. Ecco perché: secondo le Scritture, i pastori rimasero nei campi tutta la notte: "In quel paese c'erano dei pastori nel campo che vegliavano il loro gregge di notte" (Ebr. Luca 2: 8).
Fu a loro che l'Angelo apparve con la gioiosa notizia della nascita del Salvatore: “All'improvviso apparve loro l'Angelo del Signore, e la gloria del Signore risplendette su di loro; e avevano paura di una grande paura. E l'angelo disse loro: Non abbiate paura; Vi proclamo la grande gioia che sarà per tutti gli uomini: per questo giorno vi è nato un Salvatore nella città di Davide, che è Cristo il Signore; ed ecco un segno per te: troverai un bambino in fasce che giace in una mangiatoia”(Ebr. Luca 2: 9-12).
Dicembre è uno dei mesi più freddi in Israele. A dicembre i pastori non lasciano i loro greggi nei campi tutta la notte. Questo è il motivo per cui la nascita di Gesù Cristo non avrebbe potuto avvenire a dicembre.
2. Gesù è nato in una stalla per animali?
Oggi molti conoscono bene la storia della nascita di Gesù Cristo. Maria e Giuseppe vennero da Nazaret a Betlemme, dove non c'era posto per loro nell'albergo. Pertanto, Maria dovette partorire in una stalla con animali, dopo di che Gesù fu fasciato e posto in una mangiatoia (mangiatoia per bestiame).
La storia della nascita di Gesù è dettagliata nel secondo capitolo del Vangelo di Luca. La parola greca "hotel" ("kataluma") non significa hotel nel nostro senso moderno. Questa parola ha diversi significati. Uno di loro è una grande sala rivestita, come quella in cui ebbe luogo l'ultima cena di Gesù con i suoi discepoli.
È lecito ritenere che l'albergo di Betlemme, di cui si parla nel Vangelo, non sia altro che l'abitazione superiore, un soggiorno situato al secondo piano della casa. Maria e Giuseppe arrivarono a Betlemme quando Maria stava per partorire. La casa in questione è il patrigno di Joseph. In relazione al censimento, la casa era probabilmente sovraffollata di parenti giunti per il censimento. Per questo motivo, non c'era posto per una donna incinta nella "camera alta". In primo luogo, il posto era occupato da parenti più anziani per età e status. In secondo luogo, secondo la legge ebraica, una donna che partoriva era considerata impura e doveva essere purificata entro quaranta giorni. Forse, per evitare la profanazione del resto dei parenti di Giuseppe, fu consigliato a Maria di partorire altrove.
Dove pensi che siano andati Giuseppe e Maria incinta? Un fienile o una grotta? Affatto! Nella Bibbia non è menzionato né un granaio né una grotta … Tutto ciò che è menzionato è la mangiatoia in cui fu posto il bambino Gesù. Questo è il motivo per cui molti hanno supposto che Maria avesse partorito in una stalla con animali. Tuttavia, Maria poteva trovare la mangiatoia non solo nella stalla, ma nella stessa casa, solo al primo piano - nel cosiddetto "alloggio inferiore", dove le persone spesso tenevano gli animali.
Era consuetudine per gli ebrei avere un piccolo numero di bestiame in casa, che spesso viveva al piano terra. C'erano anche scorte di cibo immagazzinate, mangimi per il bestiame e attrezzi. Spesso al piano terra c'era una cucina e persino una sala da pranzo. Le camere familiari sono sempre state situate al secondo piano, chiamato abitazione superiore (hotel).
Mentre erano in casa, gli animali erano protetti dai ladri. Inoltre, hanno mantenuto la temperatura in casa nelle notti fredde con il calore del loro corpo e hanno anche dato ai proprietari l'accesso a latte fresco e sterco per il carburante.
Durante gli scavi in Israele, sono state trovate molte antiche abitazioni, dotate di mangiatoie in pietra per il bestiame, chiamate mangiatoia.
Molto probabilmente, la notte di Natale è successo quanto segue: poiché non c'era spazio per la incinta Maria al secondo piano della casa, ha dovuto partorire al primo piano di questa casa, dove gli animali domestici di solito passavano la notte. Là furono trovati dai pastori dopo aver ricevuto la gioiosa notizia dall'angelo: Luca 2: 15-16 “Quando gli angeli partirono da loro verso il cielo, i pastori si dissero l'un l'altro: andiamo a Betlemme e vediamo cosa è successo lì, come il Signore ci ha annunciato. E, in fretta, vennero e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino che giaceva in una mangiatoia.
3. Cos'era questa misteriosa Stella di Betlemme?
Leggiamo della Stella di Betlemme nel Vangelo di Matteo 2: 1-9.
Ci sono stati molti tentativi di rispondere alla domanda su quale tipo di misteriosa Stella di Betlemme abbia portato i Magi dall'Oriente in Israele. Ti parleremo di tre versioni:
R. Alcuni teologi credono che una cometa sia chiamata "stella" perché nell'antichità le comete erano segni di eventi storici, come la nascita dei re. Tuttavia, non c'è una sola registrazione di comete, la cui apparizione coinciderebbe con il tempo della nascita di Gesù. Quindi, ad esempio, il record della cometa Helley fu registrato nell'11 a. C. e., e Cristo nacque nel periodo dal 7 al 5 aC. e.
B. Altri teologi credono che la Stella di Betlemme sia una disposizione specifica di pianeti nel sistema solare. Poiché ogni pianeta ruota attorno al sole alla propria velocità, in certi anni possono avvicinarsi o allinearsi su una linea. John Keplero (1571-1630) sosteneva proprio questo punto di vista sulla questione della Stella di Betlemme.
Tuttavia, l'unione dei pianeti non sembra una, nemmeno una grande stella. Inoltre, questa o quella disposizione dei pianeti non era considerata qualcosa di incredibile, poiché si ripeté dopo un certo periodo di tempo. Inoltre, la convergenza di Saturno e Giove, annotata nel 6 ° anno a. C. non era così vicino alla convergenza degli stessi pianeti nel 66 aC.
C. Un terzo gruppo di teologi è fiducioso che il Vangelo di Luca parla di una stella che esplode (supernova). Alcune stelle sono instabili ed esplodono con una luce intensa. Tuttavia, non c'è traccia di un'esplosione di supernova che coincida con il tempo della nascita di Gesù.
Così, risulta che nessuna delle tre teorie supera la prova: nessuna di loro risponde a quella predetta in Numeri 24:17 "Una stella sorge da Giacobbe e una verga si alza da Israele, e colpisce i principi di Moab e schiaccia tutti i figli di Seth" e descritto nel Vangelo di Matteo 2: 1-12 “Quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea ai giorni del re Erode, i saggi dall'oriente vennero a Gerusalemme e dissero: dov'è colui che era nato Re dei Giudei? poiché abbiamo visto la sua stella a oriente e siamo venuti ad adorarlo. Udendo ciò, il re Erode si allarmò e con lui tutta Gerusalemme. E, radunati tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, chiese loro: dove dovrebbe nascere Cristo? Gli dissero: A Betlemme di Giudea, poiché questo è scritto per mezzo del profeta: tu, Betlemme, paese di Giuda, non sei meno delle province di Giuda, perché da te uscirà un capo che custodirà il mio popolo, Israele. Allora Erode, chiamando segretamente i Magi, scoprì da loro l'ora dell'apparizione della stella e, mandandoli a Betlemme, disse: Andate, esplorate attentamente il Bambino e, quando lo trovate, avvisatemi in modo che io possa andare ad adorarlo. Dopo aver ascoltato il re, se ne andarono. Ed ecco, la stella che videro ad est camminava davanti a loro, quando finalmente arrivò e si fermò sul luogo dove si trovava il Bambino. Vedendo la stella, si rallegrarono di grandissima gioia, ed entrati in casa, videro il Bambino con Maria, sua Madre, e cadendo lo adorarono; e aprendo i loro tesori, gli portarono dei doni: oro, incenso e mirra. E, avendo ricevuto in sogno la rivelazione di non tornare da Erode, partirono per il loro paese in modo diverso ".così che io possa andare ad adorarlo. Dopo aver ascoltato il re, se ne andarono. Ed ecco, la stella che videro ad est camminava davanti a loro, quando finalmente arrivò e si fermò sul luogo dove si trovava il Bambino. Vedendo la stella, si rallegrarono di grandissima gioia, ed entrati in casa, videro il Bambino con Maria, sua Madre, e cadendo lo adorarono; e aprendo i loro tesori, gli portarono dei doni: oro, incenso e mirra. E, avendo ricevuto in sogno la rivelazione di non tornare da Erode, partirono per il loro paese in modo diverso ".così che io possa andare ad adorarlo. Dopo aver ascoltato il re, se ne andarono. Ed ecco, la stella che videro ad est camminava davanti a loro, quando finalmente arrivò e si fermò sul luogo dove si trovava il Bambino. Vedendo la stella, si rallegrarono di grandissima gioia, ed entrati in casa, videro il Bambino con Maria, sua Madre, e cadendo lo adorarono; e aprendo i loro tesori, gli portarono dei doni: oro, incenso e mirra. E, avendo ricevuto in sogno la rivelazione di non tornare da Erode, partirono per il loro paese in modo diverso ".incenso e mirra. E, avendo ricevuto in sogno la rivelazione di non tornare da Erode, partirono per il loro paese in modo diverso ".incenso e mirra. E, avendo ricevuto in sogno la rivelazione di non tornare da Erode, partirono per il loro paese per un'altra via ".
Prestare particolare attenzione ai seguenti tre dettagli:
La conclusione stessa suggerisce che la Stella di Betlemme non è altro che un fenomeno soprannaturale. Non dobbiamo dimenticare che la nascita di Cristo è essa stessa un miracolo. Anche l'aspetto di un angelo e di un coro di angeli ai pastori era insolito. Inoltre, la Bibbia contiene diversi esempi di come i fenomeni celesti (segni) guidarono il popolo di Dio:
- La gloria di Dio riempì il tabernacolo della congregazione: Esodo 40: 34-38 “E una nuvola coprì il tabernacolo della congregazione, e la gloria del Signore riempì il tabernacolo; e Mosè non poté entrare nel tabernacolo del convegno, perché una nuvola lo copriva e la gloria del Signore riempiva il tabernacolo. Quando la nuvola si alzò dal tabernacolo, i figli d'Israele si misero in viaggio per tutto il viaggio; e se la nuvola non si alzava, non si mettevano in cammino finché non si alzava, perché la nuvola del Signore stava sopra il tabernacolo di giorno e di notte c'era del fuoco davanti agli occhi di tutta la casa d'Israele durante il loro viaggio "e
- Il santuario nel tempio: 1 Re 8:10 "Quando i sacerdoti lasciarono il santuario, una nuvola riempì la casa del Signore".
- La luce dal cielo risplendeva sull'apostolo Paolo: Atti 9: 3 "Mentre camminava e si avvicinava a Damasco, improvvisamente una luce dal cielo brillò su di lui".
Segni come questi erano prove e manifestazioni della presenza di Dio e del Suo potere. La Stella di Betlemme, a nostro avviso, era uno di questi segni biblici. Tuttavia, va ricordato che il centro della notte di Natale non era la stella o il coro degli angeli, ma il bambino Gesù - Dio disceso sulla terra in carne.
Alcuni fanno la domanda: "Perché i Magi d'Oriente hanno avuto un tale onore di seguire la stella fino al neonato Messia?" Non lo sappiamo, ma sappiamo che oggi l'invito a Cristo si estende a ogni persona nel mondo.
III. ERRORI COMUNI DI NATALE
1. Quanti saggi visitarono Gesù?
Molti credono che tre uomini saggi vennero a Gesù dall'Oriente. È noto dalla Bibbia che i saggi dell'Oriente portarono Gesù in dono d'oro, incenso e mirra. Tuttavia, da nessuna parte nella Bibbia si dice che c'erano tre saggi. Potrebbero essere due e potrebbero essere 20. Si sa solo che c'erano tre doni. È possibile che ciascuno dei Magi abbia dato a Gesù sia oro che incenso e mirra.
2. Chi ha visitato il bambino Gesù la vigilia di Natale?
Molti credono che la notte di Natale il bambino Cristo sia stato visitato sia dai pastori che dai saggi dell'Est. Tuttavia, questo è un malinteso comune. La notte di Natale, solo i pastori vennero da Maria e Giuseppe, come racconta il Vangelo di Luca 2: 8-10.
I Magi visitarono Gesù un po 'più tardi, quando aveva dai 40 giorni ai 2 anni. I seguenti fatti spiegano perché:
- Per la prima volta i Magi videro la Stella di Betlemme nella notte della nascita di Cristo. Per arrivare a Gerusalemme, e poi a Betlemme, ci vollero almeno 25-30 giorni.
- L'ottavo giorno, Gesù fu circonciso secondo la legge ebraica (Luca 2:21).
- Mary impiegò quaranta giorni per purificarsi dopo il parto (Ebr. Luca 2:22).
- Dopo aver interrogato i Magi, il re Erode ordinò di uccidere tutti i bambini maschi di età inferiore ai 2 anni a Betlemme (Ebrei 2: 7,16).
- Gesù viene portato in Egitto subito dopo la visita dei Magi (Matteo 2:13).
IV. COME CI SENTIAMO PER NATALE?
1. Come consideravano il Natale i primi cristiani?
Non hanno celebrato il Natale. Hanno celebrato la risurrezione di Cristo.
Questa festa non ci è stata lasciata dagli Apostoli e dai primi cristiani in generale: da nessuna parte nella Bibbia è indicata la data della nascita di Cristo o la data della celebrazione del Natale. Se il Natale fosse una festa in chiesa, allora da qualche parte nel Nuovo Testamento ci sarebbe un riferimento a questa festa.
L'atteggiamento di Dio può essere dedotto dal versetto di Ecclesiaste 7: 1 "Un buon nome è meglio di un bel vestito, e il giorno della morte è un compleanno". Non è scritto direttamente quale evento nella vita umana è di maggiore importanza per Dio? Il giorno della morte, ma non perché il mondo si sia finalmente sbarazzato di questa persona. Ma solo il giorno della morte si può dire con certezza se quella persona è stata fedele a Dio fino alla fine.
2. Come ci sentiamo io e te riguardo al Natale?
Oggi alcune organizzazioni cristiane e neocristiane (quasi cristiane) si oppongono con forza alla celebrazione del Natale. (Perché?) Tuttavia, crediamo che non ci sia nulla di sbagliato nel celebrare il Natale se il centro della nostra attenzione è sul Signore Dio e sul Suo inestimabile dono di salvezza, datoci tramite la persona di Gesù Cristo, in cui fu rivelato all'umanità alla fine dei tempi.
Per i cristiani, il Natale è una grande opportunità e occasione per testimoniare di Gesù Cristo e della salvezza data all'umanità attraverso la fede in Lui. E per la parte incredula della popolazione mondiale, questa festa è un promemoria annuale di Gesù Cristo - Dio nella carne.
Ciò che conta è come festeggiamo il Natale. Mentre celebriamo il Natale, dobbiamo ricordare che:
- Gesù nacque vergine (vergine), come predetto 700 anni prima della sua nascita: Matteo 1:23; Isaia 9: 6).
- Gesù divenne il sacrificio perfetto senza peccato per i peccati del mondo intero: Ebrei 4:15; Matteo 26:28.
- Gesù non era solo un uomo, ma Dio nella carne, cosa che ha dimostrato non solo con la sua nascita miracolosa, ma anche con molti miracoli (Giovanni 20:30, 31).
- Il vero Natale è celebrato solo da coloro che hanno riconosciuto Gesù Cristo come loro Dio e Salvatore e si sono riconciliati con il Padre celeste tramite il Suo sacrificio sulla croce. In altre parole, il vero Natale è la nascita di Gesù Cristo nel cuore di una persona pentita.
V. IL NATALE DI CRISTO SECONDO LA BIBBIA
Com'era il Natale in realtà? Di seguito sono riportati i dettagli biblici del Natale con i link:
Il Natale nasconde in sé tanti misteri, di cui il più grande è il mistero della venuta di Dio nel mondo a immagine di un uomo comune: “E indiscutibilmente è il grande mistero della pietà: Dio è apparso nella carne, si è giustificato nello Spirito, si è mostrato agli Angeli, predicato tra le nazioni, accettato dalla fede nel mondo, asceso nella gloria”(1 Timoteo 3:16).
