Gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno scoperto un fenomeno atmosferico precedentemente sconosciuto che può derivare da potenti eruzioni solari. Si è scoperto che le tempeste geomagnetiche portano alla scomparsa di un gran numero di elettroni carichi dalla ionosfera terrestre, il che può portare a interruzioni nelle comunicazioni radio. L'articolo dei ricercatori è stato pubblicato sulla rivista Radio Science. Lo riporta l'edizione Gizmodo.
Le tempeste geomagnetiche si verificano quando le particelle in un'espulsione di massa coronale entrano in collisione con il campo magnetico terrestre. In questo caso, possono verificarsi esplosioni di carica elettrica nell'atmosfera: compaiono intere nuvole di ioni.
Gli scienziati hanno osservato un fenomeno simile il 19 febbraio 2014 dopo due potenti emissioni. Per fare ciò, hanno utilizzato una rete di satelliti di navigazione globale GNSS e osservatori magnetici in tutto il mondo. Per elaborare i dati ottenuti è stato utilizzato un software appositamente sviluppato.
Gli specialisti hanno notato che, sebbene i singoli scoppi di carica elettrica siano stati registrati nella Groenlandia settentrionale, in generale, la ionosfera ha perso un gran numero di elettroni liberi. Hanno trovato estesi "buchi" con un diametro di 500-1000 chilometri con un numero molto piccolo di particelle cariche. Questo stato dell'atmosfera è durato diversi giorni.
I ricercatori non conoscono ancora le ragioni esatte del fenomeno, ma lo spiegano con il fatto che gli elettroni si ricombinano con particelle caricate positivamente o vengono espulsi da certe regioni della ionosfera in direzioni orizzontali o verticali. Poiché sono in grado di riflettere le onde radio, la loro carenza può portare a interruzioni nelle comunicazioni radio.
