Gli ingegneri della NASA stanno lavorando per creare una nuova generazione di robot per lo studio del sistema solare che si muoverà sulla superficie dei pianeti non su ruote, ma imitando il modo di movimento di vermi, amebe e lumache.
La nuova generazione di robot della NASA che studieranno la superficie dei pianeti del sistema solare potrebbe non sembrare rover moderni, ma piuttosto come lumache morbide e amebe che strisciano, non rotolano, sul terreno di mondi lontani, secondo il NASA Langley Research Center.
Dal lancio del primo "Lunokhod" sovietico, il design di tutti i rover e degli altri rover è rimasto praticamente invariato: sono veicoli a più ruote che si muovono sulla superficie dei pianeti studiati più o meno allo stesso modo delle loro controparti "ordinarie" sulla Terra.
Questo approccio limita estremamente la manovrabilità dei robot, impedendo loro di arrampicarsi su pendii troppo ripidi, scendere in strette gole e, in generale, costringe gli operatori a far funzionare il lunare o il rover con estrema cautela.
Spesso un design così "classico" diventa fatale per i veicoli spaziali - per esempio, il rover lunare Yuytu si è bloccato sulla luna dopo aver lavorato per diverse settimane, e il rover Curiosity è costretto a tornare indietro a causa dei buchi nelle ruote anteriori lasciati dalle pietre marziane nei primi due anni di funzionamento. superficie del pianeta rosso.
Per questo motivo, la NASA negli ultimi anni ha raccolto attivamente idee per creare macchine fondamentalmente diverse in grado di esplorare altri mondi, dotate di manovrabilità, "passabilità" e resistenza ai guasti molto più elevate rispetto a Curiosity e al suo successore, Mars 2020.
Uno dei primi sviluppi di questo tipo potrebbe essere il "robot amorfo", i cui concetti e primi prototipi sono stati creati al Langley Research Center della NASA relativamente di recente. Tali dispositivi, che gli ingegneri della NASA chiamano "bolle robotiche", simulano nella loro struttura e nel principio di funzionamento di vari morbidi abitanti dei mari e della terra sulla Terra: amebe, lumache e vermi.
La base di tali robot è un fluido altamente viscoso che viene pompato attraverso il robot utilizzando uno speciale set di pompe e canali. Il movimento del fluido induce il robot a strisciare in avanti o a cambiare il suo corso o la sua forma.
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Altri modelli di robot possono contenere molte altre "bolle", pompate con un fluido speciale che reagirà agli impulsi elettromagnetici e muoverà queste sfere all'interno della bolla più grande, provocando così il movimento del robot.
Robot simili possono essere utilizzati anche sulla Terra, in varie operazioni di soccorso di persone intrappolate tra le macerie durante i terremoti, o in altre zone pericolose del terreno dove è richiesta elevata affidabilità e capacità di muoversi nelle condizioni più difficili.
