Fino al XIX secolo, gli europei cadevano spesso nelle mani dei turchi. Alcuni furono assimilati, altri furono venduti nei mercati degli schiavi. E tutti sono stati costretti a convertirsi all'Islam. Qualcuno in seguito riuscì a fuggire a Malta, dove regnava l'Ordine degli Ospedalieri e c'era una rappresentanza della Santa Inquisizione. In un articolo pubblicato sul Journal of Religious History, lo storico Frans Chiappara spiega perché gli inquisitori hanno rimandato in seno alla chiesa coloro che si sono convertiti all'Islam senza troppe domande.
Tipi di apostati
È generalmente accettato che i cristiani convertiti all'Islam raramente siano tornati alla loro fede. Tuttavia, il libro degli storici francesi Bartolomé e Lucille Benassarov parla di 1.500 apostati menzionati negli archivi dell'Inquisizione maltese tra il 1550 e il 1700. La storica Anna Broghini ha 922 persone che hanno espresso il desiderio di rinunciare alla loro nuova fede e si sono presentate volontariamente davanti all'inquisitore a Malta.
E non è tutto. Alcuni hanno rinunciato all'Islam quando hanno perso ogni speranza di riscatto, altri prima della pena di morte. A molti schiavi fu proibito dai loro padroni musulmani di varcare la soglia del sacro ufficio.
Inoltre, nel 1637, papa Urbano VIII concesse ai missionari del Levante il diritto di ribattezzare gli apostati sul posto, ora non avevano bisogno di comparire di persona davanti all'Inquisizione. Erano principalmente maltesi, greci, russi, francesi, italiani, spagnoli e turchi, meno spesso ungheresi, polacchi, olandesi e inglesi.
È interessante notare che le donne erano solo il 7,1 per cento degli apostati. Era più difficile per loro scappare e venivano riscattati meno spesso. Inoltre, quasi tutte le donne sono state date in matrimonio e hanno dato alla luce bambini.
Gli europei furono catturati in battaglie navali e battaglie a terra (il più delle volte nelle zone di confine). I prigionieri venivano solitamente portati al mercato degli schiavi a Costantinopoli. Inoltre, i giannizzeri hanno rapito bambini.
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C'erano anche quelli che rinunciavano alla loro cultura nativa. Hanno inseguito il "sogno turco", credendo che la società cristiana sia ingiusta nei loro confronti, facendoli trascinare fuori un'esistenza miserabile. L'Islam ha dato loro un passaggio a una nuova società.
C'erano anche ex pirati tra i convertiti. Per la maggior parte delle famiglie povere, gli attacchi ai cristiani erano per loro una forma di resistenza, un'opportunità per vendicare l'umiliazione.
A volte hanno accettato l'Islam per davvero, cambiando completamente la loro mentalità. Tali apostati credevano che il Regno dei Cieli fosse preparato per i musulmani, poiché sono generosi e seguono attentamente i codici religiosi, a differenza degli europei che adattano costantemente la religione ai propri bisogni.
Così, un certo Andrea, che ha preso il nome di Regeb, ha detto all'Inquisizione: “Non voglio maledire la setta di Maometto e non voglio ridiventare cristiano. Voglio essere turco."
Bruciare gli eretici
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Ho fatto quello che mi è stato detto
Alla fine del XVII secolo, l'Inquisizione maltese trattava gli apostati in modo piuttosto mite. Solo il 22 per cento di loro, a giudicare dai documenti sopravvissuti, furono dichiarati formalmente eretici.
Come disse un certo Guero di Castelnuovo, quando morirono i suoi genitori era “ancora in fasce”. È stato allevato da una donna musulmana che lo circoncise all'età di sei anni. "Non so se l'Islam sia buono o cattivo, ho solo fatto quello che mi hanno detto i turchi", ha detto. Molti hanno avuto un destino simile.
A queste persone furono spiegate le basi della dottrina cristiana e poi battezzate. Oppure, se venivano battezzati alla nascita, il rito veniva ripetuto subito dopo il colloquio con l'inquisitore.
Quegli apostati che erano veramente sospettati di eresia non furono bruciati vivi, come, secondo le loro confessioni, i turchi dissero loro. Di solito venivano rilasciati semplicemente dopo il pentimento pubblico. Inoltre, la chiesa ha accettato più volentieri nel suo gregge i cristiani che si erano convertiti all'Islam rispetto ai musulmani nati che desideravano unirsi al cristianesimo.
Strategia di sopravvivenza
È logico presumere che gli apostati non abbiano detto tutta la verità e abbiano tirato fuori molte cose nel tentativo di giustificarsi. Di solito, hanno cercato di presentare la conversione all'Islam come una strategia a lungo termine per la sopravvivenza in un ambiente ostile. È stato particolarmente sottolineato come i musulmani li trattassero male: "Hussein mi ha tenuto in catene e quasi non mi ha dato da mangiare"; "Il mio padrone mi ha sbattuto in prigione per quattro mesi, e Dio, come ho sofferto!" Nel 1658 Vito, un greco di Zara, disse all'inquisitore che quando era schiavo, il suo padrone musulmano lo legava ad un albero nel cortile per "18 lunghi giorni", dove soffriva di "vento e pioggia fino agli ultimi giorni di dicembre".
Gli apostati hanno citato molte ragioni per giustificarsi. Ad esempio, sono stati minacciati di morte per aver avuto una relazione con una donna musulmana o perché hanno diffamato l'Islam, si sono vendicati di un musulmano o lo hanno sedotto con un'altra fede. Alcuni sostenevano che se non si fossero convertiti all'Islam, sarebbero stati gettati in mare con una pietra al collo. Un certo Nikolo disse all'inquisitore che nel 1669 uccise uno schiavo cristiano e il pascià gli offrì una scelta: essere sepolto vivo con l'assassinato o convertirsi all'Islam.
Il napoletano Antonio Proto, comparso davanti all'inquisitore nel 1669, accusa i musulmani di avergli fatto la circoncisione squilibrato: "Mi hanno dato del vino, mi sono ubriacato e poi mi sono addormentato". L'ungherese Paolo ha incolpato il suo padrone: "Mi ha fatto trattenere e circonciso dal suo servo".
Gli inquisitori interrogano l'eretico
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Inquisitore indulgente
Ciò solleva due domande. Primo, potrebbe l'inquisitore non capire che gli apostati non dicono molto, ma addirittura escogitano qualcosa? Credeva davvero a coloro che giustificavano la loro pirateria "con la speranza che sarei stato preso e restituito al seno della cristianità"? Secondo, se si suppone che i cristiani mantengano la loro fede fino alla morte, come dice l'Apocalisse di Giovanni il Teologo, perché gli inquisitori di solito non emettevano una sentenza severa?
La risposta è semplice: la chiesa era più interessata al ritorno dei cristiani che alla loro punizione e ad un ritorno anticipato. Per il mondo cristiano ciò significava l'acquisizione di nuovi soldati, marinai e, in generale, specialisti di vario profilo, che prima erano in mano ai musulmani. Inoltre, avevano informazioni inestimabili sulla forza militare del nemico.
Alla fine, riuscirono comunque ad arrivare nelle terre cristiane. Ciò significa che non hanno dimenticato la loro fede precedente. Gli apostati si ribellarono sulle navi, rubarono le barche per arrivare a Malta.
C'erano altre ragioni per la condiscendenza dell'Inquisizione. Dopotutto, anche gli inquisitori sono persone e non hanno potuto fare a meno di essere toccati dalle storie degli apostati, spesso estremamente drammatiche. Ad esempio, il maltese Ambrose, che era schiavo sull'isola di Rodi, scrisse al suo confessore il 10 novembre 1652:
“Ahimè, mi hanno costretto a rinunciare alla mia religione, ma solo con la forza, perché non avrei mai accettato volontariamente questa setta. Al contrario, il mio cuore è più che mai rivolto alla fede cristiana. Prego il Signore per avere l'opportunità di rivedere il tuo reverendo e i miei parenti prima di morire. Questa è la più grande felicità che posso sperare in questo mondo. Sono in buona salute, che è ciò che auguro a tutti voi. Per favore ricordati di me nelle tue preghiere. Mando i miei migliori auguri a te, mio amato padre, fratello e tutti i parenti e gli amici."
Il 15 settembre dello stesso anno, Matteo Abela inviò una lettera alla madre, in cui parlava della disgrazia che lo colpì. È stato accusato di aver ucciso un musulmano e costretto a convertirsi all'Islam pena la morte. Tuttavia, ha scritto: “Non tradirò mai la mia fede nel nostro Signore Gesù Cristo e scapperò alla prima occasione. Non essere triste, ma prega Dio e la Madre di Dio, la Vergine Maria, che mi aiutino a tornare nelle terre cristiane, dove posso morire cristiano.
Infine, gli inquisitori erano ben consapevoli di avere a che fare con persone che non erano particolarmente esperte in materia di fede. Così, un certo Mamet, alias Nikola, alla domanda se un musulmano possa salvare l'anima di un'altra persona, ha risposto: "Sono stupido, e quindi non lo so".
Gli inquisitori erano guidati dalle disposizioni che la fede si apprende non a parole e non con i fatti, ma nei pensieri e nella volontà di una persona. Ad esempio, il cardinale Deodato Scalia ha scritto che i cristiani che commettono un atto di apostasia sotto la minaccia della violenza o della morte sono apostati solo a parole, non a fatti, e quindi, dopo un istruttivo colloquio, dovrebbero essere riportati nell'ovile della chiesa.
Camere dell'Inquisizione di Malta
Foto: dominio pubblico / Wikimedia
Doppia vita
La veneziana Antonia, che contrasse la scabbia nel 1684, decise che questa era una punizione per aver negato Cristo. Ma la maggior parte degli apostati credeva che la cosa principale fosse mantenere la fede non nelle parole, ma nel cuore, e l'apostasia non gravava su di loro.
Quindi, il proprietario ha sposato Giorgio da Zagabria con una donna sposata, ma nel suo cuore non ha percepito questo matrimonio come reale. Quando i bambini nacquero da apostati, li battezzarono segretamente e diedero loro nomi cristiani oltre a quelli musulmani.
Queste persone tenevano per sé le loro opinioni, ma la società degli stessi "cripto-cristiani" tra i quali vivevano non permetteva loro di scoraggiarsi. Pregavano insieme e venivano battezzati almeno una volta al giorno, ricordandosi a vicenda della loro religione e delle radici occidentali.
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La maggior parte degli apostati mantenne la fede originale, rimanendo nella comunità cristiana. Sapevano come raccontare correttamente all'inquisitore il loro difficile destino per tornare in seno alla chiesa. Come ha scritto il teologo Valentin Vigel, queste persone hanno permesso al loro "uomo esteriore" di vivere secondo le leggi islamiche, mentre "l'uomo interiore viveva per fede nel Signore".
Mikhail Karpov
