Il fuoco greco è una superarma dimenticata dell'antichità, un incubo dei nemici di Bisanzio, il riscaldamento dell'umanità prima delle bombe al napalm e al fosforo. Era davvero così efficace come scrivono i cronisti, o era piuttosto uno strumento di deterrenza e intimidazione?
Secondo una delle leggende, il fuoco greco fu fatto nella fucina del dio zoppo Efesto, che poi, dalla generosità olimpica, presentò alla gente la sua invenzione mortale.
Meccanico della vittoria
In effetti, Efesto non ha nulla a che fare con il fuoco greco. I composti infiammabili che non possono essere estinti con l'acqua sono stati conosciuti fin dai tempi della battaglia della Maratona. Nella battaglia di Delia, questo è il V secolo aC, i Beoti usavano una certa sostanza combustibile contro gli Ateniesi, che veniva sparata da un tronco cavo verso il nemico. Nel corso del tempo, il segreto è stato perso e il fuoco liquido ha dovuto essere reinventato. Fonti affermano che ciò sia stato fatto da un meccanico greco della città siriana di Heliopolis (ora Baalbek). Nel 673 gli arabi iniziarono una guerra contro i cristiani. L'immenso esercito e la marina del califfo Mu'awiya bloccarono Costantinopoli dal mare e dalla terra. Sembrava che un po 'di più - e la capitale del cristianesimo orientale cadrà, ma tutto è stato cambiato da un profugo di Heliopolis già occupato dai saraceni - Kallinikos. Offrì all'imperatore Costantino IV la sua ingegnosa invenzione: una miscela incendiaria e un dispositivo per lanciarla.
Il dispositivo, chiamato sifone o sifonoforo, molto probabilmente consisteva in un sistema di una caldaia, in cui veniva versata una miscela combustibile e veniva pompata aria, valvole e un tubo lanciafiamme in bronzo. La pressione nella caldaia riscaldata dal basso è stata creata utilizzando pompe o soffietti in bronzo. Al momento giusto, la valvola si è aperta, una torcia è stata portata alla bocca del tubo e la miscela, accendendosi al volo, è esplosa per 15-35 metri con un ruggito terrificante.
La ricetta dell'impasto non è stata conservata, ma secondo dati frammentari si può presumere che contenesse olio con aggiunta di zolfo, nitrato tritato e qualche "ingrediente segreto". Alcuni ricercatori ritengono che potrebbe essere stata la calce viva. Altri possibili componenti erano asfalto, bitume, fosforo …
Costantino ordinò di realizzare il numero richiesto di sifoni antincendio e installarli sui dromoni, la classe principale delle navi da guerra bizantine. In battaglia, la flotta bizantina praticamente incenerì la flotta musulmana. Le galere arabe venivano accese una dopo l'altra e il fuoco della stregoneria non poteva essere spento con l'acqua, la fiamma ardeva solo più calda dall'acqua. Gli arabi sono fuggiti terrorizzati. I bizantini trionfarono. Con l'invenzione del fuoco greco, iniziò un'età dell'oro per il loro impero.
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Fattore deterrente
I Saraceni impiegarono quattro decenni per dimenticare la loro terribile sconfitta. Il secondo tentativo su larga scala di catturare Costantinopoli fu fatto dal califfo Solimano nel 717. Suo fratello Maslama aveva 80mila soldati e una flotta di 18mila navi a portata di mano. E ancora, i lanciafiamme Basileus aiutarono a sconfiggere gli arabi. Nel 941, i bizantini con l'aiuto del fuoco greco schiacciarono la flottiglia del principe Igor Rurikovich, e in seguito usarono il "fuoco" contro suo figlio Svyatoslav. Nel XII secolo una meravigliosa composizione fu usata contro i Normanni durante l'assedio di Durazzo, e all'inizio del XIII secolo - contro i Veneziani durante la Quarta Crociata.
La posta sulle armi da fuoco stava dando i suoi frutti. I romani variavano i metodi di lancio delle fiamme in una gamma abbastanza ampia. Oltre ai sifoni, venivano usati ventagli di argilla riempiti con una miscela di fuoco o altri proiettili, che venivano lanciati sulle navi nemiche manualmente o con l'aiuto di catapulte. A volte usavano una "gru della nave" - un lungo palo con un barile acceso che sporgeva davanti alla nave. Tra le altre cose, a giudicare dalle miniature medievali, c'era un lanciafiamme portatile per uso terrestre: il cheirosifone. Anche se il suo dispositivo rimane ancora un mistero.
In generale, l'uso del fuoco greco a terra a causa della breve distanza di tiro era del tutto inefficace; veniva utilizzato nella difesa delle fortezze per incendiare strutture d'assedio, ma nulla di più. Nelle guerre terrestri, i bizantini furono sempre più sconfitti, ma in mare l'invenzione di Kallinikos dava loro ancora importanti vantaggi, consentendo loro di mantenere il controllo sul Bosforo e lo status di potente potenza.
Mano del Signore
Non sorprende che la formula della composizione ardente e il dispositivo dei sifoni per la sua eruzione fossero i segreti di stato più importanti. Non era soggetto a scrittura e passava di bocca in bocca solo tra i membri eletti della famiglia imperiale. Oltre al Basileus, il segreto del "fuoco" era noto solo a una certa famiglia di Lampros, coinvolta nella sua fabbricazione, sebbene gli storici non riuscirono a trovare Lampros in nessun documento bizantino: il segreto fu mantenuto al massimo livello. Persino il figlio dell'imperatore avrebbe dovuto affrontare una morte certa per la divulgazione.
Diverse parti dell'arma sono state realizzate in diverse officine: caldaie, tubi, pompe, valvole … persino olio e componenti incendiarie sono stati consegnati da luoghi diversi. Il collegamento di tutte le parti insieme è stato effettuato nella fase finale da maestri particolarmente fidati dell'arsenale navale. Questo approccio ha ridotto al minimo la possibilità di fuga di informazioni. Oltre a queste precauzioni, la complessità della tecnologia è servita come protezione aggiuntiva. Anche se il fuoco greco finiva nelle mani del nemico, spesso non poteva usare il trofeo, perché non sapeva come. I bulgari catturarono 36 sifoni con una scorta della miscela nell'814, ma non potevano usarla - non avevano abbastanza conoscenze tecniche.
L'esistenza stessa del fuoco greco era avvolta nelle leggende. Così, l'imperatore Costantino VII Porfirogenito istruì suo figlio: "… e se osano chiederti un segreto, come spesso mi è capitato io stesso, devi respingere qualsiasi supplica, indicando che il" fuoco "è stato concesso e spiegato da un angelo …" Secondo un altro Una leggenda deliberatamente diffusa, un nobile bizantino di alto rango accettò di dare agli arabi un segreto per un'enorme quantità di oro, ma quando, prima di incontrare i clienti, andò a pregare nel tempio, una fiamma divina cadde dal cielo sul traditore.
Dopo tutto, è un grande peccato trasmettere a qualcuno il segreto dato al primo sovrano cristiano dal Signore stesso. Tuttavia, le terribili storie non potevano costringere i concorrenti di Costantinopoli ad abbandonare la loro ricerca di una ricetta per una super arma.
Ricette di gloria aliena
I ricercatori non sono d'accordo sul fatto che i bizantini abbiano mantenuto intatto il segreto del "fuoco". Alcuni credono che l'angelo dell'imperatore Alessio III caduto in disgrazia abbia dato un segreto al sultano di Kony, altri credono che tutte le varianti di miscele incendiarie usate dai musulmani contro i crociati e dai crociati contro i musulmani, e gli slavi, e persino i guerrieri di Tamerlano, non siano altro che imitazioni di un prototipo.
Non c'è nemmeno consenso sulla reale efficacia del "napalm" romano. Alcuni esperti la considerano un'arma progettata, piuttosto, per un effetto psicologico. Per stare al sicuro, è sufficiente manovrare senza avvicinarsi alla nave lanciafiamme a meno di 40 metri, il vento contrario fa un colpo dal sifone mortale per i tiratori stessi, qualsiasi svista porta al fuoco del proprio mezzo galleggiante … Ma la sola menzione del fuoco greco terrorizza soldato nemico. Questa tattica spiega perfettamente l'usanza dei bizantini di realizzare tubi lanciafiamme a forma di teste di leone e drago con mascelle aperte.
Si è scoperto che la miscela di fuoco è efficace nella battaglia con il nemico ignorante e impreparato. Coloro che hanno avuto a che fare con tali munizioni, nel tempo, hanno capito che le parti in legno della nave possono essere protette con feltro imbevuto di aceto e spegnere la fiamma della "stregoneria" - con la sabbia.
L'ultima menzione del fuoco greco risale al 1453. Questa volta non ha aiutato l'ultimo Basileus e non ha impedito alle truppe turche di Mehmed II di prendere Costantinopoli. L'artiglieria veniva usata da entrambi i lati e la polvere da sparo e le palle di cannone si rivelarono molto più utili dei lanciafiamme che temevano il vento.
Così il "fuoco di Kallinikos" perse finalmente la sua rilevanza militare, la sua ricetta andò perduta. Secoli dopo, gli scienziati hanno raccolto il segreto dimenticato. Alla ricerca di tracce, hanno studiato le cronache bizantine. Nel gennaio 1758, il chimico francese André Dupre, di fronte a una grande folla di persone e alla presenza del re, caricò la catapulta con una pentola di liquido resinoso e la sparò contro uno sloop ancorato, che subito si accese. Lo stupito Luigi XV ordinò di acquistare immediatamente tutti i materiali per un'invenzione così pericolosa dall'inventore e di bruciarli. La controversia sulla ricetta segreta è continuata anche nel 20 ° secolo. Ci sono molte teorie, ma la ricetta autentica è ancora un mistero.
Magazine: Mysteries of History №41. Autore: Victor Stern
