- Seconda parte -
Eccola qui: la chiave per svelare uno dei misteri più confusi che sono emersi nel mondo della scienza negli ultimi decenni. Un pezzo di papiro millenario con la frase: "Gesù disse loro:" Mia moglie ". Sono state queste parole nell'antica lingua copta a scioccare l'intera comunità mondiale quando la famosa storica dell'Università di Harvard, Karen L. King, ha presentato la sua scoperta in una conferenza a Roma nel settembre 2012.
Perché l'affermazione di Karen King è sensazionale?
Per la prima volta in un antico manoscritto c'era un'indicazione diretta che Gesù poteva avere una moglie. Le frasi sul papiro erano incomplete, ma sembra che una volta registrasse un dialogo tra Gesù e gli apostoli sul tema se la “moglie” di Cristo (probabilmente Maria Maddalena) fosse “degna” di diventare una di loro e di unirsi all'insegnamento.
Secondo King, lo scopo principale di questo manoscritto era quello di comunicare a tutti noi che "le donne - mogli e madri - possono anche diventare discepole di Gesù". È sicura che facesse parte dell'antico dibattito su ciò che costituisce il "modello ideale di vita cristiana - matrimonio o celibato" - e se una persona può essere contemporaneamente santa e sessuale.
King ha chiamato questo pezzo di papiro delle dimensioni di un biglietto da visita "Il Vangelo della Moglie di Gesù". Niente da dire, il nome è provocatorio. Ma, con o senza di essa, l'intero mondo della scienza biblica cristiana era in confusione. La secolare tradizione cristiana ora dipende solo dal fatto che questo pezzo di carta si riveli l'originale o, come sostiene la crescente parte della comunità scientifica mondiale, un falso.
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Lo farei ancora! Dopotutto, è lo status di celibe di Gesù che sta alla base del divieto di matrimonio per i preti cattolici, e il fatto che non ci fosse una sola donna tra gli apostoli rende possibile limitare il gentil sesso quando assume posizioni di leadership nelle istituzioni ecclesiastiche. In particolare, nella Chiesa cattolica romana, il Nuovo Testamento è considerato una rivelazione divina che è arrivata fino a noi grazie a una lunga catena composta esclusivamente da uomini: Gesù, i 12 apostoli, i padri fondatori della chiesa, i papi e, infine, i sacerdoti che portano la parola di Dio ai loro parrocchiani …
Poche settimane prima del suo discorso, King ha mostrato il papiro a un piccolo gruppo di rappresentanti dei media, promettendo loro che sarebbero rimasti in silenzio fino a quando non avesse parlato a Roma. Quando King ha presentato la scoperta ai suoi colleghi, hanno reagito in due modi: alcuni erano senza fiato per la gioia, mentre altri la guardavano con incredulità.
A poco a poco, i dubbi sono cresciuti. Il quotidiano vaticano ha definito il papiro "palese contraffazione". Gli studiosi si sono rivolti ai loro blog su Internet per sottolineare evidenti errori nella grammatica copta, oltre a sottolineare alcune frasi che sarebbero state prese dal Vangelo di Tommaso. C'è stato chi ha attirato l'attenzione sul fatto che il ritrovamento è stato rilasciato in modo sospetto all'epoca e corrisponde allo spirito moderno dell'egualitarismo religioso (tra un uomo e una donna), e accende anche gli intrighi intorno all'immagine di un Gesù sposato, che è stata presentata per la prima volta al grande pubblico nel romanzo di Dan Brown " Il codice da Vinci".
Tuttavia, un anno e mezzo dopo, Harvard annunciò i risultati della datazione al radiocarbonio, dell'imaging multispettrale e di altre analisi di laboratorio. Sembra che il papiro fosse davvero molto antico e l'inchiostro non conteneva alcun ingrediente moderno. Ma questo non escludeva l'inganno. Se lo desidera, il truffatore potrebbe procurarsi un pezzo pulito di papiro vecchio di secoli (come opzione, acquistarlo su eBay, dove tali lotti, tra l'altro, non sono rari), preparare l'inchiostro secondo antiche ricette e forgiare un copto adatto, soprattutto se ha un'adeguata educazione scientifica. Di conseguenza, il "Vangelo della Moglie di Gesù" ha superato un ordine di grandezza più moderni test di laboratorio rispetto ad altri antichi papiri.
Tutto questo è comprensibile, ma perché nessuno ha fatto un tipo di ricerca completamente diverso? Perché nessuno ha pensato di tracciare la catena dei proprietari del papiro?
King insistette ostinatamente sul fatto che l'attuale proprietario del papiro desiderava rimanere anonimo. Tuttavia, nel 2012, ha fornito frammenti della sua corrispondenza e-mail con questa persona, avendo precedentemente rimosso il suo nome e tutti i dati di identificazione. Il suo racconto di come il papiro cadde nelle sue mani conteneva una serie di piccole incongruenze.
Non appena sono iniziate le indagini, una rete di bugie e segreti si è aperta davanti a noi, che si estendeva dai quartieri industriali di Berlino e dai partiti scambisti della Florida sudorientale alle sale di Harvard e del Vaticano, e al quartier generale del Ministero per la sicurezza dello Stato della RDT.
Il proprietario del frammento di papiro sulla moglie di Gesù (chiunque egli sia) ha raccontato a King la storia di dove, quando e come l'ha ottenuto. La principale conferma del fatto dell'acquisizione del manoscritto era la copia scannerizzata del contratto di compravendita firmato da lui fornito. Il contratto indicava che aveva acquistato sei papiri in copto nel novembre 1999 da un uomo di nome Hans-Ulrich Laukamp. Inoltre, il documento diceva che lo stesso Laucamp acquistò il papiro nel 1963 a Potsdam (DDR).
L'ex proprietario ha anche dato a King una copia digitalizzata di un'altra copia digitalizzata (sì, hai sentito bene, una copia della copia) di una lettera ricevuta da Laukamp dall'egittologo della Libera Università di Berlino, Peter Munroe, nel 1982. Munro ha scritto che uno dei suoi colleghi aveva studiato i papiri e credeva che uno di essi contenesse il testo del Vangelo di Giovanni.
L'unica menzione scritta di un frammento di papiro associato alla moglie di Gesù era su un'altra copia digitalizzata: una copia di una lettera scritta a mano senza firma e senza data. Diceva che, secondo il collega di Munro, "un piccolo frammento … è l'unico esempio di un testo in cui Gesù conferma direttamente sua moglie", che, a sua volta, "può essere la prova del suo possibile matrimonio".
Che fortuna o no, tutti i partecipanti a questa storia erano già morti. Peter Munroe è morto nel 2009, il collega che molto probabilmente ha consultato sul papiro nel 2006 e Hans-Ulrich Laukamp nel 2002. Pertanto, King dichiarò che la storia del papiro non poteva essere ripristinata. "Sfortunatamente, non abbiamo informazioni sull'origine del ritrovamento", ha scritto nel 2014 nel suo articolo sul papiro nell'Harvard Theological Review, "e ci sarebbe molto utile".
Ma è una mancanza di informazioni? O forse in assenza di indagini? Come disse King nel 2012, il proprietario del papiro era ancora vivo e conosceva personalmente Laucamp. In una delle sue lettere a King, il proprietario disse che Laucamp "portò con sé i papiri quando emigrò negli Stati Uniti". Si scopre che Laucamp li ha venduti quando viveva già in America.
Secondo i documenti, Hans-Ulrich Laukamp viveva in una sola città americana. Nel 1997, una coppia tedesca, Hans-Ulrich e Helga Laukamp, costruì una casa a un piano con piscina in una piccola città, Venice, in Florida, sulle rive del Golfo del Messico.
Gli amici della famiglia Laukamp hanno detto che erano forti fumatori e non parlavano quasi inglese. Una specie di emarginato nell'enclave dei "pensionati attivi" in bicicletta con un reddito medio. Helga lavorava in una lavanderia e Hans-Ulrich, che non aveva nemmeno un'istruzione scolastica, creava strumenti (che collezionista di manoscritti c'è!).
La coppia Laukamp avrebbe potuto vivere tutta la vita nel loro piccolo appartamento berlinese, se non fosse stato per le vicissitudini del destino. Nel 1995 Laukamp e il suo amico artigiano, Axel Hertzsprung, hanno avviato insieme l'azienda. ACMB Metallbearbeitung GmbH, o ACMB Metalworking, è riuscita a ottenere un contratto redditizio per la produzione di parti per freni BMW e presto gli amici hanno realizzato un profitto di circa $ 250.000 all'anno.
A quel tempo, Laukamp, già cinquantenne, acquistò una Pontiac Firebird e convinse Herzsprung e sua moglie a costruire una villa vicino alla loro casa in Florida, dove la coppia intendeva trascorrere la vecchiaia. Ma i sogni non erano destinati a realizzarsi. Immediatamente dopo l'arrivo in Florida, a Helga fu diagnosticato un cancro ai polmoni e Hans-Ulrich la riportò in Germania, dove morì nel dicembre 1999 all'età di 56 anni. Nell'agosto 2002, la società fallì e lo stesso Hans-Ulrich morì quattro mesi dopo dopo che le metastasi polmonari gli avevano raggiunto il cervello. Laukamp aveva 59 anni.
Anche il bilancio della società era insolito. Ad esempio, quattro giorni dopo la morte della moglie di Laukamp in un ospedale di Berlino, la sua azienda di ricambi auto ha aperto una filiale in America in un edificio per uffici a Venice, in Florida. Tuttavia, Laukamp e Herzsprung non erano gli unici leader dell'azienda americana. C'era anche un terzo uomo di nome Walter Fritz, arrivato in Florida dalla Germania almeno quattro anni prima di loro e che ben presto riuscì ad escludere entrambi gli amici dai documenti societari, rimanendo amministratore unico della filiale americana.
Walter Fritz viveva ancora in Florida e secondo i documenti era un insignificante veterano del posto: 50 anni, sposato, ha una casa a un piano a North Port, a 30 minuti da Venezia. L'unica cosa che distingueva Fritz dalla folla era il suo fervente senso del dovere civico.
Ha scritto lettere eloquenti al direttore di un giornale locale, ha organizzato proteste di successo dei vicini contro l'installazione di linee elettriche aeree nelle vicinanze. E quando i funzionari della città si sono riuniti per discutere il budget annuale di North Port, Fritz - un uomo alto e magro con lineamenti spigolosi e capelli scuri - ha preso parte a un lungo dibattito, facendo conferenze con entusiasmo agli anziani della città e opponendosi al proposto aumento delle tasse anti-crisi.
A quanto pare, l'azienda di ricambi auto non era l'unica attività di Fritz. Nel 1995 ha fondato una società chiamata Nefer Art. Tradotto dall'egiziano "nefer" significa "bellezza". Se qualcuno nella ristretta cerchia di Laukamp aveva un amore per l'arte egizia, allora valeva sicuramente la pena parlare con questa persona, perché il copto era la lingua egiziana e quasi tutti i papiri antichi ci sono giunti dall'Egitto.
Durante la digitazione delle parole "Walter Fritz" e "Egitto", i motori di ricerca hanno restituito un risultato notevole. Nel 1991, un certo Walter Fritz pubblicò un articolo su una prestigiosa rivista tedesca dal titolo Studies of Ancient Egyptian Culture. Ha usato la fotografia a infrarossi per decifrare i caratteri di testo più piccoli su una tavoletta egiziana che aveva circa 3.400 anni. Inoltre, la rivista menzionava la sua affiliazione con l'Istituto di egittologia della Libera Università di Berlino, lo stesso luogo in cui lavoravano Peter Munro e il suo collega, che presumibilmente studiò i papiri di Hans-Ulrich nel 1982.
L'autore dell'articolo e il direttore dell'azienda della Florida sono la stessa persona? Secondo diversi egittologi, l'articolo dedicato alla disputa sul fatto che Akhenaton e suo padre fossero faraoni separati o occupassero il trono insieme, ha ancora peso nel mondo scientifico. Ma nessuno di loro, nemmeno gli ex redattori della rivista, riusciva a ricordare chi fosse Walter Fritz e dove si trova adesso.
Per saperne di più su Laukamp, dovevo volare in Florida, ma Fritz non era meno interessante. Quando ha saputo che stavamo progettando di scrivere un articolo sul suo compagno e sul papiro della moglie di Gesù, si è rifiutato di incontrarsi, si è chiaramente innervosito e ha riattaccato rapidamente la tromba. Secondo lui, non ha mai studiato egittologia alla Libera Università e non ha scritto articoli per una rivista tedesca. Sebbene il sito web della società Laukamp e Hertzsprung indicasse che Fritz è il presidente della filiale americana, ha risposto che era semplicemente un consulente e ha aiutato a registrare la società. Non ricordava nemmeno come aveva incontrato Laukamp.
Ma quando gli abbiamo chiesto se Laucamp fosse interessato agli oggetti d'antiquariato, Fritz balzò in piedi e mormorò: “Era interessato a molte cose. Ad esempio, aveva una collezione di boccali di birra.
Poi è tornato in qualche modo misteriosamente alla questione dell'origine del papiro: “Ci sarà sempre chi dice“sì”e chi dice“no”. Ognuno ha sempre la propria opinione . Ma si rifiutava categoricamente di condividere il suo.
Alla domanda "Sei il proprietario del papiro", ha risposto: "No. Perchè la pensi così?". Fritz non disse altro.
Karen King è la prima donna a diventare una professoressa di teologia olandese, raggiungendo così livelli senza precedenti nella sua professione. Figlia di un farmacista e insegnante di scuola, King entrò nella Montana State University, dove si interessò seriamente agli antichi testi cristiani. "Anche allora, mi sembrava di non essere come tutti gli altri", ha detto Karen nel 2012. - A scuola mi prendevano costantemente in giro. Mi sembrava che se fossi riuscito a distinguere questi testi, avrei capito cosa c'era di sbagliato in me ".
Nel 1984 è diventata dottore in teologia e nel 1991 ha diretto i dipartimenti di religione e femminologia all'Occidental College. È stata invitata dalla Harvard Divinity School nel 1997.
Un frammento di un papiro con parole sulla moglie di Gesù può essere definito il risultato del lavoro di tutta la sua vita: la risurrezione della polifonia cristiana, persa negli anni del suo sviluppo e formazione. I primi cristiani non avevano un'uniformità di pensiero; spesso avevano visioni contrastanti sul significato della vita e degli insegnamenti di Cristo. Ma dopo che Costantino convertì i suoi sudditi alla fede cristiana nel IV secolo e i leader della chiesa iniziarono a canonizzare una piccola parte dei testi che compongono il Nuovo Testamento, i cristiani con opinioni diverse furono chiamati eretici.
In particolare, King era interessato a testi non canonici, o gnostici, in cui a Maria Maddalena è attribuito un ruolo importante nella vita di Gesù, il ruolo del suo avvocato e discepolo. La prova che i primi cristiani consideravano anche Maria Maddalena come la moglie di Gesù sarebbe stata uno schiaffo in faccia ai patriarchi della chiesa, che molto tempo fa la licenziarono e la disonorarono, insieme ad altre due donne menzionate nei Vangeli: il traditore senza nome del Vangelo di Giovanni e la prostituta senza nome del Vangelo di Luca.
Fin dall'inizio, King era interessato ai misteri associati alla cosiddetta moglie di Gesù. Il dritto e il retro del papiro avevano 14 linee, che erano frasi non finite, molto probabilmente da un manoscritto più grande. “Gesù disse loro: 'Mia moglie' è probabilmente la parte più brillante del manoscritto, ma c'erano altri detti degni di nota come: 'Può essere mia discepola' o 'Vivo con lei.
In un'intervista dell'estate 2012, King ha detto di aspettarsi un acceso dibattito sul significato delle frasi sul frammento di papiro. Secondo lei, queste parole non dovrebbero assolutamente essere interpretate come una biografia. Sono stati scritti diversi secoli dopo la morte di Cristo. Testimoniano semplicemente che uno dei gruppi di antichi cristiani credeva che Gesù fosse sposato.
Prima di pubblicare informazioni sulla sua scoperta, King ha deciso di consultare i maggiori esperti mondiali nel campo della papirologia e della lingua copta: Roger Bagnell, un famoso papirologo che dirige l'Institute for Ancient World Research presso la New York University; Anna-Maria Laendijk, una riconosciuta scrittrice copta di Princeton, che ha ricevuto il suo dottorato di ricerca ad Harvard sotto la stessa King; e Ariel Shisha-Halevi, linguista specializzato in copto presso l'Università Ebraica di Gerusalemme. Tutti e tre hanno concluso che il papiro sembrava reale.
Ma non tutti erano convinti. Nell'estate del 2012, la Harvard Theological Review ha inviato la bozza del lavoro di King per la valutazione. Una recensione è stata positiva, mentre un'altra conteneva critiche basate su incongruenze grammaticali nel testo del papiro e sul tipo di scrittura stesso. King ha deciso che se il suo gruppo di esperti fosse stato d'accordo con il revisore scettico, non avrebbe segnalato la sua scoperta a Roma. Sapeva che la posta in gioco era alta adesso, sia per la storia che per la sua reputazione. Le istituzioni più prestigiose del mondo - il British Museum, il Metropolitan Museum, il Louvre - sono diventate vittime dei truffatori e non voleva che Harvard fosse aggiunta a questa lista. "Se è falso", ha detto ai giornalisti, "la mia carriera è finita". Tuttavia, Roger Bagnell ha sostenuto King nel suo sforzo e ha deciso di andare avanti.
La caccia al falso, inizialmente limitata ai blog scientifici, ha preso una svolta più formale l'estate scorsa. Poi sulla rivista scientifica New Testament Studies, pubblicata dall'Università di Cambridge, hanno pubblicato un intero articolo dedicato agli oppositori del frammento. Così, un sostenitore della teoria classica, Christopher Jones, dell'Università di Harvard, osserva che il truffatore avrebbe potuto scegliere King a causa delle sue attività scientifiche femministe.
King non ha mai escluso la possibilità di falsificazione, ma ha comunque chiesto ai colleghi di non saltare alle conclusioni. Furono effettuati ulteriori test scientifici e le coincidenze con il Vangelo di Tommaso divennero sempre meno. Gli antichi cronisti spesso prendevano in prestito frammenti da altri testi: i Vangeli di Matteo, Marco e Luca con i loro intrecci, ma, tuttavia, la narrativa "teologicamente distinguibile" erano un vivido esempio di tale prestito.
D'altra parte, King non riusciva a capire come un così abile truffatore, che riuscì a creare un falso scientificamente perfetto, si avvicinasse così irresponsabilmente alla scrittura e alla grammatica copta. "Secondo me", ha scritto, "una tale combinazione di trascuratezza e raffinatezza sembra molto improbabile". Gli errori di scrittura, rifletté, potevano essere causati dal fatto che l'antico cronista era semplicemente un novizio nel suo campo.
Tuttavia, la frase "una combinazione di trascuratezza e raffinatezza" potrebbe diventare un epitaffio per molti famigerati falsi, la cui graziosa accuratezza è letteralmente deragliata a causa di alcuni piccoli errori di calcolo.
A metà degli anni '80, un truffatore dello Utah di nome Mark Hofmann fu in grado di imporre manoscritti a esperti che, secondo lui, avrebbero potuto smentire la storia ufficiale della chiesa mormone. Ha usato carta antica, inchiostro preparato secondo antiche ricette e invecchiato artificialmente i manoscritti con gelatina, soluzioni chimiche e un aspirapolvere. Hoffmann è stato smascherato dopo che una bomba fatta in casa è esplosa nella sua stessa auto, che la polizia ritiene fosse destinata a un uomo in grado di scoprire le macchinazioni del criminale.
Prima del suo arresto, Hofmann ha guadagnato $ 2 milioni vendendo i suoi falsi manoscritti. Giovane, timido e umile (il New York Times lo ha soprannominato "lo scienziato malvagio"), ha scelto clienti che, per interesse professionale o posizione ideologica, avrebbero creduto che i suoi documenti fossero reali. Ha spesso espresso dubbi sulle sue scoperte, portando così gli esperti a credere di vedere nei manoscritti segni di autenticità che lo stesso Hofmann, purtroppo, ha mancato. "Di solito si appoggiava tranquillamente allo schienale e permetteva alla sua vittima entusiasta di convalidare l'oggetto da sola, e poi diceva: 'Pensi davvero che il manoscritto sia reale?' - ha scritto nel 1996 nel suo libro il principale specialista del paese nella determinazione delle contraffazioni, Charles Hamilton, che Hofmann, a proposito,è anche riuscito a tenere.
Leggendo la storia di Hofmann, si richiamano involontariamente le curiose email che scrisse Karen King, la proprietaria del papiro con un frammento sulla moglie di Gesù. In alcuni rapporti, il proprietario appare come un uomo comune, si riferisce a King come "Signora" e non "dottore" o "professore" e dichiara di non conoscere la lingua copta e di non avere assolutamente idea di quale tipo di oggetto sia in suo possesso. Tuttavia, in altri post, sembra molto più informato. Manda a King una traduzione dalla lingua copta che pensa "abbia senso". Denomina anche il dialetto (Said) e l'età approssimativa del papiro (III-V secolo d. C.), e chiede anche che la datazione al radiocarbonio utilizzi “solo poche fibre” e non danneggi il papiro. È anche strano che dica a King di aver acquisito il frammento sulla moglie di Gesù nel 1997,e le fornisce un contratto con una data due anni dopo.
Secondo il microscopista di fama mondiale, Joe Bayreb, che ha contribuito a scoprire diverse importanti truffe, molti truffatori preferiscono "vendere" i loro trucchi a persone ignare. Di regola, gli scienziati sono gli ultimi a cui offriranno il loro falso. Allora chi deve essere un imbroglione per cercare di vendere il suo papiro a uno dei maggiori studiosi mondiali del cristianesimo primitivo?
"Insolente", rispose Bayreb. - Di quelli che pensano: "Posso farla franca?"
Dopo che Walter Fritz si è rifiutato di incontrarsi in Florida, abbiamo trovato una sua fotografia.
Alla Libera Università di Berlino c'era un vecchio impiegato: un egittologo, Karl Jansen-Winkeln. Quando gli è stata mostrata una foto di Walter Fritz, ha detto che conosceva la persona raffigurata su di essa. Fritz era uno studente alla Jansen-Winkeln nel 1988, più o meno nel periodo in cui l'articolo fu pubblicato. "Ha lasciato l'università senza superare gli esami finali", ha spiegato Jansen-Winkeln. "Dopo il 1993, non l'ho più visto".
Eccolo: il primo segno che Fritz ci ha ingannato durante la conversazione telefonica. Ma perché uno studente promettente, un giovane che ha scritto un articolo per un'importante rivista scientifica in così giovane età, ha improvvisamente abbandonato a metà strada? I conoscenti di Fritz alla Libera Università non conoscevano la risposta a questa domanda. "Un giorno è semplicemente scomparso", ha scritto una delle donne. "È ancora vivo?"
Secondo i registri negli archivi di stato, Fritz è arrivato in Florida non più tardi del 1993. Nel 1995 ha fondato Nefer Art. Il sito web della società offriva un'ampia varietà di servizi: fotografia di matrimonio, "ritratto erotico" e "documentazione, fotografia, pubblicazione e vendita di preziose collezioni d'arte".
Una delle pagine conteneva fotografie non firmate intitolate "Galleria d'arte", inclusa un'immagine in rilievo del faraone Akhenaton e una bevanda (raffigurazione della Vergine Maria che piange), una scultura della Vergine Maria che tiene tra le braccia Gesù Cristo crocifisso. Inoltre, qui sono stati presentati frammenti di due manoscritti apparentemente antichi: uno in arabo e l'altro in greco.
Guardando questi manoscritti, gli studiosi si limitarono a ridere. Sul papiro greco c'era un'immagine di una donna nuda e testi presumibilmente appartenenti al periodo greco-romano della civiltà egizia, noti come "papiri magici". Tuttavia, secondo gli studiosi, le parole in greco erano del tutto prive di senso e per la scrittura dei testi veniva usata pittura più o meno moderna. "Certamente non Times New Roman", ha detto seccamente la papirologa dell'Università di Chicago Sophia Torelles Tovar, "ma è decisamente realizzato con la tipografia moderna". Nel frattempo, l'immagine dipinta di una figura femminile "nello stile non soddisfaceva in alcun modo gli standard dell'arte dell'antichità, ma questo può essere facilmente trovato nei quaderni degli scolari di oggi".
Due esperti di antichi manoscritti arabi hanno notato che il testo su un altro frammento è stato scritto nella direzione opposta, come se fosse una fotografia speculare.
Allora è stato abbastanza semplice. Abbiamo inserito il nome e l'indirizzo e-mail di Fritz in un motore di ricerca Google e abbiamo immediatamente visto un collegamento a un sito che tiene traccia della cronologia di registrazione del nome di dominio. Il 26 agosto 2012, tre settimane prima dell'annuncio pubblico della scoperta di King, quando solo una piccola cerchia di conoscenti conosceva l'esistenza del papiro e il nome che aveva inventato per esso, Walter Fritz ha registrato il nome di dominio www.gospelofjesuswife.com (Gospel moglie di Gesù).
Questa fu la prima prova forte che collegava Fritz al papiro.
Poi saremmo andati in Germania a visitare Rene Ernest, il figlio adottivo di Hans-Ulrich Laukamp e il più stretto dei suoi parenti in vita. Ernest e sua moglie, Gabrielle, erano incuriositi dal fatto che Laucamp, a quanto pare, fosse il proprietario di un papiro così misterioso.
Laukamp ha trascorso la sua infanzia a Potsdam, nella Germania orientale. Crescendo, è fuggito in Germania Ovest, attraversando il lago Gibnitzsee, che era al confine tra i due paesi. La coppia Ernest non conosceva la data esatta della nuotata, ma secondo i documenti di immigrazione di Laukamp, avvenne nell'ottobre 1961, due mesi dopo la costruzione del muro di Berlino, quando aveva solo 18 anni. Secondo un amico di Laukamp, è finito a Berlino Ovest in costume da bagno.
Quindi, la storia che nel 1963 Laucamp acquisì 6 papiri copti a Potsdam sembrava, per usare un eufemismo, improbabile. Si scopre che, poco dopo la sua fuga illegale, è tornato nella Germania dell'Est, ha preso i papiri e, rischiando la sua libertà e, forse, la sua vita, una seconda volta è fuggito criminalmente in Occidente.
Un altro problema era che prima di fondare un'azienda di ricambi per auto con Axel Herzsprung a metà degli anni '90, Laukamp era un normale artigiano e non collezionava nulla, nemmeno boccali di birra. "Se mai avesse comprato o ricevuto questo papiro, dopo il terzo bicchiere di birra al bar l'intera zona lo avrebbe saputo", ha detto Gabrielle Ernest. "Conosco mio suocero, lo avrebbe venduto subito a caro prezzo."
Quando la coppia Ernest venne a sapere che Laucamp aveva presumibilmente consultato il famoso egittologo, Peter Munro, riguardo al papiro, scoppiarono a ridere. Secondo loro, Laukamp ha studiato a scuola solo 8 anni, il minimo previsto dalla legge tedesca. Il suo luogo di riposo preferito era il bar all'angolo della strada, non i muri di una biblioteca o di un istituto di ricerca.
A proposito, anche l'ex moglie di Peter Munroe considerava questa storia una finzione. Se il suo ex marito si fosse imbattuto in un interessante papiro copto, glielo avrebbe "sicuramente detto".
Riguardo all'origine della firma di Laucamp sul contratto di vendita dei papiri, la coppia Ernest ha risposto: “Era una persona molto credulona. Di buon carattere. Poteva facilmente condividere la colazione con un senzatetto nel parco mentre portava a spasso il cane. Ma era semplice e debole, così facile da ingannare.
Sentendo il nome di Walter Fritz, Gabrielle Ernest ridacchiò affermativamente: “Posso facilmente immaginare Walter Fritz che dice:“Metti qui la tua firma. Questo è un documento aziendale ". Laucamp l'avrebbe firmato senza nemmeno leggerlo."
Così gradualmente il ritratto psicologico di Walter Fritz iniziò ad apparire davanti a noi. Ad esempio, il proprietario di un'officina di lavorazione dei metalli alla periferia di Berlino, Peter Biberger, che faceva affari con Laukamp, ha descritto Fritz come segue: “Scivoloso come un'anguilla. Non puoi tenerlo. E cerca di scivolare tra le sue dita.
Quando Fritz apparve alla Free University nel 1988, sembrava qualcuno che aveva già ottenuto molto nella vita. Vivendo nel campus, dove la maggior parte degli studenti indossa jeans e magliette sfilacciati, preferiva camicie e giacche eleganti. Aveva due auto Mercedes.
Anche la spinta di Fritz verso l'egittologia era sospetta. Ha trovato lavoro come guida turistica al Museo Egizio di Berlino; viaggiato molto in Egitto; e ha anche preso lezioni da Munro, un esperto riconosciuto di arte egizia.
Tuttavia, gli insegnanti hanno notato che il suo entusiasmo non era sempre supportato dal duro lavoro e dalla diligenza. "Fritz era molto interessato all'egittologia, ma non era il tipo da imparare", ha detto Karl Jansen-Winkeln, un professore che ha riconosciuto Fritz nella fotografia di North Port Sun. Ricorda che il copto di Walter Fritz era ben lungi dall'essere all'altezza: "Mi sembrava un uomo che voleva vendere qualcosa, non qualcuno che fosse veramente interessato alla ricerca".
"Prestava molta attenzione a ciò che gli altri pensavano di lui", ricorda l'egittologo Christian E. Loeben, che lavorava con Munro e considerava Fritz un amico. "Ha sempre cercato di indovinare cosa si aspetta da lui un partner o un interlocutore e ha agito immediatamente per soddisfare i suoi desideri".
L'arrivo del nuovo capo del dipartimento nel 1989 pose fine al destino di Fritz. Jurgen Osing era uno studioso rispettato specializzato in lingue egiziane, ma un insegnante duro ed esigente. Per quanto si sa, durante l'intera carriera di Osing, solo tre studenti sono riusciti a difendere i loro dottorati con lui.
Un articolo scritto da Fritz nel 1991 potrebbe essere il suo biglietto per un futuro promettente nel mondo dell'egittologia. Ma, come ha detto Jansen-Winkeln, “C'era un problema: l'articolo fece arrabbiare Osing. Fritz è andato al museo per fare una copia della lettera di Amarna - una tavoletta di argilla usata per corrispondere ai faraoni d'Egitto e ai governanti del Medio Oriente - e fotografarla, ma molte delle conclusioni a cui è arrivato nel suo lavoro sono state tratte dalla conferenza di Ozinga sulla storia egiziana..
Fritz ha espresso la sua gratitudine a Osing nella prima nota a piè di pagina dell'articolo e lo ha menzionato due volte nel testo. Ma, secondo Jansen-Winkeln, le idee chiave dell'opera "non appartenevano a Fritz".
Osing non ricordava affatto Fritz o il suo articolo. Tuttavia, l'unica cosa su cui tutti erano d'accordo era una cosa: subito dopo la pubblicazione dell'articolo, Fritz scomparve. Nessuno ha più sentito parlare di lui.
Su questo, la nostra indagine avrebbe potuto raggiungere un punto morto, se non fosse stato per i vaghi ricordi di due conoscenti di Fritz. All'inizio degli anni '90, dissero, si materializzò per un certo periodo come direttore del nuovo Museo di storia della Germania orientale. Poi la notizia ha colpito tutti, perché Fritz non ha assolutamente capito l'argomento. Uno dei compagni di studio ha detto che le voci sulla nomina di Fritz sono iniziate dopo la pubblicazione della nota sulla grande rivista tedesca Stern.
Questo è il numero del 27 febbraio 1992. Su una delle pagine della rivista, da qualche parte tra le foto di star come Glenn Close e La Toya Jackson, c'era una foto di Fritz, con indosso una cravatta e una giacca a tre bottoni. Era in piedi accanto a un dipinto di Erich Milke, il terribile e spietato ministro della Sicurezza dello Stato della DDR. Fritz è stato infatti nominato direttore del museo, situato nell'ex quartier generale della "polizia segreta" della Germania dell'Est.
Come si è scoperto, l'attuale direttore del museo, Jörg Driselmann, ricordava molto bene Fritz. Nel 1990, poco dopo la caduta del muro di Berlino, attivisti della Germania dell'Est hanno assunto i locali del Ministero della Sicurezza di Stato per impedire agli ufficiali di distruggere documenti riservati. Gli attivisti volevano che l'edificio fosse conservato come centro di ricerca, museo e memoriale.
Fritz si è proposto come direttore del museo. "Nessuno nel gruppo lo conosceva", ha detto Drizelmann, che all'epoca era uno dei leader degli attivisti. "Ma Fritz aveva il vantaggio: veniva dal Museo Egizio di Berlino Ovest e aveva esperienza nel lavoro nei musei". Come si è scoperto, gli attivisti non hanno controllato le informazioni su Fritz e non sapevano che stava lavorando solo come guida turistica nel museo. Il solo fatto che provenisse dalla Germania Ovest stupì i tedeschi dell'Est, che lo assunsero come regista nell'ottobre 1991.
Fritz eccelleva nell'autopromozione, disse Drizelmann, ma non come amministratore. Nel marzo 1992, cinque mesi dopo l'apertura del museo, il consiglio del museo gli chiese di migliorare i suoi indicatori di performance. Inoltre, tutti erano preoccupati che durante il periodo in cui Fritz era direttore del museo, preziosi reperti scomparissero dalle volte: dipinti, medaglie militari dell'era nazista, cimeli del Ministero della Sicurezza dello Stato. Nella primavera del 1992, Drizelmann mise la questione senza mezzi termini e subito dopo Fritz scomparve, lasciando una lettera di dimissioni sulla sua scrivania.
"Non voglio incolpare nessuno, ma è possibile che la Germania occidentale fosse molto più brava di noi tedeschi dell'est a capire che questi articoli potevano essere venduti e che erano costosi", ha detto Drizelmann, che è diventato direttore del museo nel 1992. dopo che Fritz se ne andò e lo è ancora oggi. Nessuno ha indagato sul fatto che le antichità mancassero dal museo, quindi le sue supposizioni sulla colpevolezza di Fritz sono rimaste non confermate.
La carriera di Fritz da uno studente della Facoltà di Egittologia al Direttore del Museo del Ministero della Sicurezza di Stato è apparsa, per usare un eufemismo, strana. Ma la sua apparizione come capo di una filiale di un'azienda che vende ricambi per auto pochi anni dopo era completamente fuori dal quadro.
Fritz non ricordava esattamente come e dove aveva incontrato Laukamp. Fortunatamente, Hertzsprung se la cavò meglio con la memoria. "Si sono incontrati in una sauna", ha detto. Secondo lui, nel 1992-1995, lo stesso Fritz iniziò una conversazione con Laukamp, che, per inciso, aveva 22 anni in più, nel bagno turco di un centro fitness di Berlino.
Chiedere come lo sconosciuto della sauna è riuscito a diventare il direttore della loro casa automobilistica? "È trapelato", disse Herzsprung con voce amara. - Era molto eloquente. E Laucamp ha sempre ceduto alle pressioni. Non era molto intelligente e Fritz lo ha rapidamente schiacciato ".
Herzsprung non ha nemmeno cercato di nascondere il suo odio per Fritz. A differenza di Fritz, che ha accusato Herzsprung di frode che alla fine ha portato al fallimento della società, quest'ultimo ha sostenuto che Fritz era la colpa di tutto, che inizialmente prevedeva di rilevare l'attività, giocando sul conflitto tra Herzsprung e Laukamp. Quando la società andò in pezzi, Fritz, che era letteralmente diviso tra Florida e Germania, convinse la BMW a firmare un contratto con un'altra azienda con sede a Berlino, APG Automotive Parts.
Secondo il proprietario di APG Automotive Parts, l'attività è fiorita per diversi anni, generando $ 250.000 all'anno, grazie in gran parte al talento di Fritz come venditore e ad un lucroso contratto con BMW. Tuttavia, nel febbraio 2008, la società ha dichiarato bancarotta dopo che un ex dipendente ha fatto irruzione nel suo magazzino e ha distrutto una macchina principale che produceva parti per sistemi frenanti.
Due mesi prima, Fritz aveva cercato di vendere la sua casa a North Port, ma senza successo. Nel febbraio 2010 la rimise in vendita, abbassando il prezzo di oltre un terzo, da $ 349.000 a $ 229.000. L'8 luglio 2010 la casa non era ancora stata venduta. Fu quello stesso giorno che la lettera di Fritz fu pubblicata sul quotidiano North Port Sun chiedendo tagli e un taglio del 35% dei salari per i lavoratori amministrativi ben pagati in mezzo alla crisi economica globale e all'aumento della disoccupazione.
Il giorno successivo, Karen King ha ricevuto la prima lettera da un uomo che affermava di avere un'interessante serie di frammenti di papiri copti.
Tutte le indicazioni sono che Fritz possedeva le capacità e le conoscenze necessarie per forgiare il papiro sulla moglie di Gesù. È stato lui il collegamento tra tutti i partecipanti alla storia delle "origini". Era perfettamente in grado di decifrare il misterioso testo egiziano. Aveva un'ottima lingua penzoloni e sapeva come vendere. E, cosa più importante, ha studiato copto, anche se non molto con successo, il che potrebbe semplicemente spiegare la "combinazione di trascuratezza e raffinatezza", che, secondo King, "non è così tipica" della falsificazione.
- Seconda parte -
