Scienziati provenienti da Stati Uniti e Canada hanno scoperto che un raro fenomeno atmosferico soprannominato "Steve" dai ricercatori dilettanti che l'hanno scoperto, non è l'aurora, nonostante le somiglianze. L'esatta natura del fenomeno è ancora sconosciuta. Questo è stato segnalato da Science Alert.
Steve è stato notato per la prima volta dagli appassionati di aurora di Alberta Aurora Chasers. Hanno trovato bande relativamente strette di luce verde e viola, distinte dalle specie conosciute di Aurora Boreale. Questo fenomeno atmosferico può estendersi per centinaia o migliaia di chilometri e la larghezza del "nastro" raggiunge i 25-30 chilometri. Inizialmente si pensava che "Steve" stesso fosse una specie rara di aurora.
Tuttavia, in un nuovo lavoro scientifico, gli scienziati hanno dimostrato che "Steve" ha una natura diversa. La solita aurora viene creata attraverso l'interazione del vento solare, che consiste di particelle cariche (protoni ed elettroni) con molecole dell'atmosfera terrestre. Tuttavia, il 28 marzo 2008, quando il fenomeno è stato osservato, il satellite orbitante di proprietà della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) non ha registrato il flusso di particelle cariche. Ciò significa che la causa dell'emergere di "Steve" è un altro meccanismo.
Gli scienziati hanno in programma di continuare la ricerca e verificare se il fenomeno può derivare da flussi di ioni veloci ed elettroni ad alta energia nella ionosfera.
