Viviamo in un'incredibile nuova era dell'astronomia, in cui vengono scoperte e studiate deboli increspature nello spaziotempo causate dalle collisioni di buchi neri lontani. E le onde gravitazionali, che sono state "catturate" l'anno scorso dal rivelatore LIGO, hanno permesso agli scienziati di guardare nel centro stesso delle stelle di neutroni per accertarsi che ci fosse materia di quark esotica nelle loro viscere.
Al centro, una stella di neutroni è il resto di grandi stelle che sono morte a causa di un'esplosione di supernova molto forte. Il centro della stella, che è così morta, è compresso in una piccola palla, le cui dimensioni non superano le dimensioni di una grande città sulla Terra. La materia in questa palla è compressa in modo così forte che protoni ed elettroni convergono nei nuclei degli atomi, e i resti della stella diventano un ammasso di neutroni di dimensioni incredibili.
Oggi gli scienziati discutono su cosa siano realmente le stelle di neutroni, quali strati rappresentano, cosa hanno al loro interno. Qualcuno suggerisce che le viscere di queste stelle siano molto compresse. A questo proposito, la pressione che si crea all'interno consente ai quark di uscire dall'influenza delle forze nucleari, sfuggendone in una certa misura. Ecco come si forma la materia dei quark esotici.
Utilizzando simulazioni al computer, gli scienziati hanno determinato quando tale materia si forma al centro delle stelle di neutroni. Il modello è stato costruito utilizzando le informazioni ottenute da LIGO come parte della rilevazione delle onde gravitazionali.
Sulla base dei dati ottenuti, gli scienziati hanno concluso che la materia in un aspetto simile può esistere nelle stelle di neutroni anche agli indici di temperatura più alti nelle loro profondità. Queste cifre superano i trilioni di gradi Kelvin. Gli esperti ora ritengono che i nuovi dati aiuteranno a capire cosa componga esattamente le stelle di neutroni. In questo saranno aiutati da LIGO o da altri osservatori che potranno contemplare come questi oggetti si fondono con nane bianche e buchi neri.
