Nelle rappresentazioni mitologiche dell'Europa occidentale medievale, i proprietari della conoscenza magica, la maga.
Erano dotati della capacità di influenzare la natura e l'uomo (stregoneria) e compiere azioni soprannaturali: diventare un lupo mannaro, penetrare in porte chiuse, volare in aria, rubare i cuori delle persone, causare malattie e danneggiare bestiame e raccolti. A loro veniva attribuita la capacità di stringere un'alleanza con il diavolo e servirlo, entrare in rapporti sessuali con lui e sedurre i credenti, rovinando le loro anime.
Fino all'era del medioevo sviluppato, le idee sulle capacità magiche delle streghe rimasero principalmente a livello di folclore e furono condannate dalla chiesa, che puniva le persone che perseguitavano le donne con il sospetto di stregoneria; la fede nelle streghe era considerata dalla chiesa una superstizione ispirata dagli intrighi degli spiriti maligni (in particolare, le autorità ecclesiastiche negavano l'esistenza di raduni di streghe-sabati).
Nell'era del Medioevo sviluppato (13-15 secoli), a causa della crisi interna della chiesa e della perdita del controllo completo sulla vita spirituale del gregge, l'atteggiamento della chiesa nei confronti della persecuzione delle streghe è cambiato radicalmente. Nella persona di teologi, scolastici e inquisitori, la chiesa riconosce la capacità di alcune donne (e uomini) di creare malefici - magia nera, causando danni alla salute, alla vita e alla proprietà delle persone.
Le credenze popolari arcaiche hanno ricevuto giustificazione dalle autorità e sono state utilizzate per perseguire le persone accusate di stregoneria. Durante questo periodo, la chiesa ha riconosciuto l'idea della possibilità di rapporti sessuali tra una persona impegnata nella stregoneria e il diavolo.
La fine del Medioevo, il Rinascimento e la Riforma (a cavallo tra il XV e il XVI secolo - metà del XVIII secolo) furono segnati dalla massiccia persecuzione delle streghe, che assunse il carattere di psicosi collettive che inghiottirono ampi strati della popolazione in vari paesi europei. Bolla di papa Schnnocenzo VIII "Con il più grande zelo" (Summis deside-rantes) 1484 proclamava come eresia l'incredulità nell'esistenza delle streghe e nella loro diabolica capacità di danneggiare le persone. Nel 1487-89 gli inquisitori Schnetitoris e Sprenger pubblicarono il Martello contro le streghe, che sosteneva la necessità della più severa persecuzione delle streghe e per due secoli divenne la guida principale per i tribunali secolari ed ecclesiastici che si occupavano di casi di stregoneria.
Il tradizionale antifemminismo della chiesa ha trovato in The Hammer un'espressione completa e definitiva; tra le altre atrocità, alle streghe è stata attribuita la capacità di privare gli uomini del potere sessuale. La strega era considerata un criminale, soggetta a giurisdizione speciale e soggetta a distruzione sul rogo.
I procedimenti contro la strega di solito iniziavano con accuse di stregoneria mosse dai vicini e da altre persone con cui l'accusato era in conflitto. La corte, che esaminò tali casi e fu guidata da trattati di demonologia, il cui numero si andava moltiplicando durante questo periodo, si preoccupò principalmente non di stabilire il fatto di maleficia, ma di ottenere dalla "Strega" una confessione che erano in alleanza con il diavolo, convivendo con lui e il suo potere commesse atrocità. Poiché la comunicazione con gli spiriti maligni e il servizio ad essi erano considerati il crimine più grave previsto dai codici legali del XVI secolo, per gli accusati di stregoneria, accompagnata da tortura, veniva applicata una procedura speciale.
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La logica alla base della necessità di una crudele e prolungata tortura del riccio mezzo per espellere la confessione era la convinzione che la Strega fosse posseduta dal diavolo, impedendole la sua sincera confessione, e che quindi fosse necessario espellerlo con forza da lei. Dopo aver ottenuto il riconoscimento desiderato, di regola, le streghe venivano sottoposte a un incendio o, meno spesso, all'esilio. I pochi accusati che sono sopravvissuti alla tortura e non hanno confessato sono stati ritenuti innocenti.
Pertanto, le credenze popolari nelle streghe durante questo periodo furono combinate con gli insegnamenti demonologici del Medioevo. avvocati e teologi e la persecuzione delle streghe provenivano simultaneamente dalle masse della popolazione comune, dalla chiesa e dalle autorità secolari, che cercavano di distruggere la cultura popolare tradizionale e, in particolare, una parte così integrante di essa, che era la magia incontrollata dalla chiesa.
La donna, principale oggetto di persecuzione, era allo stesso tempo la principale portatrice delle tradizioni della cultura popolare. Novità nella persecuzione delle streghe nel XVI e XVII secolo. era che la chiesa e le autorità secolari vedevano in loro non più solitari, ma un "anti-chiesa" guidato da Satana. Pertanto, la questione del Sabbath come espressione visibile di questo "anti-chiesa" con un proprio culto, che sembrava essere un culto ecclesiale invertito, acquisì così grande importanza negli interrogatori giudiziari di coloro che erano accusati di stregoneria.
Insieme alla fede nelle streghe dannose, la gente credeva nelle streghe buone, che erano in grado di neutralizzare le azioni delle prime e mettersi a confronto con loro.
La massiccia caccia alle streghe nell'Europa occidentale rifletteva una profonda crisi nel Medioevo. visione del mondo e il collasso dei legami comunitari di mutua assistenza. La gente di quell'epoca attribuiva lo scambio di guai e guai a estranei, a elementi marginali del collettivo, ecc. La persecuzione delle streghe si diffuse in tutti i paesi dell'Europa cattolica e protestante, sebbene in alcune regioni avessero le loro caratteristiche (in particolare, in Inghilterra, le accuse di donne in relazione con il diavolo e la tortura non era in uso) e portò a vittime di massa.
Durante l'ultimo periodo della caccia alle streghe, ci fu una feroce controversia riguardo alla stregoneria, e in quel momento molti teologi e pensatori (inclusi alcuni umanisti) difendevano la fede nelle streghe e la necessità di sterminarle, un certo numero di altri scienziati, e tra loro ci sono molti gesuiti, senza mettere in dubbio la fede nelle streghe, ha criticato la loro persecuzione. Tuttavia, solo al secondo piano. Nel XVII secolo, quando il terrore causato dalla massiccia persecuzione delle Streghe iniziò a portare alla disorganizzazione sociale e si realizzò l'enorme pericolo per la società della continuazione di queste persecuzioni, la persecuzione delle Streghe si placò gradualmente (in alcuni luoghi divamparono di nuovo nel XVIII e all'inizio del XIX secolo).
Nella cuccetta. la cultura dei tempi moderni ha conservato le idee sulle streghe, particolarmente pericolose durante i periodi di festività del calendario; rituali di streghe in fiamme - effigi carnevalesche - erano programmati per queste feste.
L'immagine della strega (dall'antico russo Vdb, "conoscenza", "stregoneria", "stregoneria"), strega e (confronta serbo, veshtitsa, sloveno vesca, ecc.) Nella mitologia e nel folklore slavo è vicina a quella occidentale Viste europee. Erano dotati della capacità di inviare nubi temporalesche ", turbine, grandine, rubare rugiada, pioggia, corpi celesti (mettendoli in una nave), latte di mucche, bestiame rovinato e persone (perché sono diventati cacciatori), organizzare raduni e orge sulla" Montagna Calva”(Specialmente su Kolyada, quando la primavera si incontra, nella notte di Shvan Kupala).
Si credeva che le streghe convivessero con gli spiriti maligni, incluso il serpente ardente; Nell'epopea su Dobryna, la maga Marinka entra in relazione con il Serpente Gorynych: questo avvicina l'immagine della Strega al personaggio femminile della fama, il mito del tradimento della moglie del Dio Tuono con il serpente (cfr anche Mara, Marena, Mokosh). Oltre alle funzioni dannose, erano anche dotati di stregoni, capacità di divinazione, ecc. ("Donne-maghe senza Dio" di fonti del Medio secolo).
La persecuzione delle streghe tra gli slavi non era di un carattere così massiccio come nell'Europa occidentale; tuttavia, secondo le credenze popolari, l'esecuzione della Strega (di solito in fiamme) era necessaria per porre fine alla siccità, alla pestilenza, ecc.
