"ABS" racconta la sorte del cane Laika, che nel novembre 1957 per la prima volta nella storia dell'umanità è andato oltre l'atmosfera. Il trionfo non ha funzionato: il mondo ha accolto con tristezza una nuova svolta nello spazio. Laika è morta dopo poche ore di volo per surriscaldamento, molto prima del previsto. In URSS, non c'erano praticamente discussioni su questo argomento.
"Eroe del giorno" - questo titolo poteva essere letto sulla prima pagina del quotidiano "ABS" il 5 novembre 1957. La foto unica mostrava un cane in una tuta spaziale, come un astronauta, all'interno di una capsula delle dimensioni di una lavatrice. La lingua sporge come se stesse giocando al parco. L'articolo nelle pagine interne diceva: "Un nuovo satellite russo con un cane a bordo gira intorno alla Terra". E poi hanno parlato del successo dell'URSS in modo più dettagliato: “Domenica, l'URSS ha lanciato un secondo satellite artificiale, Sputnik-2, nello spazio. A bordo ci sono trasmettitori, dispositivi di sorveglianza e una creatura vivente, un husky di nome Laika. Sulla base delle misurazioni della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, le condizioni in cui si trovava il cane durante le 24 ore di volo spaziale erano soddisfacenti ".
La nuova versione del satellite, lanciata dall'Unione Sovietica il 3 novembre 1957, è stata la seconda nave della storia ad orbitare attorno alla Terra, e Laika, il suo unico passeggero, è stato il primo essere vivente nello spazio. Questo evento globale ha conquistato immediatamente le copertine dei giornali di tutto il mondo. “Questo animale, attualmente il personaggio principale del pianeta, ha già volato con una bombola di ossigeno in un razzo a 120 chilometri di altitudine, da dove è disceso con il paracadute. La discesa è durata un'ora”, ha detto il quotidiano ABS.
L'URSS ha deciso di utilizzare i cani (piuttosto che le scimmie, come in altri esperimenti) perché sono "più resistenti, si adattano meglio e si abituano rapidamente a un nuovo proprietario", come spiegato nel 1957 da Ivan Kasyan, capo dell'equipe medica che ha partecipato alla missione. Inoltre, è stato più facile per la cagna inserire il bougie necessario affinché l'animale si alleviasse, e sono anche più piccoli dei maschi, il che può essere un fattore decisivo in una piccola capsula. Laika è stata scelta tra altri tre candidati che hanno superato il test rinchiusi in una piccola cabina in una tuta spaziale per diversi giorni. Per tutto questo tempo, l'alimentazione avveniva automaticamente: ogni poche ore veniva somministrata la gelatina, che consisteva di vitamine, proteine, grassi, carboidrati e acqua. Laika di due anni si è rivelata la più calma e, inoltre, la più fotogenica,cosa importante nel contesto della guerra di propaganda con gli Stati Uniti durante la Guerra Fredda.
Restituisci "sano e salvo"
Per l'URSS, l'esperimento ha avuto successo per due ragioni. In primo luogo, è stata una vittoria sulla scena internazionale, poiché i russi hanno gareggiato con gli americani per conquistare lo spazio. Pertanto, entrambi erano interessati non tanto alle conquiste scientifiche quanto alla rivalità per il dominio del mondo. E in secondo luogo, il primo volo spaziale di Laika ha posto le basi per il cosmonauta Yuri Gagarin che è diventato la prima persona a viaggiare quattro anni dopo, il 12 aprile 1961. A differenza del famoso cane, il viaggiatore questa volta è tornato sulla Terra sano e salvo.
Inizialmente era stato pianificato che l'animale sfortunato girasse intorno alla Terra per un'intera settimana, ma non era previsto che sarebbe tornato vivo. Le ultime informazioni non sono state rilasciate al pubblico. In effetti, il pubblico ha appreso della sofferenza di Laika e della vera causa della sua morte poche ore dopo il decollo (solo quattro rivoluzioni in tutto il mondo) solo 45 anni dopo. Negli anni '50, l'agenzia di stampa sovietica TASS riportava solo buone notizie. "Il cane dovrebbe tornare sano e salvo", "ha cibo a sufficienza per tutta la sua permanenza nello spazio" e "è stato addestrato a distribuire cibo in modo intelligente" sono solo alcune delle dichiarazioni che il quotidiano ABS ha ricevuto dai dirigenti missioni che nascondevano al mondo il fatto che Laika fosse già morta.
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Un mese dopo Sputnik 1, Sputnik 2 è stato lanciato con un sistema di isolamento termico. L'hanno costruito in fretta in modo che i viaggi nello spazio coincidessero con la celebrazione del 40 ° anniversario della rivoluzione. Due anni dopo, dopo che russi e americani hanno annunciato la loro intenzione di lanciare satelliti artificiali nello spazio, l'URSS è stata in grado di superare gli Stati Uniti, che erano chiaramente in ritardo nella corsa allo spazio.
Viaggio sfortunato
Ignara di tutta questa politica, Laika è partita alla velocità di 8mila metri al secondo all'interno di un dispositivo sigillato dotato di un intero arsenale di congegni che il cane, a quanto pare, non sapeva come usare. Tra le altre cose: strumenti per misurare la radiazione solare, i raggi cosmici, la temperatura, la pressione e le funzioni vitali nello spazio, nonché trasmettitori dei dati ricevuti alla Terra. E infine due trasmettitori radio, aria condizionata e alimentazione animale.
L'ultimo dispositivo è stato quasi inutile per Laika, che è morta da cinque a sette ore dopo il lancio, molto prima del previsto. Il satellite è decollato da Baikonur alle sei e mezza del mattino del 3 novembre 1957 e ha raggiunto l'orbita senza incidenti. Adilia Kotelevskaya, che ha addestrato Laika, solo molti anni dopo ha ammesso che il battito cardiaco del cane è accelerato a 260 battiti al minuto, che è tre volte più del solito, e presto è tornato alla normalità. Tuttavia, due o tre ore dopo, iniziò il vero tormento. La navicella ha iniziato a riscaldarsi, perché quando è entrata in orbita, l'ultimo stadio non si è separato e tutto il calore è stato diretto nella cabina, dove si trovava Laika. Inoltre, la temperatura è aumentata dai raggi del sole ea causa di un malfunzionamento del sistema di isolamento termico installato frettolosamente.
Tutte queste ragioni non sono state rivelate fino al 2002, quando al Congresso Internazionale di Astronautica di Houston, uno dei leader del programma, Dimitri Malashenko, ha affermato che la morte del cane è stata causata dalla disidratazione, dal surriscaldamento dovuto ai danni al sistema di controllo termico della nave e allo stress. Per questi tre motivi, il suo cuore si è fermato rapidamente. Secondo lui, l'agonia doveva essere terribile e l'URSS nascondeva ancora la verità al mondo.
Nel 1957, l'URSS annunciò che Laika morì l'ottavo giorno in orbita a causa dei tranquillanti forniti con il cibo, che avrebbero dovuto garantire una morte indolore in caso di circostanze impreviste. L'URSS ha assicurato che per tutto questo tempo gli scienziati stavano ricevendo normali segni vitali. "La prima creatura vivente che è ufficialmente andata nello spazio non ha vissuto una settimana felice, girando sopra il suolo, ma è morta di una morte agonizzante", ha riferito la BBC da Houston.
Problemi etici
Il corpo di Laika all'interno del satellite girò attorno alla Terra fino al 14 aprile 1958, quando entrò nell'atmosfera terrestre. Per tutto questo tempo e negli anni successivi, nessuno ha sollevato la questione del lato etico della morte di Laika. Il governo dell'URSS voleva fare del cane una specie di eroe nazionale e non una vittima della scienza.
La stampa alla fine degli anni Cinquanta era più preoccupata per le notizie sul significato politico di questo evento che per la sofferenza dell'animale. Il corrispondente dell'ABS a New York ha riferito delle proteste al quartier generale delle Nazioni Unite, causate dal "fatto della presenza di Laika a bordo dello Sputnik 2." Ma poi ha aggiunto: "Non pretendo che il cane sia stato mandato nello spazio per un grande amore per gli animali, ma è più importante capire cosa possono fare gli Stati Uniti e il mondo libero in opposizione agli esatti e orribilmente frequenti risultati dell'URSS nel campo dell'astronautica".
In URSS non c'erano praticamente controversie e discussioni. Né i media, né la stampa, né il pubblico hanno cercato di contestare nulla negli anni successivi. Solo nel 1998, quando il blocco comunista si era già disintegrato, uno degli scienziati coinvolti nell'invio del cane nello spazio, Oleg Gazenko, espresse pubblicamente i suoi dubbi: “Più passa il tempo, più me ne pento. Non avremmo dovuto farlo. Non abbiamo imparato molto in questa missione per giustificare la morte del cane.
La controversia è stata più vivace in altri paesi non comunisti. Nel Regno Unito, ad esempio, nello stesso anno, la National Dog Defense League ha chiesto ai proprietari di cani di onorare la memoria di Laika con un minuto di silenzio. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals ha ricevuto rapporti rabbiosi anche prima del lancio del satellite. Ci sono state anche altre proteste. Nonostante ciò, i russi annunciarono nel 1957 che "i prossimi passeggeri potrebbero essere scimmie".
I. Viana
