L'astronomo David Kipping della Columbia University (USA) ha calcolato i parametri della vela solare, con la quale puoi andare a Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole. La prestampa corrispondente è disponibile nell'edizione "Lenta.ru".
La nave può raggiungere una velocità massima di 60mila chilometri al secondo, a condizione che venga irradiata con un laser per circa quattro ore, durante le quali la nave viaggerà per 5,8 unità astronomiche.
Per fare ciò, una vela solare deve riflettere più del 99,99 percento della radiazione incidente e riscaldare fino a 300 gradi Celsius. In totale, il laser dovrà trasferire più di dieci terajoule di energia allo StarChip.
Come esempio di un dispositivo che può essere inviato a Proxima Centauri, Kipping ha esaminato lo StarChip del progetto Breakthrough Starshot. La massa di un tale veicolo spaziale è di un grammo, l'area delle vele solari è di 16 metri quadrati.
Nell'aprile 2016, l'uomo d'affari russo Yuri Milner e il fisico teorico britannico Stephen Hawking hanno annunciato l'inizio dei lavori per la creazione e l'invio di un satellite ad Alpha Centauri. La NASA ha un progetto simile chiamato DE-STAR (Directed Energy System for Targeting of Asteroids and ExploRation).
