Nel 1901, gli scienziati scoprirono il virus della febbre gialla, nel 1907, il virus variola. Due anni dopo, nel 1909, ci fu un virus della poliomielite, poi l'herpes. Poi gli scienziati hanno notato uno strano schema che ancora sfida la spiegazione. In quegli stessi anni la Terra è stata letteralmente attaccata dai meteoriti.
Nel 1909, quando si registrò un'epidemia di poliomielite, decine di meteoriti caddero a terra. Il più grande di loro è stato trovato in Messico, del peso di quasi 53 chilogrammi. E nel 1911, il più grande meteorite ferroso del peso di oltre 22 tonnellate cadde in Australia, e fu in quest'anno che fu scoperto il virus del sarcoma di Rous.
C'è una connessione tra la caduta dei corpi celesti e le epidemie terrene? Nel Medioevo, la gente credeva: quando passa una cometa, aspettati un'altra epidemia di peste. È così che è successo più spesso.
Eroe dell'Unione Sovietica, il cosmonauta Alexander Serebrov decine di volte ha osservato la caduta di corpi celesti proprio nello spazio, dalla finestra della stazione orbitale Mir. Ha quattro voli e 10 passeggiate spaziali dietro di lui. Ma Serebrov non poteva nemmeno immaginare che un volo sarebbe stato fatale per lui. Ricorda quella spedizione di minuto in minuto …
I cosmonauti della stazione orbitale Mir sono appena saliti a bordo. Alla stazione c'erano attrezzature che erano state utilizzate dall'equipaggio del turno precedente, comprese le tute spaziali. L'ingegnere di volo della stazione spaziale Alexander Serebrov ha dovuto preparare l'attrezzatura per la passeggiata nello spazio. Quando l'astronauta ha aperto una delle tute, un'ondata di polvere verde si è letteralmente riversata su di lui.
Alexander Serebrov: "Apriamo la tuta spaziale - e si apre dalla nostra schiena, c'è una tale porta, uno zaino in cui si trovano tutti i sistemi di supporto vitale, - e da lì nei raggi di luce una nuvola di polvere verde".
La polvere si deposita al suolo, ma nello spazio, in assenza di gravità, è semplicemente sfuggente. Diversi strati di muffa si sono formati all'interno della tuta. La squadra ha dovuto ripulire tutto questo con mezzi improvvisati. La muffa e la polvere sono state raccolte e inviate al depolveratore. Alcuni giorni dopo, hanno notato: l'acqua alla stazione aveva un retrogusto sgradevole e una settimana dopo un odore pungente è apparso negli scomparti.
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Alexander Serebrov: “Diciamo:“Acqua con odore, cambiamo colonna”. Non ci era permesso. Poi abbiamo iniziato a prestare attenzione al fatto che le nostre pompe di pompaggio della condensa si fermano ogni mezz'ora, suona una sirena, qualcosa si ferma lì e smette di pompare proprio questa condensa.
Quindi i cosmonauti hanno smontato la colonna e hanno stabilito che la pompa doveva essere sostituita. Ma non ha aiutato. Presto Serebrov notò che l'intero filtro della colonna era intasato da briciole gialle velenose.
Alexander Serebrov: “Ho spento il filtro, vedo dei pezzi alle estremità. Ci metto un filo e tiro fuori un verme di un metro e mezzo. Era agile, giallo, con macchie marrone scuro. Come un serpente come quello."
I cosmonauti hanno subito uno shock tremendo da ciò che hanno visto. Come potrebbe questa creatura finire in un sistema di approvvigionamento idrico orbitale sigillato? Il team ha segnalato l'incidente al Mission Control Center. La spedizione era urgentemente preparata per il ritorno sulla Terra.
Ma i cosmonauti avevano poco tempo. Un microbatterio nello spazio è mutato in modo che sia riuscito a rinascere in una lumaca intera. Sotto l'influenza della radiazione cosmica, i microrganismi hanno iniziato a distruggere lentamente la stazione Mir. Uno per uno, i dispositivi più importanti sono andati fuori uso.
Natalya Novikova, dottore in scienze biologiche, membro a pieno titolo dell'Accademia internazionale di astronautica, capo del laboratorio dell'Accademia russa delle scienze “Microbiologia ambientale e protezione antimicrobica”: “Si è verificato un guasto del dispositivo di commutazione sul Mir. E quando si è guastato ed è stato abbassato a Terra, ci siamo assicurati, quando abbiamo rimosso l'involucro di questo dispositivo, che all'interno dell'isolamento dei fili ci fosse un rivestimento di muffa molto forte, spesso ed esteso. Poi, anche sulla ISS, abbiamo registrato un malfunzionamento di alcuni strumenti. In particolare, il rilevatore di incendio e l'allarme fumo non sono riusciti.
I cosmonauti hanno smesso di controllare la situazione. Un incendio potrebbe scoppiare su Mir in qualsiasi momento. Senza un rilevatore di incendio e un rilevatore di fumo, una situazione del genere potrebbe portare a un disastro.
Alexander Serebrov ha inviato il verme su un'astronave cargo sulla Terra (dove è caduto in sicurezza nell'oblio, in ogni caso, non è mai stato segnalato da nessun'altra parte). L'equipaggio aveva ancora qualche giorno da trascorrere nello spazio. Già alla stazione, Serebrov non si sentiva bene. La testa girava costantemente, nauseava, per diversi giorni il cosmonauta giaceva con una temperatura.
Il fatto che la stazione orbitale Mir fosse praticamente ricoperta da vari tipi di muffe non è un segreto. La foto ad occhio nudo del portello della stazione mostra danni estesi alla muffa. In tali condizioni, l'eroe dell'Unione Sovietica Alexander Serebrov e la sua squadra hanno trascorso 197 giorni.
Alexander Serebrov: “In qualche modo sono salito sul fondo sferico, questa è la parte poppiera del modulo, quindi era ricoperta di fiori bianchi. Non è solo ossido di alluminio. Ho preso i colpi, li ho abbassati sulla Terra. Ma non ci hanno informato, per non spaventare.
Dopo l'emergenza alla stazione Mir, è stato creato un intero programma presso l'Istituto di problemi medici e biologici per studiare il comportamento dei microrganismi nello spazio. Si chiamava Biorisk. Per l'esperimento è stata sviluppata un'apparecchiatura speciale.
Il materiale erano spore di bacilli e funghi microscopici, che sono i più resistenti ai fattori esterni. Sono stati posizionati su strutture metalliche da cui è stato ricavato il guscio esterno della navicella. Questo campione è stato lasciato in una capsula di Petri, che è stata sigillata ermeticamente. C'era un filtro a membrana sul coperchio. Ha permesso all'aria di passare all'interno della tazza, ma ha mantenuto i microrganismi all'interno.
Natalia Novikova: “Quando il coperchio è stato aperto, c'era solo un filtro tra i microrganismi e lo spazio esterno. Cioè, i microrganismi erano effettivamente nello spazio esterno.
I microrganismi hanno trascorso 18 mesi nello spazio. Quindi per la prima volta è stato dimostrato che i batteri non solo possono sopravvivere in condizioni estreme, ma anche trasformarsi in organismi più forti sotto l'influenza di forti radiazioni.
Natalya Novikova: "Nel caso delle spedizioni di ritorno, i microrganismi terrestri che sono rimasti nella navicella all'inizio, nell'atmosfera o nell'ambiente di un altro pianeta, possono trasformarsi in modo sconosciuto e tornare sulla Terra con alcune nuove proprietà".
Dopo il ritorno di Alexander Serebrov sulla Terra, i sintomi di una strana malattia iniziarono ad intensificarsi. Gravi dolori addominali, nausea e debolezza costante non permettevano di vivere normalmente. Il cosmonauta si è rivolto all'Istituto di epidemiologia e microbiologia per chiedere aiuto, ma i medici non sono stati in grado di fare una diagnosi accurata.
Alexander Serebrov: “All'Istituto. Ho riempito dozzine di piastre di Petri con gamalea. Dicono: "Hai batteri lieviti nell'intestino, ma non abbiamo analoghi sulla Terra, è un mutante, quindi non sappiamo come trattarlo".
La stazione Mir, tutta ricoperta di funghi spaziali, è stata allagata nel 2001 nell'Oceano Pacifico. Gli scienziati hanno assicurato che la stazione è stata trattata termicamente durante il volo nell'atmosfera. In una stufa del genere, non sopravviverà un singolo microbo. Ma hanno riconosciuto: le proprietà dello stampo mutato in assenza di gravità non sono note fino alla fine. E se i microrganismi spaziali sopravvivessero sulla stazione allagata? Quello che sta accadendo ora nelle profondità dove i resti del "Mir" riposano è sconosciuto. Esiste la minaccia che un'infezione sconosciuta arrivi dalle profondità dell'acqua alla terra?
Alexander Serebrov: “Hanno sbagliato con Mir, l'hanno allagata in fretta, senza prelevare campioni né all'interno né all'esterno, sugli elementi strutturali. Questa radiazione colpisce anche la struttura del metallo, la radiazione vi si accumula e la radiazione secondaria è talvolta più forte di quella primaria”.
Alexander Serebrov ha sofferto di una strana infezione fino alla sua morte. Morì il 12 novembre 2013.
Igor Prokopenko, serie "Military Secret"
