Un gruppo di scienziati provenienti da Stati Uniti e Gran Bretagna è giunto alla conclusione che le emissioni antropiche di gas serra entro il 2030 "ridurranno" il clima terrestre tre milioni di anni fa e entro il 2150-50 milioni di anni fa. L'atmosfera di quei tempi era più calda e conteneva più energia, che viene rilasciata sotto forma di disastri naturali. Un articolo di climatologi è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
I ricercatori hanno quantificato le somiglianze tra il clima nel prossimo futuro e il clima in diverse epoche geologiche sulla Terra utilizzando diversi modelli che hanno tenuto conto della quantità di emissioni di carbonio nei decenni successivi. In uno scenario - RCP8.5 - l'umanità non compie alcuno sforzo per ridurre la quantità di anidride carbonica emessa nell'atmosfera, mentre nello scenario RCP4.5 si ipotizza una moderata riduzione delle emissioni. I modelli climatici utilizzati in questo lavoro sono stati sviluppati dall'Hadley Center for Climate Research and Prediction, dal Goddard Space Research Institute e dalla Atmospheric Research Corporation dell'Università.
Gli scienziati hanno dimostrato che nello scenario RCP8.5, entro il 2030, il clima tornerà a quello del Pliocene medio (tre milioni di anni fa), quando la temperatura atmosferica media era di 2-3 gradi più alta di adesso, il ghiaccio artico era di un anno e il livello del mare era 25 metri più in alto. Entro il 2150, il clima diventerà eocene, cioè "tornerà indietro" 50 milioni di anni fa. In quei giorni, si verificò un massimo termico sulla Terra: un forte riscaldamento del clima di otto gradi Celsius, che portò all'estinzione di massa delle specie. Il contenuto di anidride carbonica nell'Eocene nell'atmosfera - sistema idrosferico era 5-8 volte superiore a quello che è ora.
Secondo lo scenario RCP4.5, il clima si stabilizzerà al livello del Pliocene nel 2040 e i cambiamenti visibili negli eventi meteorologici saranno piccoli e influenzeranno meno dell'uno per cento del mondo. Tuttavia, nel caso di RCP8.5, il nuovo clima sarà caratteristico per l'8,7% dei territori e interesserà principalmente il territorio. Secondo gli scienziati, tali cambiamenti vanno oltre le capacità di adattamento di molte specie, il che porterà inevitabilmente all'estinzione di massa. Al momento, ritengono i ricercatori, l'umanità si trova tra RCP4.5 e RCP8.5 e si sta muovendo verso quest'ultimo ogni anno, ma l'adozione di misure urgenti aiuterà a realizzare uno scenario più ottimistico.
