Negli ultimi anni il nuoto invernale è diventato sempre più popolare. Ma è davvero così buono per la salute come si dice? Bu Belhage, professore all'Università di Copenaghen, che ha studiato gli effetti del nuoto invernale sul corpo, risponde alla domanda di Wiedenskub. I trichechi esperti si sentono più sani e si ammalano meno spesso, ma nuotare in acqua ghiacciata può causare shock.
Freddo, oscuro e ostile agli umani. Nei mesi invernali il mare ti urla quasi: stai alla larga!
Tuttavia, in Danimarca sono circa 25mila i trichechi che nuotano in modo organizzato, distribuiti tra più di 93 club, e sono ancora molti quelli che nuotano in inverno senza entrare in nessun club. Lo riferisce il Bathing Safety Council.
Il nuoto invernale ha attirato molta attenzione negli ultimi anni e la nostra lettrice Camilla Engel Lemser ci ha chiesto una spiegazione scientifica di cosa succede quando nuotiamo in inverno.
“Grazie per essere lì - è un piacere leggerti. Scriveresti qualcosa sul nuoto invernale? L'effetto sul corpo, ricerche interessanti o qualcos'altro che puoi trovare … , - ha scritto in una e-mail.
Nuoto invernale - terapia d'urto
Abbiamo sottoposto questa domanda al dottor Bo Belhage, professore all'Università di Copenaghen. Lui stesso è impegnato nel nuoto invernale e, insieme a tre colleghi, ha studiato l'effetto del nuoto invernale sul corpo.
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Fare un tuffo nell'acqua ghiacciata è, in breve, una terapia d'urto, ha detto Bu Belhage.
Il corpo si raffredda rapidamente e le difese del corpo iniziano a lavorare sodo. I vasi sanguigni si contraggono e lo shock nel sangue produce un cocktail di endorfine e adrenalina.
Risultati sorprendenti dalla ricerca sul nuoto invernale
Ma l'effetto dipende dal fatto che tu sia un tricheco esperto o non l'hai mai provato prima.
In un esperimento, Boo Belhage e colleghi hanno confrontato le reazioni di 16 volontari alla loro prima esperienza di nuoto invernale.
I partecipanti hanno trascorso un minuto in un bagno di acqua ghiacciata. Hanno misurato la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria e il flusso sanguigno nel cervello.
I ricercatori si aspettavano di vedere un aumento della frequenza cardiaca e un aumento della pressione sanguigna, ma questi numeri sono rimasti quasi invariati.
“Siamo rimasti molto sorpresi. Nella letteratura che leggiamo, si diceva che i vasi sanguigni si sarebbero contratti e questo avrebbe accelerato il polso. I vasi sanguigni si restringevano, ma abbiamo visto solo un leggero aumento della frequenza cardiaca perché le persone erano tese a causa del disagio associato all'essere in acqua fredda.
“È incredibile che non abbiamo riscontrato alcun effetto sulla pressione sanguigna e sulla frequenza cardiaca. Ci aspettavamo anche un aumento del flusso sanguigno nel cervello, ma abbiamo visto l'esatto opposto , dice Bu Belhage.
Iperventilazione e rallentamento del flusso sanguigno
Il bagno di acqua fredda ha presentato diverse sorprese.
"Abbiamo visto che non appena il fondo dei volontari è entrato nell'acqua gelida, i loro polmoni, in modo puramente riflessivo, hanno iniziato a iperventilare il corpo", dice Bu Belhage.
L'iperventilazione è ciò che accade quando, durante la respirazione, l'aria inizia ad essere aspirata più velocemente del normale e più di sette litri d'aria al minuto entrano nei polmoni. Durante il minuto dell'esperimento, la media per i volontari era di 35 litri di aria al minuto, ma alcuni dei partecipanti hanno inalato 200 litri di aria al minuto.
Allo stesso tempo, il flusso sanguigno nel cervello dei volontari si è indebolito. Per alcuni, è sceso al 25% del normale e in media è sceso al 50%.
Non nuotare mai da solo in inverno
L'effetto shock arriva in un minuto ed è pericoloso.
Durante l'esperimento, due bagnanti invernali non addestrati hanno perso conoscenza. E se svenisci nell'acqua, anneghi. Pertanto, non puoi nuotare da solo in inverno. I trichechi e la scienza consigliano di iniziare a nuotare d'inverno in estate.
"Se inizi ad agosto, ti abituerai gradualmente al brivido e diventerai un tricheco esperto", consiglia Boo Belhage.
Gli yogi reagiscono al bagno nell'acqua ghiacciata proprio come i principianti
Ma cosa succede durante un allenamento? Il processo è in corso nel corpo, nel cervello o in entrambi?
Per scoprirlo, i ricercatori hanno confrontato i risultati di trichechi inesperti con quelli di altri due gruppi:
- trichechi esperti;
- yogi esperti.
I ricercatori non hanno visto alcun cambiamento reale nei corpi dei trichechi esperti. Queste persone hanno fatto un leggero "wow" quando sono state immerse nell'acqua, ma potevano rimanervi fino a cinque minuti alla volta. La loro frequenza cardiaca non è aumentata, e nemmeno la loro pressione sanguigna.
I praticanti di yoga non hanno mai fatto il bagno in inverno prima, ma sono noti per avere un buon controllo del loro respiro. Tuttavia, non c'era praticamente alcuna differenza tra le loro reazioni e quelle di coloro che non erano mai stati nuotatori invernali o praticati yoga.
“Se era puramente psicologico, gli yogi dovevano resistervi, ma poiché l'effetto è in una certa misura riflesso, non potevano farlo. L'esercizio fisico può prevenire molto. Apparentemente, il corpo di trichechi esperti sta imparando. Un altro studio ha dimostrato che il corpo umano può ricordare questa esperienza per un massimo di sei mesi , afferma Boo Belhage.
Il nuoto invernale è salutare?
Gli studi dimostrano che i trichechi prendono meno giorni di malattia e si sentono più sani, ma gli scienziati non possono dire con certezza quale sia la causa e quale sia l'effetto.
Alle persone sane piace nuotare o una persona diventa più sana dal nuoto invernale? Non è stato scritto molto su questo.
“In uno studio tedesco, è stato studiato per sei mesi l'effetto del bagno invernale sulla degradazione dello zucchero nel corpo. Gli scienziati hanno scoperto che il bisogno di insulina di una persona è stato dimezzato. Questo dice che il bagno invernale accelera il metabolismo degli zuccheri nel corpo, il che può portare a una diminuzione della propensione al diabete, ma qui è necessario sottolineare la parola "forse" in grassetto ", dice Bu Belhage.
Se vuoi gli effetti positivi del nuoto invernale, Bu Belhage consiglia di nuotare circa tre volte a settimana.
Jens Urth
