Nel 1949, il geologo Vadim Kolpakov scoprì un grande cono di massi calcarei nel nord della regione di Irkutsk, a 360 km dal centro regionale di Bodaibo. Il cono aveva una forma interessante e anche buffa: la sua sommità è coronata da un cratere, al centro del quale si trova una collina alta circa 12 metri. L'altezza dell'intero terrapieno è di circa 40 metri, la larghezza è di 100 metri alla base e il diametro lungo il crinale è di 76 metri. Si è deciso di chiamare il cratere Patomsky con il nome del vicino fiume, ma la gente del posto lo chiama "Il nido dell'aquila ardente".
Dalla scoperta del cratere sono emerse costantemente nuove ipotesi per far luce sul mistero dell'origine di uno degli oggetti naturali più misteriosi del mondo.
Ipotesi di reazione nucleare sotterranea
Potrebbe essere una reazione nucleare spontanea che ha causato un'esplosione nei depositi di uranio sotto il cratere, che, tra l'altro, stava cercando Kolpakov? Ma, in primo luogo, i depositi di uranio non sono stati scoperti nell'Altopiano di Patomsk. In secondo luogo, per una reazione nucleare a catena in un minerale di uranio non raffinato, sono necessarie veramente condizioni di laboratorio: un rapporto speciale di isotopi di uranio, libero accesso al carbonio e una miriade di altri fattori. Esiste un solo reattore nucleare naturale al mondo nella Repubblica Gabonese in Africa centrale. Il reattore nucleare naturale Oklo è in funzione da oltre due milioni di anni e non ha ancora raggiunto la massa critica richiesta per un'esplosione spontanea.
Ipotesi della caduta di meteoriti
È su questa versione che insiste lo scopritore del cratere, Vadim Kolpakov. Alcuni vanno anche oltre e collegano il cratere Patomsky con il famoso meteorite Tunguska, i cui resti non sono mai stati scoperti. Ma il cratere nella sua forma ha poca somiglianza con un imbuto, che di solito rimane dopo che un meteorite colpisce la Terra. Quindi questa ipotesi doveva essere respinta.
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Ipotesi di nascita del vulcano
La forma del cratere sotto forma di un cratere pieno troncoconico con ripidi pendii è caratteristica degli edifici vulcanici odierni. Un buon esempio di una tale struttura è il vulcano Karymsky in Kamchatka. Tuttavia, il cratere Patomsky si trova troppo lontano dalle aree del cosiddetto vulcanismo quaternario attivo e non c'è traccia di materiale vulcanico nelle vicinanze.
Ipotesi di interferenza extraterrestre
Dopo aver condotto un'analisi dendrocronologica degli alberi che crescono sul cratere, gli scienziati hanno scoperto che l'età del cratere è di circa 500 anni o più. Ma allo stesso tempo è venuta alla luce un'altra interessante caratteristica del cratere, già avvolta nel misticismo. I larici che crescono intorno al cratere sono cresciuti a un ritmo accelerato. Questo è già stato osservato nelle foreste della zona di esclusione dopo il disastro della centrale nucleare di Chernobyl. Questo fatto ha fatto subito nascere l'ipotesi di sepoltura sotto il cratere di un UFO con scorta di combustibile nucleare a bordo. Tuttavia, nessun oggetto metallico è stato trovato sotto il cratere.
Ipotesi del vulcano a gas
I successivi lavori di ricerca sul cratere hanno finalmente fornito una spiegazione più o meno adeguata. Il cratere è apparso come risultato dei processi di congelamento e scongelamento delle rocce, simile al cryovolcano sulla luna di Giove Io. Le acque sotterranee, che erano in una forma concentrata, si sono congelate durante l'intera piccola era glaciale, il cui picco si è verificato solo a metà del XVII secolo (cioè circa 500 anni fa). I processi causati dallo scongelamento stagionale del ghiaccio e dalla pressione delle rocce hanno provocato un colpo d'ariete distruttivo, che ha disperso i blocchi di calcare come cubi di bambini, che ha portato alla formazione di un cratere. Tutta l'energia accumulata dall'acqua è esplosa ed è stata parzialmente trasferita ai larici che crescono intorno, stimolando la loro crescita accelerata. L'ipotesi dell'origine criogenica ha fatto luce su molti, ma non tutti, misteri.associato al cratere Patomsky. Se mai scopriremo la vera ragione per l'emergere di un oggetto naturale così insolito come il cratere Patomsky dipende solo dalla ricerca futura.
