Un gruppo di scienziati spagnoli ha scoperto che alcuni esopianeti hanno una gravità notevolmente simile a quella della Terra.
Nei film di fantascienza, puoi spesso vedere che i personaggi principali camminano sulla superficie di pianeti lontani proprio come se camminassero sulla Terra: non ci sono grandi salti, rallentatore, non troppo veloce, non troppo lento … Ma, ad esempio, potrebbero I personaggi di Star Wars camminano anche sugli esopianeti?
Questa è un'ottima domanda, soprattutto per gli sceneggiatori di fantascienza, dato che gli esopianeti hanno masse e diametri diversi, questi due fattori principali responsabili della gravità, la risposta che la maggior parte degli scienziati o dei comuni mortali darebbero è "no" …
Tuttavia, sorprendentemente, non è così. O almeno questo è quello che pensano i ricercatori del Politecnico di Madrid e dell'Università di Valencia. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Astrobiology: nonostante le ovvie differenze di massa e dimensioni, molti esopianeti conosciuti oggi hanno una gravità simile alla Terra.
L'articolo, intitolato Walking Exoplanets: Is Star Wars Right?, Rivela un fatto curioso: la modellizzazione della formazione dei pianeti utilizzata non può spiegare la dipendenza della gravità dal loro tipo e dimensione.
Per la loro ricerca, gli scienziati hanno analizzato la gravità degli esopianeti, che hanno masse e diametri noti del cerchio; in totale, circa 1.200 dei 3.500 esopianeti scoperti fino ad oggi.
Così, hanno scoperto che, da un lato, per piccoli pianeti del sistema solare e pianeti la cui superficie rocciosa è più piccola di quella di Venere, la gravità aumenta in proporzione alla radice quadrata del cambiamento di massa, dall'altro lato, per i giganti gassosi è direttamente proporzionale alla massa.
Ma sorprendentemente, tra i pianeti con masse da 1 a 100 masse terrestri, la gravità è quasi costante.
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I risultati, che sono stati pubblicati dai ricercatori, sono confermati nel nostro sistema planetario. Nonostante Urano, Nettuno e Saturno siano rispettivamente 14, 17 e 95 volte la massa della Terra, la loro gravità oscilla appena tra 0,9 ge 1,1 g. Cioè, proprio come la gravità dei pianeti analizzati, sono all'interno della "costante gravitazionale universale".
Secondo gli scienziati, "gli attuali modelli di formazione planetaria non prevedono la legge di questa costante, ma una funzione di legge di potenza, i cui indicatori aumentano dolcemente da pianeti solidi a giganti gassosi".
