I residenti di Sverdlovsk sono tornati a casa con 20 chilogrammi di corpi spaziali
In uno dei laboratori dell'Università Federale degli Urali, ci sono 18 pietre sul tavolo. Questi sono meteoriti che hanno colpito la Terra centinaia di migliaia di anni fa. Per dimostrarcelo, lo scienziato prende un magnete su una corda elastica e lo porta al campione. La corda viene tirata. Il magnete si attacca saldamente al ciottolo nero.
"Tutti i meteoriti hanno forti proprietà magnetiche a causa del loro alto contenuto di metalli", spiega Ruslan Kolunin, ingegnere di ricerca presso l'Università Federale degli Urali. - Pertanto, il magnete reagisce in questo modo.
Ruslan mostra il campione segato. Punti di metallo brillano su una superficie liscia. Tutti questi campioni sono stati trovati dagli scienziati degli Urali durante una spedizione di due settimane in Sud America. L'altro giorno sono tornati a Ekaterinburg con il loro "pescato", che ora deve essere studiato con attenzione.
Nel deserto di Atacama ci sono luoghi in cui piove una volta ogni 400 anni. Foto: archivio della spedizione meteoritica cilena dell'UrFU
MACCHINA INCEPPATA NEL DESERTO
La spedizione è iniziata il 13 ottobre. In questo giorno, un gruppo di quattro dipendenti UrFU è arrivato nel paese del Cile, nel deserto di Atacama. Questo è uno dei rari posti sulla Terra in cui la natura stessa aiuta a cercare meteoriti.
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- In Antartide, ad esempio, dove due anni fa stavamo cercando meteoriti, il ghiaccio è in continuo movimento, quindi tutti i meteoriti alla fine portano in superficie, - ha detto Ruslan Kolunin. - Nel deserto di Atacama, al contrario, la superficie non è cambiata da milioni di anni e le precipitazioni si verificano una volta ogni 400 anni. Pertanto, tutto ciò che cade su di esso dall'alto rimane in un posto per migliaia di anni. Puoi prendere un pezzo di carta, metterlo giù, tornare dieci anni dopo e trovarci sopra un meteorite o una polvere cosmica.
Di notte, i termometri sono scesi a +5 gradi Celsius. Foto: archivio della spedizione meteoritica cilena dell'UrFU
La difficoltà principale sta nel distinguere un vero meteorite, che si è sciolto attraversando l'atmosfera terrestre, da un frammento di una bomba vulcanica, di cui ce ne sono molte anche in questo deserto.
"Per distinguerli abbiamo usato una sonda con un magnete", ha detto Ruslan Kolunin. - I meteoriti sono stati immediatamente magnetizzati. Anche se ci siamo imbattuti in un esemplare atipico: l'acondrite. Tali meteoriti arrivano sulla Terra molto raramente e sono difficili da rilevare a causa della loro debole suscettibilità magnetica.
Il primo meteorite trovato dagli scienziati pesava 13,5 chilogrammi. Foto: archivio della spedizione meteoritica cilena dell'UrFU
Per guidare nel deserto, i membri della spedizione hanno noleggiato un'auto. All'inizio, per errore, hanno preso un modello con la sola trazione posteriore, motivo per cui il terzo giorno di ricerca sono rimasti bloccati nel bel mezzo di un deserto caldo, a centinaia di chilometri dalla civiltà.
- Ci stavamo spostando fuori strada e volavamo su una sabbia soffice. L'auto si è impantanata in loro, - ricorda Ruslan. - Sono usciti per più di un'ora. Fortunatamente, tutto ha funzionato. Ma dopo questo incidente, ci siamo resi conto che se vogliamo addentrarci più a fondo nel deserto, dobbiamo cambiare macchina e prendere una macchina a quattro ruote motrici.
LA PRIMA METEORITE DA CONDIVIDERE CON GLI SCIENZIATI CILENI
I membri della spedizione vivevano in una tenda. Ogni giorno lo mettono in un posto nuovo. Alle sette si svegliarono. In questo momento è ancora buio nel deserto. A causa delle alte montagne, il sole sorge sopra l'Atakama solo alle 08.00.
- Immediatamente è diventato molto più caldo. Il contrasto di temperatura nel deserto è generalmente molto forte. Di notte +5 gradi Celsius, e di giorno +30, - ha detto Alexander Pastukhovich, il capo della spedizione. - Alle otto del mattino ci stavamo già muovendo in macchina. Durante la guida, hanno guardato fuori dal finestrino, alla ricerca di grandi accumuli di pietre. Una volta trovati, si sono fermati e hanno iniziato a cercare meteoriti tra di loro. Ognuno di noi, armato di sonda, ha camminato nella sua direzione. A volte ci siamo discostati di diversi chilometri l'uno dall'altro. Per non perderci, ci siamo tenuti in contatto via radio. Si stava facendo buio alle 18.00. Quindi abbiamo piantato la nostra tenda.
Hanno trovato il primo meteorite il primo giorno della ricerca: un campione del peso di 13,5 chilogrammi. È vero, non è stato possibile portarlo interamente a Ekaterinburg. Il corpo celeste fu segato e una parte di esso fu data ai colleghi cileni dell'università locale per stabilire legami con lui.
"All'inizio abbiamo lavorato nell'area della città di Kalamo, ci sono sabbie bianche dove i meteoriti sono chiaramente visibili", ha detto Ruslan Kolunin. - Poi ci siamo spostati nella zona della città di Antofagast. Questo è più vicino all'oceano. C'era una volta un fondale marino e dune di sabbia.
In totale, gli Urali hanno trovato 18 campioni nel deserto di Atacama.
Gli scienziati notano che rispetto alla spedizione in Antartide, la ricerca di meteoriti ad Atacama è stata molto più semplice. I ricercatori hanno viaggiato in auto, non a piedi, e sono tornati dal deserto alla città ogni quattro giorni per rifornire di cibo e acqua. Ma i meteoriti trovati ad Atacama sono inferiori in termini di sicurezza ai meteoriti che sono stati immagazzinati per migliaia di anni nel ghiaccio nel continente più meridionale.
"Ora dobbiamo assicurarci in condizioni di laboratorio che tutti i campioni che abbiamo trovato siano meteoriti", ha detto Ruslan Kolunin. - Per fare questo, è necessario realizzare sezioni sottili (un piatto di un minerale incollato al vetro - Ndr) per vedere la loro struttura. Ammettiamo che alcuni campioni potrebbero non essere meteoriti. Successivamente, vari studi inizieranno per saperne di più su ciascun campione. Successivamente, appariranno nel catalogo internazionale dei meteoriti.
Danil Svechkov
