In miliardi di anni, l'espansione dell'Universo renderà praticamente inaccessibili le risorse e l'energia delle stelle vicine: per provvedere a se stessa, una civiltà altamente sviluppata dovrà trainarle più vicino.
Anche se qualche civiltà di esseri intelligenti riesce a sopravvivere senza autodistruggersi, raggiungere il successo e svilupparsi ad un livello incredibilmente alto, prima o poi dovrà affrontare una sfida estremamente seria: l'espansione dell'Universo. In miliardi di anni, le distanze tra le stelle diventeranno così grandi che renderanno i voli tra di loro praticamente impossibili e le loro risorse ed energia inaccessibili anche per una civiltà altamente sviluppata.
Una soluzione a questa situazione apparentemente senza speranza è stata proposta dal professore dell'Università di Chicago Dan Hooper, il cui articolo è presentato nella libreria online di preprint di arXiv.org. Lo scienziato si rivolge alla famosa idea della sfera di Dyson: una colossale struttura ingegneristica che circonda una stella interamente o quasi interamente, consentendo di utilizzare tutta la sua energia. È possibile che siano queste "centrali elettriche" che alimenteranno civiltà altamente sviluppate - e le aiuteranno a resistere all'espansione dell'Universo per qualche tempo.
Hooper crede che parte dell'energia raccolta dalla sfera di Dyson possa essere diretta al movimento della stella stessa. Molte di queste stelle, "trainate" in un ammasso creato artificialmente, possono essere tenute insieme, dando agli esseri senzienti energia sufficiente per un periodo piuttosto lungo. Naturalmente, lo scienziato non prende nemmeno in considerazione la questione di quali forme di energia e come possono muoversi le stelle in questo caso (nelle sue parole, "è come chiedere a un uomo delle caverne come guida una macchina"). Tuttavia, ha stimato quali stelle sono ottimali per un tale progetto: di medie dimensioni: quelle piccole non forniscono abbastanza energia e quelle troppo grandi bruciano le loro riserve di idrogeno troppo rapidamente e non possono diventare fonti di energia a lungo termine adatte.
Il famoso collega di Hooper, l'astrofisico di Harvard Avi Loeb, tuttavia, è scettico su questo ragionamento. Secondo lui, non è necessario il traino di stelle: la natura ha già creato per noi ammassi stellari molto vasti e massicci, letteralmente immersi nell'energia. Sono tenuti insieme dalla forza di gravità naturale, richiedendo poca energia e sforzo. La gravità li terrà insieme anche quando l'espansione trascina via le regioni limitrofe dell'Universo su enormi distanze. La civiltà dovrà solo avvicinarsi a una di queste ricche regioni.
Sergey Vasiliev
