Il deserto del Sahara non era sempre coperto di sabbia. In un passato relativamente recente - 10 mila anni, e anche prima - circa 30-50 mila anni fa, era una pianura verde gigante. Il Sahara verde, secondo gli antropologi odierni, ha aiutato i nostri antenati a lasciare l'Africa e diffondersi in tutta la Terra.
Negli ultimi milioni di anni, il Sahara è diventato più volte verde e si è nuovamente trasformato in un deserto, cambiando il suo aspetto insieme alle fluttuazioni del clima terrestre e ai vari processi geologici.
Oggi, il clima sta cambiando così rapidamente come quando il Sahara stava diventando una savana o un deserto, spingendo gli scienziati a testare come saranno il deserto e la sua periferia meridionale, il cosiddetto Sahel, nei prossimi cento anni. Per questo, gli scienziati hanno creato 30 diversi modelli climatici che hanno tenuto conto del cambiamento nella circolazione delle correnti nell'oceano e dei venti nell'atmosfera sopra l'Africa, con un ulteriore aumento delle temperature medie annuali.
Circa un terzo dei modelli ha mostrato che il Sahara riceverà il 40-300% di precipitazioni in più entro il 2100 e l'aumento avverrà quasi istantaneamente, letteralmente in 5 anni o meno, dopo che il sistema climatico avrà superato una certa soglia di temperatura. Di conseguenza, il territorio di Ciad, Niger, Mauritania, Mali e molti altri paesi desertici dell'Africa sarà coperto di savane o giungle e riceverà tante piogge quanto i paesi dell'Africa tropicale.
La ragione dei cambiamenti sarà il riscaldamento globale, che influenzerà la natura del movimento dei monsoni al largo delle coste africane e li sposterà verso il Sahel in particolare, e l'intero Sahara in generale. Inoltre, l'innalzamento della temperatura provocherà una più rapida evaporazione delle acque atlantiche, che intensificheranno i monsoni e li costringeranno a trasportare più umidità verso il continente. Questo, a sua volta, aumenterà la differenza di temperatura tra la terra e l'oceano e farà sì che i venti si muovano ancora più velocemente e trasportino più acqua sulla terra.
Scenari simili per lo sviluppo di eventi in più modelli contemporaneamente, come notano gli scienziati, suggeriscono che il Sahara può davvero diventare verde già nel secolo in corso, se l'aumento delle temperature dell'aria e dell'oceano non si ferma. Sebbene questi cambiamenti saranno utili, influenzeranno la vita di oltre 100 milioni di persone che vivono nel Sahel e nel Sahara, quindi, come sottolineano i climatologi, le autorità di queste regioni devono essere preparate a tali cambiamenti drastici.
Sebbene questa sia ancora solo una teoria, il tempo mostrerà se ci sarà un'applicazione pratica dei calcoli.
